XIE

On essaye de peindre le portrait de madame d’Youville ;

ses traits s’altèrent et changent tout à coup.

« elle et pour notre maison, je pense que vous « mêlerez vos larmes avec les nôtres. Oh ! que « n'étiez — vous ici dans ce moment! Comme « vous connaissiez à fond le tempérament de « notre mère, vous l’auriez peut-être tirée de la « mort, ou au moins prolongé sa vie un peu de « temps. Mais le bon Du ne l’a pas voulu ; que « son saint nom soit béni, et sa sainte volonté « accomplie (1).»

Après que M" d'Youville eut expiré, son visage, qui durant sa maladie avait paru étrangement altéré par la violence du mal, reprit ses premiers traits et toutes scs couleurs, ce qui surprit beaucoup les spectateurs et surtout ses filles, qui ne pouvaient en effet se lasser de la considérer. Le lendemain, ce changement extraordinaire persévéra de mème, et ce fut pour sa famille, qui s'était transportée à l'hôpital général, une sorte de soulagement à sa douleur. De son vivant, par un effet de sa rare humilité, M"° d'Youviile avait toujours témoigné la plus grande répugnance à se laisser peindre, quelque motif qu'on eût pu lui alléguer pour obtenir sur cela son consentement. « Je n’y consentirai jamais, disait elle ; « et si l’on veut absolument avoir mon portrait, « on ne l'aura qu'après ma mort.» On profita donc de l'intervalle qui s’écoula jusqu’à l’inhumation

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pour satisfaire enfin un désir si naturel et si légi-

me ; et dans ce dessein, le 24, un des neveux de M" d'Youville, accompagné d'un peintre, se rendit dans l'appartement où reposait le corps (1). Mais comme si DIEU eût voulu confirmer ce profond oubli d'elle-même qu'elle avait témoigné durant sa vie, et approuver ses intentions même après son trépas, dès que le peintre prit ses pinceaux pour ébaucher les premiers traits de son ouvrage, on vit se renouveler le prodige qui avait paru autrefois dans les traits de la mère Agnès de Jésus, prieure du monastère de Sainte- Catherine, à Langeac, en Auvergne, lorsque, après la mort de cette grande servante de DIEu, M. le marquis de la Rochefoucault voulut la faire peindre (2). Les traits de M" d'Youville, comme ceux de la mère Agnès, s'altérèrent tout à coup. Son visage changeait à vue d'œil, au point que le peintre, les sœurs et toutes les autres personnes présentes demeurèrent étrangement frappés d’une altération si subite et si extraordinaire. Elle fut telle, que le peintre, malgré sa diligence et son habileté, ne put prendre qu'une ressemblance très-inexacte des traits de la défunte, et qui ne reproduit que bien imparfaitement l’original (3).

L'inhumation fut différée jusqu'au 26 décem-

(1) Vie par M. Sattin.

(2) Vie de la mère Agnès de Langeac, par M.de Lantages.

(3) Vie a?

M. Sattin.?

Inhumation