DE EA GUERRE

PROTECTION VISItlI.E I>E DIEU SIR MADAME d'voI VII.I.E.

CONyUÉTE HE I.A CllI.dNIE PAR LES ANCI-AIS.

Outre les dépenses que M"" d'Youvillc él.iit i-

^ ' hamino

obligée de faire pour les prisonniers de guerre g«5'"5raic en

^ï'Youviïlp* ^jl<^ssés OU malades, ([iioiciiie sa communauté lïit

et riiôpital 1 1 /-Il • ■> A , • • • j

manquent de i<i seule en Canada (|ui n eut jamais rien reçu au

(i)md.Lpt- gouvernement, ni même rien demandé (1), elle

vnry, 17 août uourrissait encore tous les pauvres dont elle s'était

chargée volontairement ; et dans des circonstances

si difRciles il fallait un zèle aussi infatigable et

aussi intelligent qu'était le sien pour suIHre atout ,

comme aussi sa confiance en Dieu pour ne pas se

laisser abattre par la perspective de l'avenir, qui

ne pouvait être plus effrayante. Le Canada était

alors menacé des horreurs d'une famine générale.

« Depuis deux ans, écrivait M. Bigot le 22 mai

« 1759, le peuple de Québec est réduit à une

« demi-livre de pain par tête , et le riche à un

« quarteron. Il ne me reste même de farine que

« pour en donner jusqu'à la fin de ce mois sur ce

« pied. Je compte commencer à faire vivre à la

« viande fraîche , le mois prochain , les femmes ,

« les enfants et ceux qui sont incapables de porter

« les armes. Je ferai tuer, à cet eflet , les bœufs et

« les chevaux des charrues : il ne nous en reste

« que de cette espèce, et même un cinquième

<( des terres de ce gouvernement n'a pu être la-

(2) Arrhives « bouré Cette année, faute d'animaux (2). »

f/ii ministère

de In guerre. \y^ disctto n'était 2uère moindre à Villemarie.

vol. 3540. Ça- o

G^^'ietiS^dl ^^"^ d'Youville, dans la vue de ménager pour ses

'''' »)ai 1759 1 • • 'i >

' pauvres le pain qui commençait a manquer , se

condamna avec ses filles à ne manger que du blé

d'Inde à déjeuner et à la collation ; mais à la fin le

pain leur manqua tout à fait (1). Dans cette disette ./^]^'^j!y"""

totale, sa ferme confiance en la proAddence du ''''''^;, 7 ,f '^

' i pnr M.batttn.

Père éternel ne fut jamais ébranlée , ou plutôt elle en devint plus vive et plus ferme , et fit même passer dans toutes les filles de la charité ces mêmes sentiments de confiance et d'abandon.

11 parut, en effet, que Dieu n'avait voulu les . ]!

^ ^ La divine

exposer à ces rudes épreuves que pour augmenter f™rJ,'Jf'J*^f en elles cette confiance parfaite , en leur montrant ','r'vouvmT

I» -, -Il 1 -1 -,1 d'un« manière

d une manière sensible que seul il serait le sou- extraordinaire tien de leur œuvre , comme seul il en avait été l'auteur. Car pendant cette cruelle famine , et lorsqu'elles se voyaient sans pain et sans aucun moyen de s'en procurer, un jour, lorsqu'elles entraient dans leur réfectoire , elles furent surprises , au delà de tout ce c^u'on pourrait dire , d'y trouver plusieurs barriques de belle fieur de farine ; et comme elles ne surent ni ne soupçonnèrent jamais d'où ce secours aurait pu leur arriver naturelleuient , elles regardèrent avec raison cet événement comme un effet miraculeux de la Providence sur elles. C'est le témoignage qu'en ont rendu , même après la mort de M"" d'Youville , plusieurs de ses compagnes, des plus anciennes et des plus prudentes , qui avaient été elles-mêmes témoins du

lait : la sœur Despins , qui lui succéda dans le

gouvernement de l'hùpital, la sœur Thaumur La-

H) Mémoires souFcc , la sœuF lUuville (1 ). En effet , si l'on con-

sur maan>ne ^ '

