XXXI. Deux ans après , on reçut à Villemarie le prince

Le princi!

Guillaume-Henry , troisième fils du roi d'Ande- Gniiiaume-

J ^ Henry visite

terre , qui visitait le Canada. Dans cette occasion '®ia mLÏ' solennelle , la mère Despins , à l'imitation de com^pfimente. jy|me (j'Youville, qui ne manquait pas d'offrir ses félicitations aux gouverneurs lorsqu'ils arrivaient dans la province (1), s'empressa d'écrire à ce prince (i)Leitresde la lettre suivante , pour le complimenter et pour ^''Z^^réclamer sa protection en faveur de l'hôpital : « Très-gracieux prince , je suis bien mortifiée de « ce que les compliments se ressemblent tous , et « qu'il y ait quelquefois tant de différence dans « la façon de penser et si peu dans celle de s' exce primer. Je ne doute pas cependant de la respec- « tueuse sincérité de ceux qui ont été présentés « à Votre Altesse Royale à son arrivée dans cette « colonie. Mais si je leur cède pour la délicatesse « des expressions , je me réserve le très-profond « respect et la confiance que je dois avoir pour le « fils d'un roi aussi bienfaisant que celui sous « lequel nous vivons. C'est ce qui me fait prendre « la liberté de demander à Votre Altesse Royale « sa protection pour l'hôpital général de Mont- « réal , chargé de pauvres de tout sexe et de « toute condition , et d'un grand nombre d'cn- « fants trouvés. J'offrirai , avec toute la commu- « nauté, des vœux au Seigneur pour la conser- « vation de Sa Majesté et pour celle de Votre

{{) Archives de l'hôpital général. Lettre de la mère Despins au prince William Henry , rfw 10 septembre 1787.

Montgolfîor se démet

de la supériorité des sœurs

grises.

M. Brassier lui succède,

(2)Ibid.Z,^/tredeM.lirassieràM.Emery , du 20 octobre Mi?,.

(3) Archives du séminaire de Villemarie- Lettre de M. Hubert, du 23 avril 1789.

M. Brassier,

accablé d'infirmités, avait résolu de repasser en France,

puis

de se retirer

à l'hôpital

général.

« Altesse Royale, dont je suis, très - gracieux « prince, la très-humble servante (1). »

Depuis cette époque , les facultés de M. Monlgolfier s'affaiblirent toujours davantage , en sorte que l'année suivante il ne pouvait plus écrire une lettre, ni même la dicter (2). Aussi profita-t-il de la visite que M. Hubert , évêque de Québec , fit à Villemarie au mois d'avril 1789, pour le prier de le décharger des fonctions de vicaire général et de supérieur des communautés religieuses , qu'il n'était plus capable de remplir. Ce prélat , plein d'estime et de vénération pour lui, se contenta de lui adjoindre, pour le suppléer, M. Brassier, l'un des prêtres du séminaire de Saint-Sulpice , qu'il nomma supérieur spécial de ces communautés , et vicaire général pour cette partie de son diocèse (3).

Ce nouveau supérieur, quoique âgé seulement de soixante ans , était cependant accablé d'infirmités et ne pouvait pas promettre de longs services. Les travaux auxquels il s'était livré sans relâche, ayant été chargé seul du soin de tout le temporel du séminaire et de diverses fonctions du saint ministère , avaient affaibli de bonne heure sa santé. L'année 1785, à la suite d'une légère attaque d'apoplexie , qui affecta tout le côté gauche de son corps , sans cependant l'empêcher encore d'agir, il avait pris la résolution

StJR LA MÈRE LEMOINE DESPINS. 375

de repasser en France , pour aller mourir à Issy , maison de campagne du séminaire de Saint-Sulpice, et avait écrit en conséquence à M. Émery. Mais les instances de M. IMontgolfier , qui ne pouvait se passer de lui , le retinrent en Canada. « Si je reste encore ici , écrivait-il , c'est lui qui « m'y arrête ; il m'a tant prié de ne pas l'aban- « donner (1). » Comme les infirmités de M. Bras- ^ {^)4>'chives

\ I du séminaire

sier augmentaient cependant d'année en année , f^'e^feT-Brosil était résolu de se retirer à l'hôpital général. ).y' î; io oc" « Je suis entièrement épuisé , écrivait-il à M. Éme- « ry , et je ne peux trouver un moment de repos « dans la maison. Cette afïluence de monde qui a « des relations avec le séminaire s'est adressée à « moi depuis vingt- sept ans. Ces personnes « s'imaginent qu'elles ne peuvent terminer leurs « affaires avec un autre. D'autres viennent me « consulter. Les confessions m'occupent beau- « coup. Je vais me retirer dans un hôpital pour « y mourir avec les pauvres (2). » Mais l'état de /,.2/M/ji^,«faiblesse morale où M. Montgolfier tomba peu ;,y''^/J'/o 'ocaprès ne permit pas à M. Brassier d'exécuter ce projet, et l'obhgea , comme nous venons de le dire , de se charger de la supériorité des communautés religieuses et du grand vicariat.

