VI . M . Montgolfier , ayant terminé à Londres sa négo

La société d*; . . ^ m /-,

saiiit-suipice ciation , passa en r rance pour régler avec M. Lous-

laisse

subsist('r lo turier l'état et les intérêts temporels du séminaire

séminaire de

Montréal ^g Villemarie. Par le traité de paix, les proprié-

pour le bien i ' i r

*'sèntïm?ntr l^^ires de biens-fonds situés en Canada, qui ne .iToulTue. voulaient pas devenir sujets britanniques , étaient obligés de vendre leurs biens. La société de Saint- Sulpice, dont presque tous les membres résidaient en France , fut alors sollicitée de vendre les siens , et le gouvernement anglais paraissait disposé à les acheter , si elle eût pris le parti de les vendre ; le roi d'Angleterre eut même la bonté d'offrir à M. Cousturier un terme plus long que celui de dix-huit mois, accordé à tous les propriétaires pour opérer la vente de leurs biens (2). Mais

{i)Aivliives f r \ /

f/a séminaire ^ Cousturier et SOU couseil , après bien des déli-

(ffi Pans. As- '

Tanvicr im! bératious , quoiqu'ils eussent pu en conscience ,

ll« PARTIE. —CHAPITRE V. 171

et très-légitimement , effectuer cette vente , ne crurent pas devoir y consentir , soit parce qu'en supprimant pour toujours les établissements de Saint-Sulpice en Canada^ ils auraient privé l.i colonie de Villemarie des secours spirituels et temporels qu'elle recevait d'environ quarante ecclésiastiques , qui composaient alors le séminaire de cette ville ; soit surtout parce que le rappel de ces ecclésiastiques, qu'il eût été alors impossible de remplacer , à cause de la disette des prêtres en Canada , aurait entraîné la ruine de la religion catholique dans ce pays. M"' d'You ville était ellemême trop intéressée à cette résolution pour n'en pas témoigner sa reconnaissance à M. Cousturier. Elle lui écrivait le 26 juillet 1763 : « J'ai l'hon- « neur de vous assurer de notre reconnaissance «< la plus vive. Notre situation actuelle nous fait « sentir chaque jour combien nous sommes rede- « vables à votre charité en la personne de vos Mes- « sieurs. Ce n'est pas pournotre maison seule ,mais « pour toute la colonie, qui est dans le cas de sen- " tir le besoin que nous avons de la continuation « de vos bontés (1). » Jugeant donc que la cou- (i)Arrhnc.s servation du séminaire de Villemane était neces- fjcmmi. lhsaire alors à celle de la religion catlioliquc dans /<?' '"e^le pays, M. Cousturier et son conseil, comme ivprésenl.int toute la société, cédèrent t(»us ses

172 VIE DE MADAME u'yOU VILLE.

{i) Archives jjigns du Canada à ceux des ecclésiastiques de

(fu semuiaire ^

sn?!fj1éel'hf\l ^aint-Sulpice qui consentiraient à devenir sujets Arje de côZ britauniqucs (1); il y en eut vingt-huit qui pri-

CGSStOîh f'hp "

Mathon , m- reut cc parti (2) , et l'assemblée générale de Saint-

laire à Paris ,

du 29 avril Sulpice, teuue en 1766, approuva cette cession (2) Registre « couime uu sacrifice qui pouvait contribuer au

des assemblées ^ '■

(jénéraies du ^^ maintien de la reliirion catholique dans le Ca-

se mina ire de o i

novemf\'i6^ « uada, ct entretenir dans la société de Saint-

*eSS!ï'5- « Sulpice l'esprit de désintéressement qu'on y

tembre 1766. « a toujoui's recommande (J). »

.. y."- Après la conclusion de cette affaire, M. Mont-

M. Murray ^

Mmu '^ouier go^^^^r sc remit en mer et arriva , comme il l'avait

^°" pSu?^*^"*^ promis, avant l'année expirée depuis son départ.