d'Youviiic. sidère la disposition particulière des lieux et le nombre de personnes toujours sur pied dans cette maison , il était moralement impossible de transporter ces barriques de farine , de les introduire dans l'intérieur de l'hôpital , et surtout dans le réfectoire de la communauté, sans que les hommes employés à ce transport eussent été aperçus par personne , ou qu'au moins on ne parvint à découvrir bientôt l'auteur d'un tel bienfait. Cependant, aucune d'entre les sœurs , ni des autres personnes de la maison ; aucun même des prêtres du séminaire , qui auraient pu avec quelque vraisemblance être soupçonnés de cette bonne œuvre , ne l'a jamais connu ; et plus de soixante ans après , l'un d'eux , M. Sattin, en parlait encore dans la Vie qu'il composa de M"* d'Youville, comme d'un événement où l'on ne peut méconnaître les attentions de la divine Providence, et qui parut par là même (2) Vin par comme miraculcux (2). Au reste, ce trait, enfièrement semblable a d autres exemples du même genre, tout à fait incontestables, qu'on Ht dans la vie de plusieurs grandes âmes , également suscitées de Dieu pour le soulagement des malheureux , n'est pas le seul que nous offre celle

Il' PARTIE. — CHAPITRE IV. 153

de M"" d'Youville , comme la suite le montrera.

Cependant, la disette qui croissait toujours da- ,, lu-

L'état de la

vantage , et la mésintelligence qui s'était mise fran"''5se\^,t entre M. de Moncalm, lieutenant-général des ar- q^u-eUe^'jfe

mées du roi , et M. de Vaudreuil, gouverneur du proXaine-

Canada , ou plutôt commandant en chef de l'armée ; pouvoir des

„ , . 1 , p • Anglais.

ennn , le petit nombre des troupes Irançaises , et d'autre part les grandes forces des Anglais, ne laissaient guère d'espérance aux Français de conserver la colonie. « A moins d'un bonheur inat- « tendu , écrivait M. de Moncalm le 1 2 avril 1 759, « le Canada sera pris cette campagne , et sûrement « la campagne prochaine. Les Canadiens se dé- « couragent. Nulle confiance en M. de Vaudreuil , « qui n'est pas en état de faire un projet de guerre « et n'a nulle activité. Nos principes de guerre , « vu notre infériorité , devraient être de rempa- « rc?' notre défensive , pour conserver au moins « le corps de la colonie et en retarder la perte. « Mais on veut garder tous les postes : comment « abandonner des positions qui servent de prétexte « à faire des fortunes particulières? Les dépenses « pour le compte de Sa Majesté iront cette année « à trente-six millions. J'ai parlé souvent avec « respect sur ces dépenses à M. de Vaudreuil et « à M. Bigot. Chacun en rejette la faute sur son « collègue. Les Canadiens , qui n'ont pas part à

(1) Archives du ministère

« ces profits illicites , haïssent le gouvernement. « M. de Vaudreuil et moi ne sommes pas d'ac- « cord sur tout point. Je souhaite de tout mon « cœur m'ètre trompé; qu'il puisse se soutenir « partout ; que les Anglais ne viennent pas à Qué- « bec ; ou que la navigation du fleuve Saint-Lau- « rent , souvent difficile , lui donne le temps pour « les précautions négligées , et que je pense qu'on « aurait pu prendre d'avance. A Québec, l'enne- « mi peut venir si nous n'avons point d'escadre ; « et Québec pris , la colonie est perdue. Cependant « nulle précaution : j'ai écrit, j'ai dit, j'ai fait « offre de mettre de l'ordre, une disposition pour

deiT^qwrrc " euipôcher uue fausse manœuvre à la première m(f/fl.i)iece4oT « alarme. La réponse : Nous avons le temps (1 ). » IV. Ce que M. de Moncalm annonçait arriva en

Prise de

Québec par effet de kl sorte ; les vaisseaux anglais remontèrent

les Anglais. °

le fleuve Saint-Laurent et parurent à la vue de Québec sans éprouver de résistance. xM. de Vaudreuil et M. Bigot, pour justifier leur conduite aux yeux de la cour, écrivaient : « Que les manœuvres « des Anglais , en passant comme ils l'avaient fait « sans aucun accident , la nuit aussi bien que le « jour, par les endroits les plus dangereux du « fleuve , avec des vaisseaux de soixante -dix et M quatre-vingts canons , et même plusieurs en- « semble , avaient bien fait connaître que les pi-

ir PARTIE. — CHAPITRE IV. 155

« lotes français , entretenus en Canada depuis

« longtemps , n'avaient point pris une parfaite

« connaissance de la rivière : les ennemis ayant

« fait passer des vaisseaux de soixante canons , là

« où les Français osaient à peine risquer un bàti-

« ment de cent tonneaux (I). ;i;.4)v/,im

fie la marine.

