X. « Voici , Monseigneur, à peu près , et autant

On prétend ^ ° , . ,

que „ Que j'ai pu le connaître , ce qu'on dit à ce sujet.

rordonnance t. j i x j

de^fapartiauté " ^^ ^® ^^^^ ^^^ répéter les raisons du public,

l'injustice, « sans y mettre du mien , ni les approuver en ce

^ entachée^" « qu'elles out de trop fort. On attaque d'abord

« le motif de l'ordonnance , et on s'imagine que

« ce n'est ni la gloire de Dieu , ni le soulagement

« des pauvres qu'on y emàsage ; mais que par

« protection , par inclination , et pour des vues

« humaines , on veut de préférence favoriser l'hô-

« pital général de Québec. Ce qui a donné lieu

« à ces faux jugements , ce sont les faux rap-

« ports et les plaintes injustes que les autres

r« PARIFE. — CHAPITRE V. 81

« communautés de Québec ont imprudemment « faits , et communiqués à plusieurs personnes « de cette ville, des bontés particulières que « Votre Grandeur et M . Bigot font paraître pour « cet hôpital, sans avoir égard, à ce qu'elles « prétendent , aux besoins des autres, qui par un « esprit de jalousie ont tenu ces discours.

« On regarde cette union comme injuste en tant « cpi'elle dépouille les pauvres de ce gouveme- « ment d'un droit acquis et très-légitime sur des « biens dont on dispose en faveur des étrangers , « et en tant qu'elle est directement opposée à « l'intention des fondateurs, qui n'ont eu en vue , « dans l'établissement de cet hôpital, que les « pauvres de ce gouvernement.

« On prétend cpie cette union est absolument « nulle dans la forme , les parties intéressées n'y « ayant point été appelées ni entendues ; l'union « ayant été conclue sans information préalable , « ni procès- verbal , qui puissent en prouver la « nécessité ou l'utihté. Au contraire , il semble « que l'oû a affecté de la tenir secrète jusqu'à « ce que les occasions pour la France fussent « parties ; et on ne l'a publiée que lorsqu'on « n'avait plus aucun moyen de recourir à Sa Ma- « jesté , ce qui est contraire aux règles.

« On est surpris encore comment M. Bigot, qui

82 VIE DE MADAME d'yOUVILLE.

« est la partie poursuivante , s'est attribué à lui « seul la connaissance de cette affaire , la qualité « de juge et de partie étant incompatible et con- « traire aux lois. On dit d'ailleurs que M. l'inten- « dant a déjà fourni en beaucoup d'occasions , et « fournit encore aujourd'hui très-souvent , des « moyens d'une juste et légitime récusation pour « juge dans cette affaire, ayant publiquement « ouvert son sentiment et prononcé affirmative- « ment la destruction de cette bonne œuvre ; ce « qui , en toute autre occasion , fournirait un « moyen de récusation. Mais en celle-ci on suit « une nouvelle jurisprudence , ce qui donne lieu « à bien des murmures. Quelques-uns se flattent , « néanmoins , qu'on ne leur refusera ni le temps « ni les moyens de faire à Sa Majesté leurs très- « humbles représentations, et que, jusqu'à ce de'^^ Hiôpitai <^ qu'ils puisseut en informer la cour, la réunion

général. > xr <. / j \

^ « n aura pas son eiiet (1 j. »

NOTm nt ^^ ^^^^ ^^ ^^vi\ que M. Normant conseilla aux

uneïuppHque citoyens de Villemarie de prendre dans ces cir-

qui es^jign e j^Qjjgi^nces. Lui-méme rédigea une supplique

les citoyens , , • • . i , • p ,

de Villemarie adressée au mmistre, dont une copie lut envoyée

et envoyée > i.r

au ministre, en lorme de requête a 1 évoque , au gouverneur général et à l'intendant , signées l'une et l'autre par les ecclésiastiques du séminaire et par plus de quatre-vingts des notables delà ville, à la tête des-

r* PARTIE. — CHAPITRE Y. 83

quels étaient le gouverneur, alors M. de Longueil.

le lieutenant du roi , le major, les officiers et les

magistrats. Dans cette supplicjue il montra que la

réunion de l'hôpital de Villemarie était nulle ,

comme étant contraire à la parole expresse du roi

Louis XIV, donnée aux citoyens en 1692, deux

ans avant la fondation de cet établissement :

savoir que l'hôpital subsisterait à perpétuité à

Montréal, sans pouvoir être changé de lieu, ni en

aucune autre œuvre pie ; et conclut que, la charité

de plusieurs particuliers ayant fondé cet hôpital,

d'après la parole authentiquement donnée par le

souverain, l'ordonnance du 1 5 octobre ne pouvait

en priver le pays d'une manière légitime (i) i^) Archives

Mme j'\r -n 1 -1 • de la marine.

