EXHUMATION

Le 5 décembre

le corps

de M"'"

d'Youville

est retrouvé.

On revêt le corps de

JVJme

d'Youville ,

pour

le placer

ensuite dans

une châsse.

Service

Deux ans après , on reconnut enfin , par un examen plus attentif de certains documents écrits qui indiquent la place où ce vénérable corps reposait, qu'on s'était mépris sur la vraie désignation de ce lieu , et on résolut de creuser de nouveau. M^*^ l'évèque autorisa ces nouvelles recherches , et nomma deux commissaires pour procéder à la reconnaissance du corps. Le résultat qui eut lieu dès la première fouille, le 5 décembre 1849, fut tel, cette fois, qu'on se l'était promis. A l'exception des chairs, qui étaient entièrement consommées , on retrouva le corps de 31™^ d'Youville dans son entier , et avec un concours de circonstances qui semblaient avoir été ménagées par la Providence divine pour en constater, d'une manière indubitable, la parfaite identité, ainsi qu'on le verra par le procès-verbal des commissaires et par la déclaration de M?' l'évèque de Villemarie, que nous rapporterons bientôt.

Ces précieux ossements ayant été transportés dans l'une des salles de l'hôpital général , les sœurs de la Charité les réunirent dans leur position naturelle, au moyen d'une monture artificielle. On revêtit le corps des habits propres de l'institut, et la partie antérieure de la tête fut couverte d'un masque de cire , reproduisant les traits de la défunte sur son lit de mort. Enfin , on mit sur sa poitrine la croix d'argent qu'elle portait durant sa vie , et entre ses mains , l'acte autographe des premiers engagements qu'elle contracta et qu'elle signa elle-même lorsque , en 1745 , elle se dévoua avec ses compagnes au soulagement des malheureux.

Le 23 décembre , jour anniver.«airc de la mort de

i)U CORPS DE MADAME d'YOUVILLE. 461

j|[nie (l'Youville, qui avait été fixé pour la transla- solennel

célébré pour

tion , ces restes vénérés furent transportés d'abord M^ie dans l'église de l'hôpital général , après les prières et cérémonies d'usage pour la levée des corps. Là, on les plaça au milieu de la nef, sur un lit de parade , décoré de draperies blanches, parsemées de fleurs artificielles , et accompagnées de diverses inscriptions ; et en attendant le moment du service solennel , il y eut toujours auprès du corps deux sœurs de la Charité , deux orphelins , deux vieillards , deux femmes infirmes et deux enfants trouvés , qui étaient ensuite remplacés par d'autres. M^"^ l'évèque de Villemarie chanta lui-même la messe solennelle de Requiem, assisté de M. le supérieur du séminaire de Saint-Sulpice ; et immédiatement après il adressa à l'assemblée un discours, où il se plut à faire considérer cet heureux événement comme l'occasion , pour les filles de M"^® d'Youville , d'un renouvellement dans l'esprit de leur sainte mère et dans les vertus de leur vocation.

Enfin , après l'absoute , le corps fut transporté pro- v.

11 1 !• - 1. , , 1. T Translation

cessionnellement de 1 église dans la salle de coramu- du

nauté, pour y être déposé dans une châsse, et reposer ^^dTouviile désormais au milieu des sœurs de la Charité. La '^^"-'^^^'^^"'^ procession était ouverte par les orphelins : après «ommunauté eux venaient les novices, les sœurs professes, ensuite le corps , porté par sept des plus anciennes sœurs, qui avaient connu les compagnes de la fondatrice. La supérieure de la communauté , la doyenne, la supérieure des sœurs de la Rivière-Rouge et l'une des conseillères portaient les cordons. Le corps était suivi par les vieillards, les femmes infirmes, les eu-

462 EXHUMATION DU CORPS DE MADAME d'yOU VILLE.

fanls trouvés, les frères des Écoles chrétiennes, les frères et les pères de la Compagnie de Jésus , le clergé et enfin par M^' l'évèque de Villemarie. Il fut déposé dans la salle de communauté avec les mêmes cérémonies que si on l'eût mis dans la fosse. Après quoi la procession se remit en marche pour l'église, où reiiJfeux^^^il ^^" termina cette touchante cérémonie par la bénédécemb. is^9. dictiou du très-saiiit Sacremciit (l).

M^^ l'évèque, ayant permis que, pendant huit jours , les fidèles du dehors eussent la liberté de visiter ce saint corps, il y eut, durant ce temps, un concours considérable de personnes de tout âge et de toute condition qui s'empressèrent de donner aux restes précieux de M"'^ d'Youville des marques de la vénération la plus religieuse , et qui firent éclater leur confiance aux mérites de cette grande servante de Dieu.

Au-dessus de la chasse on lit l'inscription suivante, gravée sur une table de marbre :

Empressement des fidèles à vénérer le corps de

Mme

d'Youville.