II. Après s'être ainsi distinerué par ses qualités
M. de Lajem- ^ o r i
merais militaires, il épousa, le ISianvier 1701 , Marieépouse M"" de ' r ' j
^EiSts" ï^^nés de Varennes, fille de René Gauthier de
'^ mariage.""^ Vareuues (6) , qui mourut gouverneur des Trois-Ri-
{G)Regisfres yi^res , et petite-fille de Pierre Boucher de Bou-
de la paroisse ^
de Varennes.
ligcnlo induslrio. Diverses branches de la même famille sont encore répandues dans le jjays , et loules , par leur probilé , leur conduite honorable el leur sincère attachement à la religion, ont avantageusement justifié jusqu'à ce jour la réputation d'honneur el de vertu de leurs dignes ancêtres.
cherville , ancien gouverneur de la même place , non moins recommandable par les longs et importants services qu'il rendit à l'État, que par les vertus patriarcales dont il donna l'exemple à la colonie. Les deux époux se virent bientôt entourés d'une famille aussi nombreuse qu'intéressante; du moins, quoique M. de Lajemmerais n'ait vécu qu'environ huit ans depuis son mariage, nous trouvons dans les registres de la paroisse de Varennes , où ils demeuraient , les noms de six enfants issus de leur union (1). Le soin qu'ils eurent de (i) ibid. ,
, octobre 1701 \
donner , sur les ionts sacres du baptême , le nom de iiévemh. 1 702 ,
janvier 1704 ,
Marie à chacune de leurs trois filles , montre assez ^'-y'ew/y.nos,
orfobre 1706,
l'application de ces vertueux époux à faire sucera ^^'^^'"^- *'"'• tous leurs enfants la piété avec le lait. D'ailleurs , tous ces enfants, et surtout l'aînée, Marie-Marguerite, dont nous écrivons la Vie, jouirent assez longtemps de la présence de leurs vénérables bisaïeuls, pour autoriser à penser qu'ils reçurent aussi par leurs soins les premières impressions de la piété et de la vertu, puiscpie M. Boucher de Houcherville poussa sa longue carrière jusqu'à sa quatre-vingt-quinzième année , n'étant mort qu'en 1717, et que M""" Boucher, son épouse , ne mourut qu'en 1727, âgée de quatre-vingt-treize ans. Aussi Dieu se plut-il à bénir la religieuse sollicitude de M. et de M"" de Lajemmerais : deux
de leurs fils eurent dans la suite le bonheur d'être (}) i^isfedrs élevés au sacerdoce (1 ) , et leurs trois filles , qui s'éetil ' ^" ^^ tablirent dans le monde , surent y répandre la piété qu'elles avaient si heureusement reçue dès l'enfance , et la rendre comme héréditaire dans leurs familles, où l'on a compté jusqu'ici huit prêtres , dont l'un vient même d'être honoré du caractère épiscopal ( * ).
(*) Voici les noms des ecclésiastiques que la famille de Lajemmerais a donnés a l'église du Canada.
Outre deux fils de M. de Lajemmerais qui se consacrèrent à Dieu par le sacerdoce , et ([ui furent :
1" Charles de Lajemmerais, curé de Verchères , décédé en 1750, et
2° Joseph de Lajemmerais , curé de la Sainte-Famille ( île d'Orléans), qui mourut en 1756;
On compte encore huit autres ecclésiastiques issus des trois filles de M. de Lajemmerais ou de leurs descendants.
De Marie-Marguerite de Lajemmerais et de M. d'Youville :
3° François d'Youville, leur fils, curé de Saint -Ours, décédé en 1778;
4° Charles -Marie -Madeleine Dufrost , leur fils, curé de Boucherville , qui mourut en 1790.
De Marie-Louise de Lajemmerais et de M. Ignace Gamelin:
5° Ignace Gamelin, leur fils, curé de Saint -Philippe, décédé en 1799;
6° M. Porlier, leur arrière- petit-fils , actuellement curé de la Pointe-aux-Tremhles.
De Mauie-Clémence de Lajemmerais et de M. Pierre Gamelin-Maugras :
7° Pierrc-Malliiitui Gamelin-Maugras, leur fils, prêtre de Sainl-Sulpice, décédé au séminaire de Villemarie en 1771 ;
r^ TAUTIE. — CHAPITRE I- 5
Cependant Dieu, qui destinait la jeune Marie- ^^^^^^ Marguerite à être la fondatrice d'un institut voué La^emmerais. au soulagement des malheureux , voulut , pour de sa'^^euve
et
la rendre plus propre à l'exécution de ce des- de ses enfants. sein , l'éprouver elle-même dès l'enfance dans le creuset des tribulations , en la faisant passer par les privations les plus dures. On sait que la plupart des gentilshommes français qui allaient se fixer en Canada n'y portaient, pour tout bien, que leur épée et leur bravoure , et que , nonobstant les grandes concessions de terres qu'ils obtenaient aisément pour s'étabhr dans le pays , leur état de médiocrité n'était pas rendu meilleur par la possession de ces vastes domaines , qui ne leur offraient encore que des espérances pour l'avenir. M. de Lajemmerais, promu le 15 juin 1705 du grade de lieutenant à celui de capitaine (1), ne f/}]l'^^',l-ll' possédait d'autre bien que les appointements de sa place, qui avaient suffi à l'honnête entretien de sa famille. Mais étant venu à mourir en 1 708 , il laissa comme sans ressources une veuve éplorée
ibid.
