IV. Le départ de M. Montgolfier pour l'Europe fut

Allliction (|uc -i i > i i u*

cause aux (311 effet , extrêmement sensible a tous les habi-

liabitants de

viiiemarie t^^tg ^g ViUeuiarie , par la crainte où ils étaient

I absence '■

Montgdtier. ^1"® ^^n abseucc ne durât trop longtemps . Les religieuses de Saint- Joseph de cette ville en écrivaient en ces termes à leurs sœurs de la Flèche : « Notre

ir l'AKTlE, — CIl.vriTKE V. 107

« digne supérieur, M. Montgollier, par son zèle, sa « prudence , et par toutes les vertus des ministres « des premiers siècles de l'Église , en soutient ici <( toute la discipline , malgré les obstacles que « vous jugez bien qu'il ne mancpie pas de ren- « contrer. Il part, et nous prive du plus grand et « de l'unique soutien de notre maison. Dans la « pénible situation où nous nous trouvons, il « nous eût été bien avantageux de le conserver. « Il est le père des pauvres , des orphelins , des « veuves et de tous les misérables du Canada. « Aussi , depuis que l'on sait qu'il est déterminé « à passer en France, la douleur est générale. '( On sait pourtant qu'il est expédient qu'il fasse « ce voyage pour le propre bonheur de tout le (( monde. Mais la crainte qu'il ne puisse revenir « l'année prochaine, comme il le fait espérer, « fait répandre beaucoup de larmes à tous, « grands" et petits. Puisse le Dieu de bonté nous « soutenir dans la disgrâce cjne nous éprouvons « et qui l'oblige de passer en Europe ! Elle est « d'autant plus sensible qu'elle attaque notre ['/^'l'^'%'f,!/2' « sainte religion. Priez , priez pour des sœurs .y;^!/,'"^,/^ j! « fpii donneront plutôt leur vie que de manquer '/êZin'ir'',- f/rs « a leur loi (1). » itrs.

Arrivé à Londres, M. Montgolfier trouva la y.

Conditions

cour dans des dispositions moins favorables que que la cour de

168 VIE DE MADAME d'YOU VILLE.

Londres met celles qu'elle avait témoignées d'abord. Le roi

à la perpétuité

de répiscopat. consentit à ce que M. Montgolfier fût fait évéque obtînt sanJ du Canada, mais il mit pour condition qu'il y

l'agrémeStdc «^rait sur le pied des évêques catholiques de recevoirdr Loudres ct dc Dubliu , c'est-à-dire sans aucune

sœurs grises, marque de sa dignité , ni d'autre extérieur que celui de supérieur du séminaire de Villemarie ; qu'enfin quelques ecclésiastiques du même séminaire composeraient le chapitre , sans avoir non plus rien qui les distinguât des autres membres de leur communauté. A ces conditions , M. Mont- (i) Archives 8'O^fi^^ pouvait sc faire sacrer évêque et exercer

di plnT'ïs'^- toutes les fonctions épiscopales (1), pourvu

as'*^ ya«v/er toutcfois qu'il se présentât auparavant au gou-

mars. vcmeur de Québec et obtînt son agrément (2).

(ie.<inffhi>'cs7- Quaut à la perpétuité des communautés reU-

tr(ingères.A)t- . .

ijictcrre.sui,- gicuscs , le gouvemement ne prit alors aucune

plcinent de

ii6k,d9iqder- détermination arrêtée. Mais comme le motif

iticrs »iois.

î?(ieLaconie ^1^011 alléguait pour les supprimer était leur inuprasfiT, 20 ^^^^^^ prétendue pour la colonie, il dut être aisé à decemo. 1764. ^^j^ Montgolfîcr de moutrcr que les sœurs grises étaient au contraire d'une utilité notoire et générale à tout le pays , par les soins qu'elles donnaient à une multitude de malheureux , qui se seraient trouvés sans soutien et sans asile si leur maison eût été supprimée ; qu'enfin elles n'étaient point religieuses, ne faisant que des vœux simples

Il'' PARTIE. — CHAPITRE V. 169

et conservant toujours la propriété de leurs biens. Nous ne connaissons pas en détail les démarches qu'il fit pour assurer leur conservation ; mais tout porte à croire qu'il obtint l'agrément du gouvernement britannique pour recevoir de nouvelles sœurs. Nous verrons en effet qu'à son arrivée à Villemarie il reçut à la profession celles qui attendaient son retour ; d'ailleurs M"^ d'Youville , à qui on avait offert pendant l'absence de M. Montgolfier de faire l'acquisition de la terre de Châteauguay, lui ayant écrit : « Si l'on noussouf- « fre ici, nous profiterons de ces offres à votre re- « tour(l), » il fut d'avis, dès son arrivée, qu'elle {i) Archives

fie l'Iwpitnl

acquît cette seigneurie, comme nous le raconte- génémi. tet-

tre de Af°>«

rons dans la suite ; et il était trop prudent et trop 'i'yovxiiie,du sage pour la porter à faire cette acquisition , qui devait être très-onéreuse pendant bien des aimées, s'il n'eût eu déjà l'assurance que la communauté dût se peq^étuer à l'avenir.

Cependant, depuis le départ de M. Montgolfier , M"* d'Youville faisait tous les jours des prières pour le succès d'une si importante négociation. Elle lui écrivit le 2 janvier J 704 , avant d'avoir encore reçu de lui aucune nouvelle: «J'ai l'hon- « neur de vous présenter mes très-humbles res- « pects au commencement de cette nouvelle « année, et de vous assurer que nous ne man-

170 VIE DE MADAME l'YOUVILLE.

<( quoiis pas un jour d'offrir nos faibles prières « au Seigneur , pour qu'il bénisse vos travaux , et « vous ramène en parfaite santé. Nous espérons « apprendre de vos nouvelles dans le cours de ce « mois. Tous nos Messieurs s'en flattent aussi. 11 (( n'y en a aucun de malade. Souffrez , mon père, « que toutes nos sœurs vous assurent de leurs « très-humbles respects et se recommandent, (i)ibid./w- " f»nsi que moi, à vos prières et saints sacri-

/rp du 2 jun- ,. , ,

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