XVI. Mais sa condescendance , quelque grande

Sa fermeté . . ,

à maintenir qu'elle fût, ne la Dorta jamais à mollir sur l'ob-

les règles ■* i u

et les usages gervatiou stricto des restes. Elle montrait alors

de o

la maison. ^^^ inflexible fermeté , et opposait à tout ce qui était contraire aux usages de la maison , une volonté de fer, à laquelle chacun était contraint de céder. Un jour les sœurs qui, pendant la sainte messe , chantaient des cantiques au jubé , au lieu de cesser leur chant à la fin de la messe , pour laisser réciter l'O Criix ave et les autres prières d'usage, voulurent, contre la coutume, ajouter encore une strophe de cantique. La mère Lemaire

craignant que son silence ne semblât autoriser cette nouveauté , ne fit pas difficulté d'élever la voix , quoiqu'on fût alors à l'église , et fit cesser aussitôt ce chant. L'une des sœurs , par un mouvement qu'elle pensait être l'effet de son zèle pour la maison, ayant entrepris , sans ordre , de peindre une caisse de pendule , dès que la mère Lemaire s'en fut aperçue, elle l'empêcha de continuer, et lui fit même ôter de la caisse la peinture qu'elle y avait déjà mise. Dans une autre circonstance, elle entra à la communauté pour réprimander publiquement une sœur qui avait failli contre quelque règle de la maison, et lui fit baiser la terre en présence de toutes ses compagnes. Enfin , elle maintenait de toute son autorité les anciens usages, et ne souffrait jamais qu'on y fit le (i) Mémoire

sur la mère

moindre changement (1). Lemaire.

Lorsqu'on lui faisait quelque rapport , elle xvii. avait grand soin de se tenir en garde contre les prudence. surprises , et ne se prononçait que lorsqu'elle humilité, s'était assurée par elle-même de la vérité. Si les pauvres se plaignaient à elle de la conduite des sœurs , elle donnait toujours droit aux sœurs , sans entrer dans aucune discussion , sachant bien que ces sortes de plaintes sont toujours mal fondées , et que d'ailleurs une supérieure doit faire respecter par les pauvres l'autorité des sœurs , qui n'est

au fond que la sienne propre. Cependant , elle était bien éloignée de se prévaloir elle-même de son autorité, sinon dans les cas où le devoir l'obligeait d'en faire usage pour réprimer quelque abus. Car elle savait allier ensemble l'humilité chrétienne et l'autorité. Par un mouvement de cette humilité sincère , elle obligea l'une de ses sœurs à brûler toutes les lettres qu'elle lui avait écrites, sachant qu'elle y attachait quelque prix. KUe ne se prévalait non plus jamais de son expérience et de ses lumières dans les affaires de conséquence qui survenaient , et , par un effet de sa sagesse et de sa prudence , elle ne prenait jamais de détermination qu'après avoir consulté hors de la maison des personnes entendues dans ces (1) ibid. sortes d'affaires (1).

xviii. Une occasion , surtout , oii elle faisait paraître

Sa prudence

dans sa 2:rande défiance de ses propres lumières , c'était

lexamen ^ '- ^

wstukntes loi'squ'il s'agissait de l'admission de quelques préauxquèi^eiie tendantes dans la communauté. Une jeune pères soume . gQj^j-^g qyg pQ^^ pjyg ^'^j-^ motif elle aurait reçue

avec une grande satisfaction , s'étant présentée dans ce dessein, elle voulut qu'auparavant elle examinât sa vocation pendant près de trois mois. Mais craignant ensuite d'avoir agi peut-être avec trop de précipitation dans la fixation de ce terme , elle consulta le directeur de la communauté, et

SUR LA MÈRE SAlNT-GERMAlN LEMAIRE. 423

par ce dernier , le supérieur du séminaire , qui jugèrent à propos de le prolonger. En conséquence , elle écrivait , le 1 4 du mois de mars , à la jeune personne : « Je vous avais fait dire de « mûrir votre vocation et d'attendre au moins « jusqu'au mois de mai. Mais après y avoir bien « pensé devant le bon Dieu, je ne m'en suis pas « encore rapportée à moi-même. J'ai consulié le « guide de mon âme, qui a consulté lui-même « son supérieur, pour m'éclairer et me conduire. « Dans une affaire d'une si grande conséquence , « où il s'agit de votre salut éternel , il ne faut rien « précipiter ; il faut consulter le bon Dieu , lui « demander ses lumières. Voici donc, ma chère « fille et ma chère sœur , ce qui a été décidé : « c'est que vous prendrez d'ici au mois d'août « pour éprouver votre vocation , par la pratique « de la vertu d'obéissance. C'est là la petite « épreuve que l'on vous donne ; et c'est dans son « exécution que vous donnerez des marques de « docilité , d'obéissance , de renoncement à votre « volonté, pour vous soumettre à celle du bon [\)Letirrn,i-