8° Clément-Amable Boucher de Labroqueric , leur pclillils, run; de Hijraud, (|ui mourut en 1820;
It" Jean-Franrois Sabrcvois de Bleurv, leur pclil-fiis, ouré (\v. Larhenaio , décjvlé on 1802;
10° Enfin Mpr Tasrli('' , leur arri('ro-|)Olil-fils , aujourd'Iiiii coadjuU'ur de Sainl-Bonifacc de la Bivière-Hougc.
6 VIE DE MADAME D'yOUVILLE.
et six enfants , dont l'aînée , Marie-Marguerite , n'était pas encore âgée de sept ans.
Touchés de l'état de détresse extrême où cette famille était réduite par la mort prématurée de son chef, M. le marquis de Vaudreuil, gouverneur général , et M. Raudot, intendant, s'empressèrent d'intéresser en sa faveur le ministre de la marine , et lui écrivirent en ces termes , le 1 4 novembre 1 708 : « Le sieur de Lajemmerais , capitaine , est « mort cet été. Il laisse une femme et six enfants « à la mendicité. C'est une pitié, Monseigneur, que « de voir cette famille désolée et hors d'état de « pouvoir subsister à l'avenir, si vous ne voulez « avoir la bonté de l'aider. Comme vous ne don- « nerez que l'année prochaine la compagnie de « son mari , si vous vouliez avoir la charité de « lui en faire toucher les appointements jusqu'à « ce temps, cette grâce l'aiderait beaucoup. Nous « ne vous la demandons pour elle que par la « grande connaissance que nous avons de sa mi- {\) Archives « sère(l).)) L'année suivante , MM. Raudot père
de la marine , „, , . .
année 1708. et fils écrivaient encore : « La dame de Lajemme-
« rais est entièrement dénuée de tout et chargée
(2) ibid. , " ^'^ ^^^ enfants. Nous vous supphons de vouloir
"T^T îbid- " hiGn lui accorder la pension du sieur Bertliier ,
Mémoire (in . , , , /,-.\ t^ r- ■<
Boi il MM. f/e « qui sc trouvc vacauto par sa mort (2). » Enim , a
Vaudreuil et , n- •, • , i i i /n\
Berjon , p. 64. lorcc de sollicitations et de demandes (3) , M"" de
r*' P.VETIE. — CHAriTRE 1. 7
Lajemmerais obtint en 1714 la modique pension (i) ibid.
, / / \ 1-1 • T Lettre du mi-
de Cinquante écus (1) que le roi donnait alors aux mstre , du 24 veuves des officiers , pour les aider à subsister. pèches,^. 412. M. de Vaudreuil et IVIINI. Raudot ne furent pas iv.
> ••n-f->T«fir Éducation
les seuls qui portèrent un si yu intérêt a IVl"* de La- de mii«= de Lajemmerais.
iemmerais et à ses enfants. Quelques autres per- Ei'e seconde
•^ ^ ^ sa mère
sonnes , touchées de la détresse de cette famille, "l^"^ '''f. ^""^^
' ' domestiques.
placèrent au pensionnat des religieuses Ursulines
de Québec la jemie Marie-Marguerite, alors Agée
de dix ans, et c'est là qu'elle fut instruite et
qu'elle fit sa première communion (2). Après [i^ Mémoires
deux ans de séjour dans cette communauté, elle »""'^''- — ^'«
parM.Sattm.
revint auprès de sa mère , et fit bientôt paraître , par son application à la seconder dans les soins domestiques , combien elle avait su profiter de l'éducation qu'elle venait de recevoir. Les heureuses qualités qui la distinguaient déjà, ses manières aimables et engageantes , accompagnées d'un air de gravité et de sagesse supérieur à son âge , une certaine intelligence pour les détails du ménage, enfin sa soumission sans bornes aux moindres volontés de sa mère , adoucirent beaucoup , en effet, pour M""' de Lajemmerais les peines et les sollicitudes toujours renaissantes que lui causaient le soin et l'éducation de ses autres enfants. Car, malgré sa jeunesse , M'" de Lajemmerais semblait déjà être une seconde mère pour ses frères et ses
8 VIE DE MADAME d'YOUVILLE.
sœurs , ayant su , dès cet âge , gagner leur confiance par son amitié sincère et généreuse , et s'attirer même leur respect par sa sagesse 'et par un certain air de noblesse qui semblait lui être naturel. Aussi était -elle la confidente de tous leurs secrets et leur ressource assurée dans les petits sujets de peines réciproques , dont ne pouvaient guère être exempts cinq enfants , tous en bas âge , vivant sous le même toit.
