LES SOLDATS ENNEMIS

La charité de

Jusqu'ici nous n'avons fait qu'énumérer les dTOTi^^iîe li6ureuses inventions que le zèle intelUgent de mKeureux ^ï""" d'YouviUe mit en œuvre pour se procurer les

Il* rARTIE. — CHAPITRE III. i39

moyens de déployer envers les malheureux cette pn naît sa

racine dans sa

charité si universelle et si ardente que I'Esprit <"< vive et

* ardente.

SAINT avait allumée dans son âme. Maintenant nous avons à la considérer dans l'exercice même de cette vertu, s'efForçant de soulager toutes les misères, de consoler toutes les afflictions, d'apporter des remèdes à tous les genres de souffrances ; et le simple récit des œuvres de miséricorde qu'elle embrassa est lui seul un éloge complet de cette héroïne de la charité chrétienne. Cette charité de M"* d'Youville pour tous les pauvres sans distinction , prenait sa source dans sa foi vive , qui tenait toujours présentes aux yeux de son cœur ces paroles du Sauveur du monde : « J'ai eu faim , et vous m'avez donné à manger ; j'ai eu soif , et vous m'avez donné à boire ; j'ai été nu , et vous m'avez revêtu ; j'ai été infirme , et vous m'avez assisté. En vérité je vous le dis , toutes les fois que vous avez fait du bien au moindre des miens, c'est à moi-même que vous l'avez fait (1). » La foi à cet oracle divin était comme {i)s.Mnit/i.,

cliap. XXV, V.

le ressort invisible qui imprimait tant de force et 3^» 36> *o. de vigueur à sa grande âme , et comme le secret mystérieux qui lui révélait tant d'inventions fécondes en grands résultats. En se vouant à la vie parfaite lorsqu'elle quitta le monde pour s'adonner aux pratiques de la chaiité , elle avait pris

d40 VIE DE MADAME d'YOUVILLE.

Jésus-Christ pour son époux , et en épousant ainsi le chef elle avait, par amour pour lui, comme elle-même nous l'apprend, épousé aussi tous les pauvres et les affligés , qui sont ses membres : « Ayant épousé les pauvres , comme mcfmbres de « Jésus-Christ noire époux , écrit^elle, tous nos {\)Archii)es « Mens doîvent être communs (1). » Bien plus , se

de l'hôpital ^ ^ ^

qénérai, pièce mettant eu esprit au-dessous des pauvres , en qui

autographe. ^ ^ ^

elle adorait Jésus-Christ , elle ne voulut jamais être à leur égard qu'une humble servante, à l'imitation de Jésus -Christ lui-même, qui est venu dans ce monde, non povr êlre servi, mais pour (2)s.jw«/r, servir les autres {Tj; et à l'exemple aussi de ses

chap. X, V. 45. ^

apôtres, qui se faisaient /es serviteurs de tous, pour (3) I" aux gagner tout le monde «Jésus-Christ (3). C'est là la

Corinth.,chci-

pitreix,v.i9. vraie notion que M™* d'Youville s'était formée de sa vocation et de celle de ses filles : « Elles sont « faites, lit -on dans leurs constitutions, pour « le service des pauvres , auxquels seuls appar- « tiennent généralement tous les biens de la mai- « son , dont elles ne conservent qu'une adminis- « trati on passagère... toujours prêtes, en qualité « de servantes des pauvres, d'entreprendre toutes

(les rèr/ieT'ct « l^s bonucs Œuvres quc la Providence leur of-

cnnstitutio/is ,. . , -, ■. ,, n

de i78t, 3e « Irira, et dans lesquelles elles se trouveront