M. Montgolfier avait cependant encore la con- '"^Molr ' solation de célébrer de temps en temps la sainte Monîgôiiier.

messe dans la chapelle domestique du séminaire , assisté toujours par un ecclésiastique dans cette sainte action. Enfin , se voyant incapable d'exercer les fonctions de supérieur, il donna sa démission, et on choisit, pour lui succéder , M. Brassier , en conservant cependant à M. Montgolfier le titre de , ^^)^^l^\^^*' supérieur honoraire (1). Il tomba peu après dans

Ire de M. Bras- '- ^ ^ l r

sieràM Eme- yjj ^[g^i voisin de celui de l'enfance (2), et mourut

ry, au 26 sep- \ / '

tembreii89. |g 37 aoùt 1791 , âgé de 78 ans et huit mois,

(2)Ibid.jVf'- .

d^Monuiéfir ^P^^^ avoir consacré près de quarante ans de tra-

TnCmiadT'^^ ^'^^^ ciu bien de la colonie (3). M. Brassier, en

(3)iijid. Crt- annonçant cette perte à M. Émery, lid disait :

talogue des - i j

TeSmire S " P^irmi toutes les vertus qui brillaient en lui , sa

saint-suipice. ^^ ^^wB favorite était la charité pour les pauvres.

(4)Ibid.z,e^ « H aurait désiré posséder tous les biens pour les

fredeM.Bras- '■ ^

^'ierùM Eme- « répandre à pleines mains dans le sein de l'in-

ry, du 25 sep- ^ ^

temhrell^\. , ^^^^^^ j^j (.j ^^

ii™rlste Après la mort de M. Montgolfier, il ne restait enCaii'ada P^^s OU Canada, de tous les ecclésiastiques de prétres'îie Saiut-Sulpice , que M. Brassier , déjà épuisé et m" Brassier' même paralytique, et M. Poncin, le gouverne-

(') M. Monlgolfier, dont la famille avait clé autrefois ennoblie, était qualifié de Montgolfier , par plusieurs de ses contemporains, comme on peut l'avoir remarqué dans cette Vie. Ou le trouve ainsi nommé non-seulement en Canada et en Angle-

(1) Actes de i^rre, mais encore en France et à Paris même dans deux actes flfttf/ion f iiou y

29 acrii. notariés de l'année 1764 (1)

ment britannique n'ayant pas cm devoir per- ^^^- ^°°^^"-

mettre encore d'en faire venir d'Europe. Pour française.

procurer aux fidèles de la ville et de l'île de

Montréal les secours spirituels, on avait agrégé à

la communauté du séminaire six jeunes prêtres

qu'on y avait élevés (1). Mais c'était nubien faible (i)ibjd.z,e/-

^ '' ^ ^ très de M.

secours , et l'avenir inspirait pour la religion les ^'■"**'«'"plus justes sujets d'alarmes. En France elle était dans un état encore plus affligeant ; car on était arrivé à cette époque lamentable qui vit crouler à la fois le trône et l'autel , et remplir tout ce royaume de sang et de carnage. Les sœurs grises et les autres communautés de filles du Canada ressentirent les tristes effets de cette perturbation par le retranchement des rentes qu'elles avaient sur la France. Du moins , dès l'année 1 790 , on ne les paya plus cpi'en papiers, connus sous le nom d'assignats, qui furent dépréciés presque à leur naissance.

La mère Despins ne pouvait qu'être très-sen- xxxvi.

Sentiments

sible à ces malheurs. « Nous n'isrnorons pas , écri- <^e la mèrp

^ ^ Despins

« vait-elle le 17 octobre de la même année, les ^^Jj^^

' malheurs

« troubles qu'éprouve la France ; cela nous fait '^'^ '^ f rance. « grandement gémir. C'est tout ce que nous pouce vous faire sur le triste état où se trouve cette « monarchie, autrefois si brillante et si lloris- « santé. Je souhaite de tout mon cœur que la « paix et la tranquillité succèdent promplement

« à ce furieux orage. Mais je ne crois pas que

« l'Assemblée nationale nous fasse perdre ce qui

{i) Archives « est à uous ct puisso s'cmparer du bien d'au-

rle rhôpital

général Let- ^^ |p^i /j\ „ Cependant, après qu'on eut continué

tre de la mère \ / l l ±

mS'y du^i encore quelques années de payer ces rentes en

orjoôreim. ^^^^^-^^gj^^ . qjj (.ggj,a tout à fait de les payer dès

r'tfanS'e l'année 1793 , la France se trouvant alors dans

Sreml' un état d'anarchie complète (2).