M"'dJia'em- ^lEU, qui voulait se servir d'elle pour faire se"p?oduit l^onorer et goûter un jour la piété aux person- '^"Ene"est '^' i^Gs du moudo , l'avait en effet pourvue de tous
en mariage, les avantages les plus propres à lui gagner l'estime et l'affection : grâces naturelles du corps , qualités du cœur et de l'esprit , tous ces charmes extérieurs que le monde admire et recherche, semblaient lui avoir été prodigués à la fois. Mais les moments du Seigneur n'étaient pas encore venus ; et M"' de Lajemmerais , comme la plupart des jeunes personnes de son âge et de sa condition, sensible alors aux attraits que le monde lui offrait à elle-même , se servit de tous ces avantages naturels pour paraître et se faire aimer , sans domier pourtant jamais dans aucun excès de mondanité
{ijMéiimirr.,- OU de paruro ( 1 ) . Aussi ne tarda-t-elle pas à être re-
'mi% 'sutHn ^^^^^^'^^^ ^^ mariage par plusieurs gentilshommes des meilleures familles du pays ; et comme elle
I^e PARTIE. — CHAPITRE I. 9
passait , avec raison , pour l'une des jeunes personnes les plus accomplies de son temps , il semblait qu'elle put prétendre à ime alliance des plus honorables. Mais sur ces entrefaites, M"* de Lajemmerais , sa mère , passa à des secondes noces. Elle épousa un gentilhomme irlandais (1) qui [i) Archives
(le la marine ,
exerçait la médecine dans le pays, M. Timothée mémoires du
^ *^ roi, 1724; dé-
SuHvan, connu ensuite sous le nom de Silvain; et pèches,^ au^ cet événement , qui tendait à diviser entre les en- ^''^^gj'^''^"'^' fants des deux Hts le patrimoine dont M"' de Lajemmerais jouirait un jour , devait influer sur l'avenir de sa fdle , et fit manquer en effet à celleci un riche établissement (2) (*). sur'M^"d^You-
ville.
{*) M. Sulivan changea insensiblement son nom en celui
de Silvain , sans doute pour le rendre par là plus conforme
à la manière dont les Canadiens prononçaient alors ce nom
étranger; et c'est ainsi qu'il est nommé dans les actes et les let-
fil J^ycftxvc^
1res de ses contemporains. M. Dcschambault (1) et d'autres (2) de. l'hôpUai gèle qualifient même M. de Silvain , apparemment parce qu'il ^"d'Y^Hvuie.
était reconnu pour gcnlilliomme irlandais par la cour de . ^'^] ^'^(/••'".'■f»
' '^ ' (te ta paroisse
France (3). Les rapports nue son mariage avec M"" de Laicm- <fc Varcmies ,
^ ' 111 p ■' 18 nifl» 1721.
merais établit depuis entre lui el M™' d'Youville , nous en- (.i) Arcltives
...... , ... i ,f • rf*^ '« marine;
gagent a ajouter ici (piejciues détails (jui pourronliaire inicuv dtpéches de
apprécier la valeur de quelques lettres de M. de Heauliarnois, '».''•
|teu favorables a M. Silvain, et qu'on trouve dans les archives
de la marine.
Sur la demande des prêtres du séminaire de Sainl-Sulpice
et des citovens de Villemaric (4), el sur les instances de la (4) U)iii. ui-
Irr de 31. de
famille de Varcnnes , la cour, en 172i, accorda à M. Silvain, laudreuu , 27
à la recommandation de M. de Vaudreuil , des Icllrcs de nalu- ■"^'' '^^ "'^
Mmedltajern- ^' ^î^vain aida cependant M"' de Lajemmerais passTàXs se- ^ élever ses autres enfants. Du moins c'est le SbiSsement témoignage que lui rendait, en 1727, M"" la
de
ses enfants, marquisc de Vaudreuil auprès du ministre de la marine, à l'occasion d'une demande qu'elle lui
(1) ibid. De- ntliléct un brevet de médecin du roi(l), afin que, par ses
pêches (le 1724 , . v / 5 i ? i
p. iiw-1150. connaissances en médecine, il pût se rendre utile a la ville et aux environs, qui manquaient alors de médecin. En vertu de ce brevet, purement honorifique, il exerça la médecine et la chirurgie à la satisfaction du public , qui témoignait pour lui
(2) ibid„am< une grande confiance (2). Mais à la mort de M. de Vaudreuil,
l'727. Lettre de , , • . , ,.
Mtne (le vau- son protecteur, les autres médecms du Canada se liguèrent pour le faire interdire comme incapable ; et M. de Beauharnois, qui entra dans leur dessein, servit M. Silvain sans le vouloir, en écrivant contre lui au ministre en des termes qui
(3) Ibid. Lci- laissaient paraître trop d'emportement (3). « A l'égard du
tre de M. de . ' ' ' ^ ' ^
Beauiiarnois , « sieur Silvain, médecin du roi à Montréal, lui répondit le du 12 septemb. „••, • •• »,i^- p .1 .1.
iva?. " muiislre, je ne sais si vous êtes bien inlormé de ses talents.
« Les principaux officiers de Montréal, les ecclésiastiques et
« les religieuses de l'Hôtel-Dieu en ont rendu des témoignages
« très-avantageux. Je suspenth-ai ma décision jusqu'à ce que,
(t par une plus ample connaissance, vous ayez pu en dire votre
[U) Ibid. ])è- « sentiment sans prévention (i). » La conclusion fut que
pêches de 1728 ,,„.,. v . 1 ' i • i • .
(i M. de Beau- M. Silvain conserva son brevet de médecin du roi, et exerça maiTp.'53'o. ^'* ^0^^ ^^'^^ comme auparavant. Ayant même été obligé de faire un voyage en France pour des aflaires de famille, il obtint du ministre en 1733, et en sa qualité de médecin du roi à Montréal, son passage gratuit sur le vaisseau /t- 7?u6«'s , et sa place
(5) Ibid. Au il la table du capitaine (.">) ; et n'ayant pu jouir de celte faveur
même, 2U mars ,, .^.^ .,,,,- , " i> . • ,„>
i733,p. fiou. 1 année 1733, il 1 obtint de nouveau 1 année suivante (6).