etdéstrcqtî'ôn Ce fut UU grand sujet de joie pour tous et

Briand." surtout pour M"" d'Youvillc, qui s'empressa

d'annoncer son heureuse arrivée à M. Coustu-

rier. « 11 a plu au Seigneur , lui écrivait-elle ,

« de nous renvoyer M. Montgolfier en bonne

« santé , au grand contentement de tous ceux de

« ce pays , dont plusieurs étaient dans la crainte

« de ne le jamais revoir , et de qui il est très-

« aimé et respecté, et de notre communauté en

{k) Archives « particulier (4). » Conformément aux ordres du

de r hôpital

général. Let- roi d'Ans:leterre , M. Montgolfier se présenta à

tre du 16 sep- o o i

teinbre 1764. M. Murray pour lui demander son agrément sur

f y" f'«7/S sqjj élection au siège de Québec. Le roi lui avait

imposé celte condition, parce qu'il craignait que

s'il était évèque contre le gré du gouverneur général , cette nomination ne causât des troubles et des divisions dans le Canada (1) : crainte qui [\) Archives

^ du séminaire

lui avait été inspirée peut-être par M. Murray 'sl,!'"/g--'^;ifff^ lui-même, peu favorable à M. Montgolfier, malgré '""''^ *'^^*la fidélité qu'il avait fait paraître jusque alors à l'égard du gouvernement britannique. Il serait difficile d'assigner, en effet, un autre motif de cette opposition, que la grande autorité dont jouissait M. Montgolfier dans tout le pays. A sa cjualité de supérieur du séminaire de Villemarie il joignait une capacité reconnue , une sagesse et une prudence rares , une affabibté et une générosité qui lui avaient gagné tous les cœurs. Il était doué d' ailleurs des qualités extérieures les plus propres à commander le respect par la dignité de ses manières et tout l'ensemble de sa personne , étant même regardé, avec raison, comme l'un des plus beaux hommes de son temps (2) . M . Murrav (^^ Mémoire craignit sans doute crue si M. Montgolfier, qui '/^^'> *«'■ «>«

'-' A o ' n voyage en Ca-

jouissait déjà d'une considération si universelle , ""'^"venait à occuper le siège de Québec , l'évêque du Canada ne fût plus puissant que le gouverneur. C'est pourquoi, dans la visite que M. Montgolfier lui fit à son arrivée , il lui refusa son agrément pour l'épiscopat. Bien plus, il exigea encore qu'il cessât d'exercer ses pouvoirs de ^rand vicaire, et

i^A VIE i)i'; jMadame D'yodvii.i.r,.

voulut que le chapitre procédât à une nouvelle élection. Il désigna même, comme un sujet qu'il aurait pour agréable, M. Olivier Bri and, bien

(1) Arc/iives . i j • •

des affaires é- digue de cettc place sans doute , mais qui étant.

trangères. Angleterre Sun- sjjj^g fortune, d'une extrême timidité , ( 1 ) et n'ayant

plement de \ / j

l^^rf"%foj\ exercé d'autre emploi, avant la conquête , que nlbbé de La- l'office de Secrétaire de M. de Pontbriant , n'était \uœnihre, au pas, au jugemcut de M. Murray , un homme qui

duc de Pras- » , • « • i

lin. put lui laire ombrage.

,. J}^^\ M. Monteolfier n'avait consenti à être lui-

M. Bnand est °

T/ Québec^ lï^ème évêque que parce qu'il pensait que le '^Mon'^î'meT ■ t>ien de la religion exigeait alors de lui cet acte «Burs^grise^.^ de dévouement. Il savait d'ailleurs que M. Cousturier et son conseil auraient désiré qu'il pût delà) Assem- cHuer ce fardeau (2), tout à fait incompatible

liée du29, janvier 1764. avec le bien du séminaire , dont l'esprit eût

«^hangé infailliblement si cette maison avait été tout à la fois une communauté de paroisse , un chapitre et un évêché. Il fut donc ravi de l'occasion que lui fournissait M. Murray de renoncer à son élection , et fit son acte de démission le 9 septembre , en ajoutant qu'il ne connaissait personne dans la colonie plus propre à remplir le siège de Québec que M. Briand , qui à la pureté de la foi , au zèle , à la science , à la prudence et à la piété , joignait les suffrages du clergé et des peuples, et la protection marquée du gouverne-

Il* PARTIE. — CHAPITRE V. 475

ment (1). On fit une seconde élection le H sep- {i) Archiver

^ ^ *■ (le l'évêché de

tembre, et M. Briand, crui fut élu, se rendit à <?".^*''^- ^^^-

' ^ missKm de M.