Enfin, le dénouement fut tel que tout le monde ^,''''':'' ^ç-V*.

^ ^ de \ audrevAl

sait : après un siège des plus désastreux , la ville ^/^^j^.J^f J" de Québec était réduite à une enceinte de mu- ^^^^'^ •*''^^railles, remplie de ruines , par l'effet de huit mille bombes et de cinq cent mille boulets ; on regardait la campagne comme finie , lorscpie les Anglais , dans la nuit du 1 2 au 1 3 septembre 1 759 , débarquèrent à l'endroit appelé l'Anse-des-Mères, qu'on regardait comme impraticable , et où , sur ce principe, on n'avait pas voulu faire la moindre redoute. M. de Moncalm , prévenu trop tard, et n'ayant avec lui qu'une partie de ses troupes , livre à la hâte une action générale , qui finit par une déroute entière des siens ; il périt lui-même de ses blessures , et sa mort, qui jeté la consternation dans la ville , est bientôt suivie d'une ca- ,/////'y,','//re! pilulation , qui la f.iit tomber au pouvoir des \U. i.eti}T7e

. M.liernirr,i5

ennenus (2). rjctoOre iis9.

Après la ruine de Québec , un grand nombre de '^'•

*■ ' A Villeinari"'

narticuliers de celte ville se réfutrièrent à Villema- ''^ '^"^"'^ ^^^

' ~ eiiforf

rie; de ce nombre fut M. de Pontbrianl. Ce pré- ^'!"/l^lrdu^l

156 VIE DE MADA-ME d'yOUVILLE.

d'étrS'^e^rs ^^* ' ^P^^^ avoir cu la douleur de voir consumer

^nvestieVr^ sa Cathédrale par le feu des ennemis , et les murs

esennemib. ^^ ^^^^ palais épiscopal s'écrouler jusque dans

leurs fondements , se retira au séminaire de Saint-

Sulpice de Villemarie , où il mourut le 8 juin de

di^lfinimiZ l'^innée suivante (1). Le grand nombre d'étrangers

ÎL OrnlsoH réfugiés dans cette dernière ville dut y augmenter

de Ponthri- oncore la disette. On y payait jusqu'à six francs

ont, par Af. , - . i. n

joilivet, prê- la douzaine d œufs ou la livre de beurre , et ius-

ii-e de Saint-

Suipice. qu'à quatre-vingts francs la livre de mouton. Une main de papier se vendait vingt-quatre francs , et

di^^nnrine ^^ ^^^^^' ^ prOpOrtion (2).

mo^Dpsaip. D^iis le courant du mois d'août 1 760 , on apprit

fion de la mi- , • r • r ■ • i i

sère du Ca- quc trois amiees ennemies étaient en marche pour se réunir à Villemarie , et soumettre à la puissance britannique cette place , qui composait alors tout le reste de la colonie française. La principale de ces armées venait par le lac Ontario , sous les ordres de M. Amherst, commandant en chef; une autre par le lac Champlain , et la troisième venait de Québec , sur des vaisseaux. Cette dernière était commandée par M. Murray, qui incendiait sur son chemin toutes les habitations où il n'y avait point d'hommes en état de porter les armes , et obligeait les habitants à prêter serment de fidélité au roi d'Angleterre Aussi la crainte qu'inspirait partout sa marche porta-t-elle un grand nombre

nada.

d'habitants à se réfugier à Montréal. Enfin, le 6 du mois de septembre , l'armée du lac Ontario ayant débarqué le matin dans File de Montréal , son avant-garde parut à la vue de la ville , et le (i) Archives

du ministère

lendemain matin cette place fut investie par les f^^ ^« yen-e.

^ ^ vol. 3540.

trois armées , qu'on jugea être composées d'envi- ^j^'^^ ^^V-

^ >i o r Evénements

ron trente-deux mille hommes, dont vingt mille 4" «i.9^c?û£ de troupes réglées (1). Jamais, en Amérique, on Vef^JbAi&t n'avait vu de plus belles combinaisons militaires, Lettre^ de m'.