(6) Ibid, A M. de Beauharnois , se doutant qu'il passait alors en France dècîl^'''^2u' mai P^ur demander la place de médecin du roi à Québec, vacante 173a, p. bvx p.^j. J.J jjjQj.^ ^Q j^£ Sarrasin , et a laquelle étaient attachées 800
l'e PARTIE. — CHAPITRE I. il
adressait en faveur du plus jeune des frères de M"* de Lajemmerais, qui était alors cadet dans les troupes. « Le sieur Silvain, gentilhomme irlan- « dais , dont le père était aussi médecin , écrivait- « elle , ayant épousé la veuve de feu M. de Lajem-
livres de pension annuelle, écrivit encore au ministre d'une
manière très-défavorable a la capacité de M. Silvain (1); et, (i) ib\d. im-
comme, d ailleurs, personne en France ne s était présente Bcauiiamois et
pour aller remplir cette place, la cour en disposa, par expec- 29 ocToft/'-c î'sa!
tative, en faveur du fils même de M. Sarrasin, qui étudiait
alors à Paris, au moyen d'une pension de 430 livres que le (2) Dépêches
roi lui faisait (2) ; mais qui ne put exercer cet emploi , étant al'/^Tiss.*^'
mort en France durant l'été de 1739 (3). (3) Dépêches
II CI • . t-,i j e- i j' .1' 1 • du n mai ilUO.
M. Silvain eut, en 1/44, de fâcheux démêles avec le sieur
de Mourepos , juge de Montréal , qui obtint même un décret de prise de corps contre lui. Le capitaine de garde à qui on s'adressa, selon l'usage, pour l'exécution de ce décret, était ce jour-la M. de Varennes, beau-frère de M. Silvain : il refusa main-forte; et comme la garde ne devait être relevée que le lendemain , M. Silvain eut la facilité de s'enfuir, et même de faire enlever tous les meubles de sa maison. M. de Varennes lit plus encore : il souleva tous les officiers de la garnison contre le sieur de Lavaltric, qui, étant venu le lendemain relever la garde, voulut prêter main-forle; et on répandit enfin des chansons, dans Icsfpielles on ne respectait pas plus les officiers de la justice que les chefs de la colonie. Cependant le roi , informé d'une violation si inouïe de la discipline mililaire , cassa M. de Varennes fi) ; et quoique .„;'!^ , Année
toutes les puissances du Canada intercédassent pour lui à (.'>) uttrrsdc I • • /»^v 1 . 1 • 1. . MM. de Dran-
plusieurs reprises {,)) , le roi ne crut pas devoir se relaciier hnmois. Horde la sévérité de cet acte, afin de réhabiliter par c^t exem- ZZli '.''^dc'Z'i'ple la vigueur de la discipline, (iiii avait été bien affaiblie yn''"'^"'/:'-*-, rfc sous le gouvememenl de M. de Beauharnois. «"<«'« nw ,
« merais , capitaine , qui avait six enfants , sans
« un sol de bien , en a usé pour cette famille en
« vrai père. Il s'est privé de son nécessaire pour
« élever ces enfants et leur donner toute l'éduca-
« tion qui lui a été possible. Il a fait prêtre l'ainé
« (Charles Dufrost de Lajemmerais , ordonné en
il) Liste des „ 1726 (1)). Lo sccoud, oui est cadet dans les
prêtres du Ca- \ IJ '1
7iada, ibid. ^^ troupes, mériterait bien une expectative d'en-
« seigiie en second , tant par rapport à lui , qui est
« un bon sujet , qu'en considération des services
[<i) Archives „ (jg fejj ]yi ^ç. Lajemmerais son père (2). » Le
de la manne , «» r \ /
avril 1727. jeune de Lajemmerais obtint en effet cette place ,
puis celle d'enseigne en second d'une compagnie
d'infanterie, le 9 mars 1734, en remplacement
(3) ibid 9 Ju sieur du Sablay (3). S'étant dès lors associé
mars 1734. "^ ^ '
aux travaux et à la fortune de M. de Varennes de la Verendrye , son oncle maternel , il commença le premier l'établissement du lac de la Pluie, ou Tekamamiouen, et après avoir déployé un courage et une intrépidité supérieurs à ses forces , il succomba à la suite des privations et des fatigues qu'il [iK] Archives avait cudurécs durant l'hiver de 1730 (4). Quant
de la marine.
aux filles de M°" de Lajemmerais, l'une d'elles,
nommée Marie-Clémence, épousa M. Pierre Ga-
{ï>)Re,jistres meliu-Maugras (5); une autre, appelée Marie-
de la paroisse . „ • r ^
de viiiema- Louisc , fut manec à M. Ignace Gamelin , l'un et
fie.
l'autre négociants et avantageusement connus à
Villemarie ; enfin , celle dont nous écrivons l'histoire , la seule qui doive nous occuper ici , épousa M. François-Madeleine You, gentilhomme de la même ville (1), qui jouissait d'une honnête for- m Registres tune. Leur mariage fut béni le 1 2 août 1 722 , dans dU'îiïemarif,
,,, ,. . • 1 1 -ir-n • Tiff T» • n août nu.
1 église paroissiale de Villemarie, par M. Fnat, prêtre du séminaire de Saint-Sulpice , et vicaire
^ ^ (2)Ibid..l2
général de l'évêque de Québec (2) (*). août 1722.
