MÈRE D'YOUVILLE

fondatrice des soeurs de la charité de villemarie,

faite le 7 décembre 1849.

Nous soussignés , Élienne-Michel Paillon et Mathurin Bonnissant, prêtres de la compagnie du séminaire de Saint- Sulpice, nommés commissaires par Mg"" Ignace Bourget , évêque de Villemarie , pour procéder à la recherche du corps de M"^ Marie-iMarguerite Dufrost de Lajeramerais , veuve d'Youville, fondatrice et première supériem'e des sœurs de la Charité de Villemarie , morte le 23 décembre 1771 : Voulant nous acquitter de notre commission avec toute l'exactitude et la hdélité possibles, nous nous sommes transportés plusieurs fois à l'hôpital général de cette ville , où l'on dit que repose le corps de ladite fondatrice , et avons commencé d'abord par interroger les sœurs sur le lieu où il reposait.

Par les réponses uniformes qu'elles nous ont faites , nous avons acquis la certitude que , depuis la mort de ^jme d'Youville , les sœurs s'étaient toujours transmises par tradition, les unes aux autres, que le corps de leur fondatrice était inhumé dans l'un des caveaux qui partagent l'église de l'hôpital général dans sa longueur , et qui , après avoir été destinés d'abord à la sépulture des frères hospitaliers de la Croix , dits Frires C/iarons , .servirent ensuite à celle des sœurs de la Charité , qui

Mme d'Youville fût inhumée

vn face du regard lies hommes, du côié de l'épiire t't au milieu de l'église.

4b/4 PROCES -VERBAL

leur succédèrent dans la direction de cet hôpital. Il nous a été rapporté que les anciennes sœurs, qui avaient vécu avec la fondatrice , et qui s'étaient trouvées présentes à son inhumation, aifirmaient en effet qu'elle avait été inhumée vers le milieu de ladite église , dans le caveau du côté de l'épître , en face même de l'ancien regard de la salle des hommes; et ces anciennes, de peur qu'on ne vînt dans la suite à confondre ce précieux corps avec quelque autre , recommandaient soigneusement aux autres sœurs de n'enterrer jamais personne dans l'endroit où il avait été inhumé. C'est ce que nous ont attesté les sœurs Hardy, Séguin, Cherrier et Chénier, signées au présent procès-verbal , et qui ont vécu avec les sœurs Gosselin , Dussault , Gosselin ( dite sœur Marie ) , Coutlée , Prudhomme et Bonnet , compagnes de la fondatrice. n. Nous avons appris de plus , par la même tradition ,

d'Youviiie que M. François d'Youville, curé de Saint-Ours et fils aux pieds*^ de ladite fondatrice , avait été inhumé , le 12 avril 4778 , Tcôté '^' aux pieds de sa mère ; et l'acte de son inhumation , signé par MM. Montgolfier etPoncin, que nous avons lu dans les registres des sépultures de l'hôpital général , marque expressément que M. François d'Youville avait été inhumé au-dessous de la lampe, c'est-à-dire vers le milieu de l'église et en face de l'ancien regard des hommes. De plus , il nous a été présenté un petit volume manuscrit , peint par la sœur Raizenne , où cette tradition est rapportée. Cette sœur, qui est morte en 1829, et était entrée au noviciat en 1785, avait vécu par conséquent avec plusieurs des premières compagnes de la fondatrice qui s'étaient trouvées présentes à son inhumation ; parlant donc du lieu de la sépulture de cette révérende mère , elle dit au folio 20* : Notre mère Youville a été enterrée du côté de l'épître, vis-à-vis le regard de la salle des hommes, à ras du mur du regard, M. Youville à ses pieds.

(lu mur.

d'exhumation. 463

Comme dans le caveau dont on parle ici il y a deux iir.

murs , l'un sous le regard même , et l'autre en face de ce les'foumès regard, il est à remarquer que la sœur Raizenne ne sans^ésuuat , désigne que d'une manière ambiguë celui de ces murs éi'2'fa?ies à côté duquel M"'^ d'Youville a été inhumée; car si d'uu '^ '"'àfé^àî ,""" côté elle indique celui qui est vis-à-vis le regard, de '""deVogi'i'ser" l'autre, elle semble parler du mur opposé, lorsqu'elle dit : A ras du mur du regard. Cette désignation si incei*taine fut cause qu'en 1847, lorsqu'on entreprit de retirer de terre le corps de M""= d'Youville , d'après le désir qu'en avait témoigné Mgr l'évêque de Montréal , les sœurs firent creuser le long de ce dernier mur, sans considérer cependant que le corps de la fondatrice, ayant été inhumé vers le milieu de l'église , ne pouvait en aucune sorte se trouver à côté du mur même du regard , qui forme au contraire l'un des côtés de l'église. Aussi , au lieu du corps de la fondatrice , morte à l'âge de plus de soixante -dix ans, trouva-t-on dans ce lieu celui d'une très-jeune sœur, comme il parut par ses cheveux blonds , qui étaient encore intacts, par sa mâchoire , et enfin par tout ce qui restait de son corps. Les recherches ayant été poussées à droite et à gauche , ou ne trouva point que personne eût jamais été enterré aux pieds de ce jeune corps , comme il est certain que la chose a eu lieu par rapport au corps de M""" d'Youville ; en conséquence , le découragement s'étant emparé des sœurs, les fouilles restèrent interrompues.

Cependant , après de plus mûres réflexions, les sœurs i^.

commencèrent à douter si , au lieu d'avoir voulu dési- o," flfuniù gner le mur du regard , la sœur Haizenne , dont le récit ,„?,'i'pu ambigu avait donné lieu à fouiller de ce côté , n'aurait '"'"la'uhptiion"'' pas désigné le côté contraire, puisque, d'ailleurs, il est in'iiqi»^.'. certain que M'"- d'Youville a été inhumée vers le milieu de l'église et non le long d'un mur latéral.

C'est pounjuoi , dans les recherches nouvelles qui ont