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'{ Dieu , et que vous lui témoignerez votre mpie Lemm-

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« amour (1). » ^^3"-

Si elle soumettait ainsi les postulantes à ces ^'^^'•

longues épreuves avant de les admettre dans la /ii'^î'jirn^

maison, c'était pour reconnaître, par leur entier ^' '"Jj^'g'"'^'^"

^^^iïènf ^^ acquiescement à ces délais , que leur vocation vede Dieu, j^^j^ véritablement de Dieu. « Si l'inclination qui « porte l'âme à la sainte profession était inquiète, « impatiente, empressée, dit M. Olier, elle serait « fort suspecte et ne pourrait servir de marque « d'une vocation divine , quelque forte et con- « stante qu'elle put être d'ailleurs. Lorsque l'es- « prit de Dieu nous porte à l'accomplissement de « ses adorables desseins, il le fait avec sa sua- « vite , aussi bien qu'avec son efficace ordinaire , « de sorte que si son mouvement est fort , con- « stant, toujours égal et prêt à tout faire, il est « aussi en même temps toujours tranquille, doux , « suave et pacifiant l'âme qui le reçoit. Mais « quand c'est la nature ou l'amour-propre qui « nous inclinent , le mouvement n'en est jamais « fort et puissant , qu'il ne porte dans notre cœur « l'ardeur, l'empressement, l'inquiétude, l'im- « patience de voir réussir nos propres desseins au « moment et en la manière que nous le dési- {].)Desnwr- « rous (1). » C'était d'après ces principes que la

qiœs de la vocation. Traité mère Lemaire se conduisait dans l'examen des

des Saints Or-

0/Sr ^'parfie P^stulautes ; et lorsqu'elle ne les voyait pas se i'«, chap. X. soumettre avec paix et avec un plein acquiescement de leur cœur aux délais qu'elle leur fixait , elle jugeait aussitôt que leur vocation n'avait pas un fondement solide. Elle écrivait à ce sujet :

SUR LA MÈRE SALNT-GERMALN LEMAIRE. 425

« Une jeune fille à qui j'avais dit de ne rien « précipiter dans une affaire de si grande consé- « quence, et que j'avais priée d'attendre envi- « ron cinq mois pour éprouver sa vocation en « consultant son confesseur, le consulta en effet , « mais ne suivit pas ses conseils. Je fus très-sur- « prise de la voir arriver au bout de quinze « jours , sans m'en avoir prévenue. Je lui dis « qu'elle était bien précipitée , et que je craignais « beaucoup que le bon Dieu ne la bénit pas ; c'est « ce qui est arrivé. L'emiemi de son salut l'atta- « qua par des ennuis, des dégoûts, une espèce « de désespoir- elle sortit du noviciat, retourna « dans le monde et perdit entièrement sa vocation. « Elle fut dans des peines continuelles, sans espoir « de pouvoir entrer dans aucune communauté , à « cause de son peu d'instruction , étant trop

, . {i)Lettrede

« avancée en âge pour pouvoir se faire in- ^« "^^fe Lp-

^ "■ ^ mnii-p. rlu 14

« struire (1). » wr,/vi83o.

Cette sage supérieure , non contente de sou- ^\-

^ ^ Elle fait

mettre les postulantes à ces délais, avait encore f""naître soin, avant de les admettre dans la maison, de ^"^toufe?^^ leur faire connaitre les difficultés et les peines du '^dc'ia'Tie'^

de

saint état auquel elles aspiraient , et surtout la communauté, nécessité de mourir chaque jour à leur volonté propre , par une obéissance aveugle à tout ce qui leur serait commandé. Une jeune personne lui

ayant témoigné le désir d'être admise au nomljre de ses filles, elle lui écrivait : « C'est avec bien du « plaisir et de la joie que je vous reçois pour ma « postulante. Cependant, ma chère enfant, je ne « dois pas vous cacher que la vie d'une personne « de communauté, d'une vraie religieuse, est « une vie de croix, de pénitence, de mortifi- (( cation , d'humiliation et de renoncement conti- « nuel à soi-même. Cette pénitence consiste à « faire tous les jours de la vie la même chose, et « à la même heure , c'est-à-dire les mêmes exer- « cices , sans qu'il nous soit loisible de les chan- « ger; toujours se lever à la même heure, tou- « jours prier à la même heure , toujours garder « le silence à la même heure, toujours se récréer « à la même heure, toujours manger à la même « heure , toujours se coucher à la même heure. « Voilà les croix journalières. Il y en a d'autres « plus grandes et extraordinaires.