Si la beauté du corps et les autres avantages vu. extérieurs pouvaient procurer le bonheur ici-bas , m»* d'Youil eût été chfficile de trouver une famille plus heu- trouve dans
^ 1 état
reuse que celle de ces deux époux ; car M. d'You- la^dét'roni^nt ville ne le cédait pas sous ce rapport à M'" de ïamondé!*^
(*) Il était fils de Pierre You, natif de La Rochelle (1), Notice
..... , ,, 1 , ^ 11 , i-.- 11 sur la faiiiille
qui S était joint a M. de La Salle pour son expédition de la voudeLadécou-
Louisiane , et fut en effet l'un des signataires de l'acte de {i)^^Arctm'es
prise de possession du pays des Akansas , faite au nom du roi ^^ yiucmarie'^
de France les 13 et U mars 1682 (2). Le succès de cette ex- i9 rt''«M697. '
(2) Archives
pédilion lui fit prendre apparemment alors, en vertu des (te ta marine.
,, , . Code Louisiane,
privilèges accordés par le monarque aux découvreurs, le titre ui, année 1682.
de sieur de Ladécouverte , qu'il porta en effet depuis, et qui lui est attribué dès l'année suivante dans les actes officiels du gouvernement, où il est qualifié officier dans la Louisiane (3). U obtint ensuite une place d'enseigne dans une f^^l^j^/j-fj^^*' compagnie du détachement de la marine (i), et épousa à (4) ibid. 1685. Villemarie , le 19 avril 1697 , Madeleine Just , née à Brèves en Bourgogne, de laquelle il eut , outre Francois-Madt-lciiic Yon, plusieurs autres enfants, (jui s'allit-rciil aux Mige((ii de Lagau- (;,) rtrgisires chelière, aux de Joncaire, et ii d'autres familles honorables du ^* yWcmarie" pavs (5). Pierre You monnil à Villemarie le 28 adilt 1718, ]^ "^f-Jj f»^^ !
r ^ ^ / '12 août 1722 ,
après avoir établi, à l'exlréipité ouest de l'Ile, de Montréal, etc.
iA VIE DE MADAME d'yOUVILLE.
Lajemmerais, étant regardé, à son tour, comme un des plus beaux hommes du pays. Toutefois, ce mariage -. qui semblait promettre à la jeune épouse un avenir si heureux, selon le monde, fut au contraire pour elle le commencement d'une vie de croix et de souffrances , qui , en la déta-
il) Archwes une liabitation h. laquelle il donna le nom de Ladécouverte (1), lie Paris, plan et OÙ François-Madeleine, son fils, demeura quelques années réaîl''dcym!' a^fint son mariage avec M"' de Lajemmerais (2). Ce dernier (2) Registre porta le nom de You d'Youville , tandis que les autres memste "Anne "'^au b^s de sa famille ne retinrent que celui de Ladécouverte : du 'Montrta?''^ % moins c'esl ainsi qu'ils se distinguent de lui en signant l'acle ""■'^'1719^' 20 de son mariage avec M"' de Lajemmerais.
Il faut sans doute attribuer au peu d'usage que ce gentilhomme avait des règles de la langue française, la manière dont il écrivait son surnom, car il signait De Youviixe, au lieu d'Youville que semblait exiger l'initiale de ce nom. Madame d'Youville, dont nous écrivons la Vie, signait simplement : Marfjuerite Lajemmerais , veuve Y'oijville. Mais la vraie orlhograplie de ce litre de noblesse doit être celle même que tie la marine ; l'i cour avait adoptée : elle écrivait d'Youville (3) , aussi bien fm^^dc^M- '1"*^ l'évêque, le gouverneur et l'intendant du Canada Ti), jonquièreet Bi- sans parler encorc de l'abbé de l'Isle-Dieu , vicaire général
got ,2 juillet. ^ °
(fi) Èdiisetor- dfs colonies, et de plusieurs autres (5); el c'est celle que nous donnances con- jjyQ^s cru devoir suivre dans celte Vie.
cernant le Canada . t. II , Au reste , il n'était |)as rare de trouver vers ce temps des
table, p. LX XXV. '
(5) Arciiives gentilshommes qui négligeaient assez l'orthographe pour iie l'hôpital gê- nianqucr ;i celle même de leur propre nom. M. Christophe
nârat; lettres de * 1 r 1
l'abbé de l'isie- de Lajemmerais, père de M"" d'Youville, nous en fournit
Dieu. — Liqui- , i ^ ,, . .