Londres avec des lettres de recommandation de ^diX^l^ptZii,'

M. Murray pour la cour. Mais un religieux de

Québec , dont la conduite avait été peu édifiante

depuis la conquête, étant venu à Londres vers le

même temps, présenta de son côté à la cour un

mémoire où il prétendait faire voir l'inutilité

d'un évêque en Canada, ce qui fut cause qu'on {<i) Archives

. i,\ . '/^* affaires é-

reiusa alors d agréer M. Bnand (2), qui ne put être fvangeres.Let-

tre de l'ahlé

enfin sacré qu'après un an et demi d'instances et ''« Lacome.

^ ^ Ibid.

de sollicitations (3). Il repassa à Québec en 1766, J^^j^ ^JT^' avec la qualité d' évêque de cette ville, et donna tm-Tliu.^'' des lettres de grand vicaire à M. Montgolfier, qu'il fié ' nlôpita)

,,-.■,., . . , . , général. Rè-

etabbt par commission expresse supérieur des gies et consn-

tntions pour

sœurs grises, avec pouvoir d en approuver les r administration civile,etr.

règlements (4). p- '«, i»-

On ne peut s'empêcher d'admirer ici la cou- ix.

^ La révolution

duite de la divine Providence dans la révolution ,,,^canada"à\a même qui assujettit le Canada à l'Angleterre. Cet i,r|lanlîkfi!p événement, cpii fit verser tant de larmes aux 'la bont/dp*" Canadiens , par la crainte de voir la religion catho- pavs. lique s'éteindre , fut , au contraire , dans les conseils de la divine Sagesse , le moyen ménagé pour la conserver parmi eux ; tant il est vrai , comme dit l'Kcriture , que les voies de Dieu sont différentes lie celles des hommes , et que ses pensées sont diffé-

476 VIE PE MADAME d'YOUVILLE.

(i) isoïe. ch. rentes de leurs -pensées (1). Il est hors de doute que si le Canada eût continué d'appartenir, comme auparavant , à la France, il n'eût été infecté bientôt par les doctrines désolantes dont ce royaume devint le foyer , et qu'au moment de la révolution française il n'eût été contraint de subir le sort de la France , d'embrasser ses institutions schismatiques , de vivre aussi lui-même sous le régime de

, . la Terreur, de voir ses plus honorables citoyens

bannis , ses hôpitaux dépouillés , ses institutions religieuses abolies , ses temples fermés , ses prêtres persécutés, mis à mort, et, enfin, toutes ces autres horreurs dont la France devint le théâtre. Aussi , lorsque l'expérience eut dissipé les premières alarmes inspirées d'abord aux Canadiens par la domination britannique , un ecclésiastique , dans un discours qu'il prononça en 1 794 , s'exprimait en ces termes : « Ah ! que la perspective de « notre avenir répandit alors d'amertume dans « toutes les familles chrétiennes ! Chacun plaide gnait son malheur, et s'affligeait de ne pouvoir « quitter un pays où le royaume de Dieu semblait « devoir être détruit pour toujours. On ne pouvait « se persuader que nos conquérants , étrangers à « notre sol , à notre langage , à nos lois , à nos « usages, à notre culte, fussent jamais capables « de rendre au Canada ce qu'il venait de perdre

11^ PARTIE. — CHAPITRE VI. il!

« en changeant de maîtres. Nation généreuse,

« qui nous avez fait voir avec tant d'évidence

« combien ce préjugé était faux ; nation indus-

« trieuse , qui avez fait germer les richesses que

« cette terre renfermait dans son sein; nation

« bienfaisante, qui donnez chacpie jour au Canada

« de nouvelles preuves de votre hbéralité ; non ,

« non, vous n'êtes pas nos ennemis, ni ceux de

« nos propriétés , que vos lois protègent , ni ceux

« de notre sainte religion, que vous respectez.

« Pardonnez donc ces premières défiances à un 'i^ ':!'■'■'"■'."'?

« peuple qui n'avait pas encore le bonheur de '/-'^ ' o/So/^

« vous connaître (1). » /ïr/^w."'^^'