, „ , . . Dernier , du

m tant de iorces reunies sur un même point et 12 septembre

dans un même instant (2). La ville , cependant , (2) Archives

, . , 'Il , f , • .delà marine,

n avait qu une muraille terrassée , construite uni- 25 septembre

.1760. Lettre

quement pour la défendre d'un coup de main, et deM. Bemier. était incapable de soutenir l'attaque de tant de forces , surtout de résister à l'artillerie formidable de l'ennemi. Elle n'avait d'ailleurs que deux mille cinq cents hommes de troupes pour toute défense.

L'ennemi , quoique en état de l'emporter d'em- 1,1 rhàrité blée , parut vouloir la réduire par son artillerie , ''"rvouvinT

., 1 • p 11 • . • 1 avait pup pour

et il ne lui lallait qu une nuit pour la mettre en les fuyards

anglais,

cendres , toutes les maisons n'étant couvertes alors , préserve

l'hôpital du

(rue de bardeaux de cèdre, et un grand nombre f'^" ''es

^ ^ ennemis.

étant construites en bois, selon l'usage de ce p^/v^ïaries

temps (3). La tranchée fut donc ouverte de trois t^^^'^u'ne-

côtés (4). Comme l'hôpital général était situé hors ^^f///,;' '[i;.^;'-

des remparts de la ville , l'un des généraux anglais , deUMM-^ieu

i58 VFE DE MADAME d'YOUVILLE.

de lu Fièchp. qui ^tait campé dans la plaine Sainte-Anne , pre- <iœurs de Vil- ^.^^^ ^g bâtiment nouvellement environné de ses

tpmarie.

murs de clôture pour quelque retranchement oii les assiégés devaient se défendre , ordonna de tirer le canon sur l'hôpital. Les artilleurs se mettaient déjà en mesure d'exécuter ses ordres , lorsqu'un jeune Anglais , apprenant cette résolution , court sur-le-champ vers le général , se jette à ses genoux et le conjure, les mains jointes , de suspendre un instant l'exécution de ses ordres et de l'écouter. C'était un de ceux à qui M"* d'Youville avait sauvé la vie en le cachant et le nourrissant dans son hôpital. 11 dit donc au général que ce bâtiment n'est point un retranchement de guerre ni une maison ennemie aux Anglais , que c'est un hôpital dirigé par des sœur^ , et par de bonnes sœurs , auxquelles lui et plusieurs autres soldats de son armée sont redevables de la vie ; et il s'empresse de lui raconter l'accueil si bienveillant qu'il avait reçu d'elles , et toutes les autres circonstances de son évasion. A peine le général a-t-il entendu ce récit , qu'il donne ordre aux artilleurs de surseoir ; et en même temps , pour s'assurer de la vérité du fait , il détache cinq ou six officiers , dont plusieurs parlaient très-bien français , et les envoie reconnaître cette maison. Dès que M""* d'Yomille eut appris le sujet de leur visite , elle s'empressa de

les accueillir avec tous les égards qui étaient dus à leur rang. Elle leur fit parcourir la maison , les conduisit ensuite dans la «aile de communauté , 011 elle les combla de marques d'honneiu* et d'estime , leur ofTrant du vin, des biscuits et d'autres rafraîchissements ; et enfin elle s'insinua si bien dans leurs esprits par cette politesse distinguée qui lui était naturelle , que tous ces officiers , ravis d'une si honorable réception , se retirèrent remplis de respect pour sa personne et d'estime pour toute sa communauté ( 1 ) . pilS?''

Cependant le peuple immense qui s'était réfugié dans la ville , effrayé à la vue de cette armée formidable qui l'environnait de tous côtés , courut en ^J^]^^ duVafoule implorer M. de Vaudreuil pour sauver leui-s pj"^^' ^^^^^^ vies et leurs biens des mains des sauvages , qui s'é- de"^iio)>'fr7ai. talent réunis de toute part aux Anglais; et sans (3;ibid.Le/différer davantage , le lendemain , 8 septembre , /'>/■ de Levh- ,

27 novembre

M. de Vaudreuil siima la capitulation, qui fit i76o,à/«flopasser le Canada sous la domination de l'An- ^^^*v~^'*î'' gleterre (2); après quoi il repassa en France itlflrgS"' avec l'état-major et le peu de troupes qui lui res- E? ^^^' I. lient (3).

160 VIE T(E MADAME d'yOUVILLE.