dation des det- un exemple assez remaniuable. Ce genliniomme signait en l^ie. — Rl^fstre's ^^^^^ Lajemerais , au lieu d'écrire La Gesmerais, qui est la 'i*^ //■,/'"" '^'■^'"^ véritable orthographe de son nom , comme on le voil par les
de yillemane , or ^ t-
."> juillet 1730. anciens registres de l'église paroissiale de Médréac el par les
l^ PARTIE. — CHAPITRE I. 15
chant bientôt des vanités de la terre , la prépara de loin à l'exécution des desseins de Dieu. Jamais épouse n'eut peut-être autant d'égards , de prévenance et d'affection sincère pour son mari, qu'elle en témoignait à M. d'Youville, et jamais peut-être épouse ne fut plus mal payée de retour. 11 n'eut qu'indifférence et dureté à son égard ; et
actes des notaires de ce lieu. M™^ d'Youville ellc-mt-me suivit d'abord l'exemple de son père , en signant aussi Lajemerais ; et ensuite elle signa constamment Lajemmerais. 11 est même à remarquer, que l'homme d'afl'aires qu'elle avait chargé à Paris de retirer ses rentes, craignant d'éprouver quelque difficulté de la part des trésoriers à cause de ces variantes dans l'orthographe de son nom , la pria de lui envoyer un acte notarié qui déterminât quelle en était la véritable orthographe (1). Nous (i) Archives ignorons si elle eut recours a ce moven. Mais comme elle '^l ''("'î"îî'' ^i"
f " ncrat ; lettre de
continua depuis ce temps de signer toujours Laiemmerais , et tf- Paris ii Mm'
' I o J J ^ d'Yourille, du
même en souscrivant ses dispositions testamentaires, peu de 8 mars 1758. jours avant sa mort (2), nous avons cru devoir écrire le nom de -j) Étude de La/emmerais comme elle l'écrivait elle-même , en faisant remar- l'anei, à ynie-
•' marte , 14 de-
quer au lecteur que l'ancienne orthographe est La Gesmerais. cembrc \il\.
M. Noiseux, dans sa Liste des prêtres du Canada, semble supposer que les deux frères de M"® d'Youville , MM. Charles Dufrost et Joseph Dufrost , s'éloignèrent aussi de l'orlhographe adoptée par Irur pt-re; du moins il évrll Lagemmerais en désignant ces deux ecclésiastiques (3). Au reste, rien n'est plus (^^ ^,^^J^ des conmiim (pie ces sortes de changements survenus dans les ^'à'iln'^'iH-su^n'n<ims des familles nobles : ainsi , depuis l'arrivée des premiers ''°' P- "* "' ^Ol»rêtres de Sciint-Sulpiceen Canada, au lieu (h- Ouej//«.s qu'on écrivait alors , on a écrit Caylus ; au lieu de Belmont , on a écrit lieaumont; au lieu de Salagnac, on a écrit Salignac; et l'on sait (lu'iuie multitude d'autres noms (h; famille, ont subi de semblables changements.
pour tout dire en un mot , ayant bientôt dissipé tout son bien et celui qu'elle lui avait apporté , il la réduisit à se livrer , pour soutenir sa famille , à un travail pénible , et quelquefois même à manquer de l'honnête nécessaire , sans toutefois qu'elle lui fît les moindres reproches sur sa conduite , ou qu'elle diminuât en rien de ses attentions pour lui. Ces rudes épreuves furent un moyen ménagé par la divine Providence pour la désabuser de la vanité du monde et lui apprendre que le vrai bonheur ne se trouve que dans le service de Dieu. Il est vrai que d'abord elle les endura sans consolation , ne connaissant point encore les douceurs que la résignation chrétienne fait (1) Mc'moi- goûter à une âme exercée par l'adversité (1). Mais
res sur M"*^
d'Youviiie. après cinq ans de mariage, son cœur s'ouvrant
Vie pur M.
Snttin. enfin aux invitations secrètes de la grâce , elle
comprit qu'elle ne devait chercher qu'en Dieu seul sa consolation et son appui, et, renonçant alors aux vains ajustements du siècle, elle se donna tout entière aux pratiques de la piété , et se mit sous la conduite de M. Le Pappe du Lescôat, prêtre du séminaire de Saint -Sulpice , qui exerçait alors les fonctions curiales à Villemarie (*).
(1) Catalogue des membres (le (*) Joan-Gabricl Le Pappe du Lescôat, né au diocèse de
Saiîiuslavice.^ Sainl-Malo, en Bretagne (1), entra au séminaire de Saint-
r« PAKTIE. — CHAPITRE I. 47
Ce vertueux ecclésiastique, neveu de M. Le viii.
M'"^ d'You-
Nobletz (1), missionnaire fameux du xvii'' siècle, ville
.se met sous
dont la Vie a été donnée au public (2) , et qui lui- la conduite
^ V ^ ' ^ (Je M. du
même a vécu et est mort en odeur de sainteté, fut r.^^^^^'î^'
LUe perd son
l'ansre visible que Dieu donna à M"' d'Youville ™^"-
^ ^ [l] Arcftives
pour la faire entrer dans la voie de la perfection , i^f f'^m^"-
^ i ' Itères de La
et pour lui découvrir le genre de vie auc|uel l'ap- clfiUe^^f^. pelait sa divine providence ( 3 ) . Il y avait trois ans sir lès sœu7s
, ,, , . j- -• 1- mortes en
qu elle s exerçait sous sa direction aux pratiques 1734. de la vie parfaite , lorsqu'un événement imprévu m LeNobietz, changea tout à coup sa position. Le 4 juillet 1 730, verjus-. Pans, jyjme ^ YouviUe perdit inopinément son mari (4) , (3) Mémoià la suite d'une fausse pleurésie , qui l'enleva au [rrouviiie. bout de quelques jours , dans la trente-umeme Satun. année de son âge ; et toutefois cette mort , qui de lu mrolsll
deVilletniiric, juillet 1730.