M d louville voulut bien porter elle-même ces deux pièces à Québec , dans l'espérance que les administrateurs se rendraient favorables à la supplique des citoyens et l'appuieraient auprès du roi. M. de Lajonquière, qui avait prêté son nom à l'ordonnance par pure déférence pour l'évêque et l'intendant, se montra sensible à la demande des citoyens de Villemarie, et promit à M"' d' Youville ^2) Méfn. sur sa médiation (2). 11 écrivit en effet dans ce sens ''%T J'" au ministre , le 1 9 octobre 1751 , en avouant ingénument qu'il avait suivi l'avis de M. Bigot , sans avoir d'abord prévu le tort que cette réunion eau- 3) Archives

•■ 1 ,T.i, de 1(1 mnrini'.

.serait aux pauvres de \illemarie (3). Mais l'évêque «««-'«i-i^si.

M. Bigot

veut obliger

madame d'Youvilie , en rendant

les biens

de l'hôpital,

d'abandonner

dix mille livres qu'elle a empruntées,

et qu'elle y

a employées en

réparations.

et l'inlendant lui firent un accueil moins favorable , et refusèrent absolument d'appuyer sa pétition (*).

Bien plus , M"'' d'Youvilie ayant rendu ses comptes à M. Bigot, le 10 janvier 1751 , pour se démettre de l'administration de l'hôpital , ce

( * ) M"* d'Youvilie s'était rendue a Québec au mois de janvier 1751. Il paraît que M. de Ponlbrianl revint ensuite à des sentiments plus favorables, du mioins c'est ce que donne a entendre M. de Lajonqulère dans sa lettre du 19 octobre de la même année au ministre de la marine. « Quoi que j'aie eu « l'honneur de vous écrire , dit-il, conjointement avec M. l'é- « vêque et M. Bigot, au sujet de la réunion de l'hôpital gé- « néral de Montréal à celui de Québec , je ne puis néanmoins « me dispenser de vous envoyer ci-joint les représentations « qui ont été faites par tous les états de Montréal à M. l'é- « vêque, k M. Bigot et à moi, sur la nécessité indispensable « de laisser subsister cet hôpital.

« M. Bigot persiste dans son premier avis, auquel j'avais <c adhéré sans avoir d'abord prévu le tort que celte réunion <f causerait aux pauvres de Montréal.

« M. l'évêque a secondé ces représentations , et m'a dit « qu'il aurait l'iionneur de les appuyer par devers vous. « Elles me paraissent des plus utiles au bien public , indé- « pendamment de la justice qu'elles renferment par les litres « sacrés sur lesquels cet hôpital a été établi.

« 11 s'agit d'un asile des paiivres, du bien public d'un gou- « vernement où les grands et les petits s'intéressent égale- « ment; il s'agit de voir tomber en ruine un magnifique hô- (I pital , (|ui est l'ouvrage des personnes cliarilables de cette « colonie. Cet édifice ne pourra être d'aucune utilité ni au roi, « ni aux citoyens de la colonie. Il est hors de la ville et dans « un endroit isolé. >>

r« PARTIE. — CHAPITRE V. 85

magistrat en prit occasion de la traiter avec beaucoup de dureté et d'injustice. Lorsqu'elle avait pris la direction de cette maison en 1747, les administrateurs avaient ordonné qu'elle tiendrait un registre de ses recettes et de ses dépenses , et que des experts feraient , en présence du procureur du roi , un inventaire des biens meubles et immeubles, et dresseraient un état des réparations les plus indispensables qu'il y avait à faire pour ne pas les laisser périr tout à fait. Tout cela fut exécuté. Mais comme ces réparations , jugées nécessaires par les experts, étaient fort considérables et devaient s'élever à de fortes sommes , et que d'ailleurs l'hôpital n'avait alors que très-peu de revenus , M"* d' Youville crut devoir se borner aux réparations les plus urgentes, et y employa plus de dix mille livres, qu'elle fut contrainte d'emprunter. En rendant ses comptes à M. Bigot, il était naturel qu'elle réclamât cette somme qu'elle devait, et qui n'avait profité qu'aux biensionds de l'hôpital , sans produire aucun revenu ; et rien n'était plus juste que de la lui rendre. .M . Bigot cependant osa bien la lui refuser , prétendant que ni lui ni l'hôpital général de Québec n'étaient tenus à payer les dettes qu'elle avait contractées d'elle-même. De plus , par une lettre qu'il lui écrivit le 5 février suivant , il improuva

86 VIE DE MADAME d'yOUVILLE.

qu'elle eût augmenté le nombre des pauvres qu'elle avait trouvés à l'hôpital, la blâma aussi d'y avoir reçu quinze ou seize femmes , et voulut que la dépense occasionnée par cette augmenrfi*^ rIdpS dation fût à la charge de M""^ d'Youville ; qu'enfin

général. Let- ii » , > p • i i , i <

tre de M. Bi- clle eut a lairo labourer et ensemencer les terres

got , du h fc- . T /-v fi

vrier 1751. avaut de les céder aux religieuses de Québec (1).