XV. Toutefois , ces refus et ces reproches , quelque

sm/'^onVs'i?r P^^^ît>l6S qu'ils dusseut être pour M™' d'Youville ,

de madame étaient peu de chose encore, comparés au soupçon

s^eYd*es^" couçu coutre elle par M. de Pontbriant, et qui

livres qu'elle était Vraisemblablement l'unique motif du refus

dit avoir p • •

empruntées, que faisait co prélat d'entrer dans l'examen de ses comptes. Car, ce qu'on aura peine 'i comprendre , il s'imagina qu'en réclamant dix mille livres , à titre d'argent emprunté par elle. M""' d'Youville ne parlait pas selon la vérité , et voulait se faire rembourser des sommes qu'elle aurait prises sur les aumônes faites à l'hôpital depuis qu'elle en avait eu la conduite. « Je pense qu'on se per- « suade, lui écrivait -il, que vous n'avez pas

re PARTIE. — CHAPITRE V. 93

« véritablement emprunté , et que ces dépenses

« ont été faites sur des aumônes (1). » Accou- treTnfmm's

tumée depuis longtemps à regarder les mépris ^'^'"

et les rebuts comme la plus sûre et la plus

digne récompense des services qu'elle s'elTorçait

de rendre aux membres soufTrants du Sauveur,

M"' d'Youville se réjouit devant Dieu de ce cpi'il

l'avait jugée digne de souffrir cette humiliation

pour la charité envers les pauvres. Toutefois, se

croyant obligée de faire connaître à son évêque

la pureté et le désintéressement de sa conduite,

elle lui écrivit la lettre suivante , le 1 2 du mois

d'avril.

« Monseigneur, « Je suis sincère , droite et incapable d'aucun ,.^y'-

^ Madame

« détour qui puisse déguiser la vérité ou lui *^ Jg'J"flp"^ef

« donner un double sens. J'ai réellement em- f'évequTaS

« prunté cette somme pour le bien et le réta- '^sa'proE/^

« blissement des terres de l'hôpital. Je la dois ,

« et il ne me reste aucune ressource pour la payer

« que le remboursement que j'en attends de Votre

« Grandeur et de ces Messieurs. Ce que j'ai l'hon-

« neur de vous dire , Monseigneur, est la pure

« vérité , et je ne voudrais pas faire le moindre

« mensonge pour tous les biens du monde. Je n'ai

« cherché en cela que le rétablissement de cet hô-

« pital et de ses biens , et je n'ai jamais eu en vue ,

94 VIE DE MADAME d'yOUYILLE.

« en faisant ces dépenses , de former une espèce « de nécessité , comme quelques-uns le pensent « et le disent , de m'y laisser pour en avoir soin , « par l'impossibilité où l'on se trouverait de me « rembourser. Ce n'est point là, Monseigneur, « mon caractère. Je puis assurer Votre Grandeur « que je n'y ai jamais pensé ; mais ce qui m'y « a engagée comme malgré moi et contre mon a intention , c'est la multitude des réparations « nécessaires , qui , succédant les unes aux autres « et demandant un prompt secours , m'ont forcée, « par principe même de conscience, à les faire « faire , craignant qu'étant chargée de cette œuvre « je n'en répondisse devant Dieu , si je laissais « périr les choses. C'est là la seule cause de toutes « ces dépenses que j'ai crues nécessaires , et qui « l'étaient en effet. Ce ne sont ni mes compagnes , « ni le nombre de pauvres , qui ont occasionné « ces dettes; M. Bigot en convient, les aumônes (i) Archives ^^ q^ notre travail ont fourni à la nourriture. Je

de l nopital

trfZe M^'<- « VOUS suppUe , Mouseigueur, de vouloir bien me «D/S'ïvsî". « faire rembourser ces avances (1). »