Sulpicc k Paris en 1709, cl s'offrit on 1717 pour se eonsacrer k l'œuvre du Canada. M. Lescliassier , supe-rieur de cette maison , convaincu que M. du Lescôat pouvait y rendre de grands services (1), l'envoya en eiïrt k Villeniarie, dont le séminaire (j) Archives éUiil alors gouverné par M. de Bclmont. Il fut placé par ce 'paHs^""aismidernier , d'abord k la Pointe-aux-Trembles , pour v exercer les *''*" <'" * """'* fonctions curiales; delk au séminaire, pour aider au service de la paroisse ; et, enlin il fut nomuu'' curé d'office, emploi qu'il exerça avec une bénédiction singulière pour les paroissiens de Villemarie. Il paraît que le /.èle fervent avec lequel il travaillait kleur sanctification , épuisa bientôt sa santé. Car (2) Archives il cessa d'exercer les fondions de curé d'office en 17130(2), 'alJ^eT-m."'' '
et mourut trois ans aitrès, k l'àgc de (niaranlc-qualre ans, le , ^ «<'(/•"/•'*« ' " ' ^ ^ de. la paroisse
7 février 1733 (3). de yniemarie.
semblait devoir mettre un terme à sa douleur , en lui ôtant la cause de ses chagrins domestiques , lui fit au contraire verser pendant longtemps des larmes très-sincères. Le souvenir de son mari qui lui était sans cesse présent, et la persévérance de ses regrets, donnèrent lieu d'admirer la tendresse généreuse et la bonté de ri^l?5^ï™é son cœur (1). Après une perte qui lui était si send'Youviiie. gijjig^ cette veuve affligée et dépourvue de tout soutien humain se vit encore chargée de dettes considérables que lui avait laissées son mari , et du soin de deux garçons en bas âge , les seuls enfants qui lui restaient de cinq qu'elle avait eus , (2) Registres ^^"^^ parler eucore d'un sixième , dont elle était feviiïemarie iilors euceiute, et qui mourut peu après sa nais- ''^■"^''•'''^' sance,le 16 juillet 1731 (2). M-ne^rVou- ^^^^ \éidX de désolation et de dénùment où ville apprend j^^^^ youlut aiusi la réduire , et qui était comme qu'eîielstTp- uuo préparation à l'accomplissement de ses des-
pelée à établir . .-,->• ^ • •n , n ,-
les Sœurs de sems, il daigna luimamtcster eutinsavocatiou , en et à relever lui apprenant par la bouche de M. duLescoat , son
l'hôpital ^^ ^
général. directeur, qu'il la destinait à être elle-même la consolatrice et le soutien d'une multitude de malheureux. Un jour donc que ce saint prêtre s'eff'orçait de la fortifier dans ses délaissements , il lui dit ces paroles , que toute la suite montra bien n'avoir pu être proférées que par l'effet d'une
r^ PARTIE. — CHAPITRE I. i9
inspiration divine : «Consolez-vous, ma fille, « Dieu vous destine à une grande œuvre , et vous « relèverez une maison sur son déclin (1). » W Mémoires
^ ' sur mnaame
Cette œuvre était la formation de l'institut ^^^'ouvuie. des Sœurs de la Charité, et cette maison était l'hôpital général , que nous ferons bientôt connaître. En même temps cpie Dieu donnait à jyjme d'Youville cette déclaration extérieure , il lui fit éprouver un attrait intérieur des plus extraordinaires, et qui en était comme la confn'mation. Ce fut une dévotion singuHère pour la personne adorable du Père éternel , qui veille avec tant de soin sur ses moindres créatures , et que saint Paul appelle le Père des miséicordes et le Dieu de toute consolation (2) : dévotion qui la porta dès lors à (2) seconde l'invoquer en cette qualité, et à le considérer Corinthiens \
, chfip. I. V. 3.
comme 1 objet de sa grande confiance, ainsi qu'elle
l'écrivait dans la suite (3). Enfin avec cette dévo- (3) Archives
p , fie l'hôjiital
tion , gui ne fit crue s accroître en elle iuscru'à la (jenérai, let-
^ ^ '^ ^ tre (le mndn-
fin de sa vie , elle éprouva pour les pauvres une ^"^,;^'i/^"««('«
^ *■ >- H M. de l IslC'
charité vraiment maternelle , que ses propres f^gc'^^^'***' détresses rendaient plus tendre et plus vive , et qui fut comme le moyen dont la divine Providence se servit pour l'attirer avec douceur et force dans la voie de sa vocation.
Le premier effet que produisit en elle sa grande; x. et ferme confiance en la providence du Père céleste , d'Youviiic
20 VIE DE MADAME d'YOUVILLE.
commence à CG fut d'entreprendre un petit commerce , dans les pauvres l'espérance de subsister par ce moyen , d'élever ses
de l'hôpital ^ ^ . ^ ''
général. eufauts , et d'assister les pauvres. Quelques négo- M.duLescoat, eiants , touchés de l'état où elle était réduite
et prend
^' poo?^"* depuis la mort de son mari, voulurent bien lui
son directeur, f^^pj^p ^jgg marchandises pour favoriser son des-
{i)Mém.sur sein (1) , et Dieu donna tant de bénédiction au
M"e d'You- ^ '
ville. travail de sa servante , qu'elle trouva , dans le
produit de son négoce , de quoi acquitter les dettes de son mari , et satisfaire son grand amour envers les malheureux. En effet , sans négliger l'éducation de ses enfants , qu'elle eut même la consolala) L/6/erfe5 tion de voir élevés l'un et l'autre au sacerdoce (2),
prêtres du Ca-
ttadn. p. 24, elle soulageait les pauvres dans leurs besoins, elle les visitait dans leurs maladies, et allait de plus, par l'avis de M. du Lescoat, à l'hôpital général raccommoder les bardes du petit nombre d'infirmes qu'on y entretenait , et tous réduits alors à un état de délaissement , de misère et de malpropreté , qui excitait la compassion des âmes sensibles. C'était ce môme établissement que M. du Lescoat avait en vue, lorsqu'il dit à jyjme d'Youville que Dieu l'avait réservée à relever une maison sur son déchu.
Cependant, ce saint prêtre étant mort en 1 733, après avoir dirigé pendant six ans M"" d'Youville dans les pratiques de la vie parfaite et l'exercice
1*^* r.VRTIE. — CHAPITRE I. 21
de la charité , elle se mit alors sous la conduite de M. Normant du Faradon , supérieur du séminaire de Yillemarie (1). C'était lui crue Dieu avait choisi Ji-^^^'';/-'"^
pour achever de manifester à sa servante ses '^■^''^• desseins sur elle , et lui en faciliter l'exécution, en procurant par son autorité et ses efforts qu'elle fût mise à la tète de l'hôpital dont nous parlons (*) . Pour
(*)M. Louis Normant , toujours ainsi nommé dans les actes nombreux qui existent de lui a Villemarie, est appelé, mal à propos, par plusieurs contemporains, Louis Le Normant. 11 est même qualifié dans un catalogue des membres du séminaire : Normant de Chabrinanl (1), par confusion avec le nom dJ*|,(;4rn.'"'ric de Châteaubriant , ville du diocèse de Nantes, qui fut le lieu ScUnt-Suipice. de sa naissance. Son vrai nom était Louis Normant du Faradon, de la terre du Faradon, dont M. Cbarles Normant, son père, docteur eu médecine, était seigneur (2). (2) ncgisirrs
Il naquit au mois de mai 1681, et fut baptisé le 20 du (iiàteauhriant ,
. . , , .. , • . , , 20 mai 1681.
même mois , amsi qu on le voit par les registres de la paroisse de Châteaubriant. Se sentant appelé a l'état ecclésias- ,„, ^ . ,
' ' (3) Catalogue
tique, il résolut, lorsqu'il était dans sa vingtième année, de des meinbrcs de
la compagnie de
commencer ses études de théologie ; et comme les ecclésias- saUii-suïpire.
j c • . c I ■ ' • . • . 1 C" Lettres de
tiques de Siiint-Sulpico n avaient point encore repris la con- M.Lcschassier.
duite du séminaire de Nantes, il se présenta le S-j juillet 1701 '^'%)' archives
à celui d'Angers (3), que gouvernait alors M. Maurice Le Pel- '//'„'! •^'''''"ij^„'|!
lier, abbé de Saint-Aubin (4), et fut formé par ce digne su- biir du 2 »io-
périeur aux vertus ecclésiastiques (5). Après avoir terminé ses (6)n)iti. Cata-
études il Angers, il entra au séminaire de Saint-Sulpice à (t,s mm. du
Paris, le 4 janvier 1706 (6), et fui admis dans la com[tagnie '^1^^'"
de ce nom le 2 novembre suivant (7). Il y exerça successive- j/j"] î,""mfr^c
menl divers emidois importants ; il était chargé fie l'éronomifi !"'*''■ '!•"'• , ' ' ' " S) llud. As-
du séminaire de Paris, lorsque sur sa demande, réitérée sembUc du 3 pendant plusieurs années (8), il fut envoyé au Canada en 1722,
22 VIE DE iMADAME b'yOUVILLE.
apprécier les motifs qui dirigèrent M. Normant dans cette négociation longue et difficile, et en même temps pour montrer la conduite de Dieu sur M"" d' Youville dans la formation de son institut , il est nécessaire de faire ici une digression sur la fondation de l'hôpital général et sur les causes de sa décadence.
par M. Leschassier, qui lui adjoignit trois jeunes confrères, M. Jean-Pierre de Miniac, né à Rennes, M. Pierre Navetier, du diocèse d'Aulun , et M. Antoine Deat, né h, Riom en Au-
(1) ii)i(i. As- vcrgne (1).
a^a^'iT22 — ^^ dessein de M. Leschassier, en envoyant M. Normant à
Catalogue des viUemaric. était de préparer un successeur k M. de Belmont,
membres, etc.
supérieur du séminaire de cette ville , dont les facultés commençaient k s'affaiblir notablement. Aux vertus solides et a la science de son état, M. Normant joignait une grande
(2) Archives habileté pour les affaires temporelles (2) et une connais- Viiiemaric. — sancc approfondie du droit canon. Le 2S février 1725, il mcmbrcsî ^'" V^^^^ foi et hommage, au nom de M, Leschassier, pour les
(3) ibid. Acte liefs que possède le séminaire de Villemarie (3); et dans les intcndaïu. "' troubles qui survinrent a l'occasion de la mort de M. de Saint-
Vallier, il composa, sur la réalité de la vacance du siège de (a) Ibid. 31 s. <'*'lle ville (4), et k la prière du chapitre de Québec, un mé- •"■*2" moire qui est une preuve de l'étendue de ses connaissances et
(h" la solidité de son jugement, aussi bien que de sa modération et de sa sagesse. Enfin, M. de Belmont étant mort le 22 (5) Registres mai 1732 (5), M. Normant fut nommé par M. Couslurior pour de 'viikmariel remplir sa place, (ju'il occupa jusqu'à sa mort.
re PARTIE. — CHAPITRE II. 23
