ÉVÉNEMENTS EXTRAORDINAIRES QUI ONT SUIVI LA MORT DE MADAME D’YOUVILLE

Un phénomène qui parut au moment de la mort de M" d’Youville , et qui fut attesté par plu-

sieurs témoins oculaires dignes de foi, dut augmen-

ter encore la vénération publique pour la mémoire

de la défunte et la confiance en ses mérites auprès de Du. Le 23 décembre, entre huit heures et

demie et neuf heures du soir, un des principaux citoyens de Villemarie, M. Jean Delisle de Lacailleterie , connu avantageusement en Canada parmi les hommes de lettres pour ses connais-

sances dans les sciences naturelles, et spécialement dans la physique, se promenait le long des murs de ja ville, du côté du fleuve Saint-Laurent, etse dirigeait vers la pointe à Caillère, lorsque, portant fortuitement les yeux du côté de l'hôpital,

il aperçut au-dessus de cette maison, à une cer-

taine hauteur, une croix lumineuse régulièrement

formée. Surpris d’un phénomène si singulier,

et en croyant à peine à ses yeux, il appelle un de ses amis pour s'assurer davantage de la vérité du

prodige, dont, en effet, ils demeurèrent l’un et l'autre pleinement convaincus. Ils ignoraient en-

Croix lumineuse qui paraît sur l'hôpital général à la mort de madame d'Youville.

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(1) Vie par M. Sattin,

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Notoriété de ce prodige.

core la mort de M" d'Youville, qui ne fut divulguée que le lendemain, et dans la surprise que leur causait la vue d’un tel phénomène, M. Delisle s’écria : « Ah! quelle croix vont donc encore « avoir ces pauvres sœurs grises ? que va-t-il leur « arriver? sera-ce quelque chose de sinistre ou « de prospère (1)? »

Cette croix lumineuse ne fut pas seulement visible aux deux particuliers dont nous parlons ; elle demeura quelque temps suspendue sur l’hôpital général et fut aperçue aussi par plusieurs personnes du faubourg Saint-Laurent; et comme celles - ci ignoraient pareillement la mort de M" d'Youville , elles ne surent non plus que penser d'un phénomène si étonnant. Mais le lendemain, lorsque la nouvelle de cette mort se fut divulguée, cette croix lumineuse devint aussitôt le sujet de leurs conversations et ne fut plus pour eux une énigme. Plusieurs allèrent même à l’hôpital en témoigner aux sœurs leur surprise. M. Delisle surtout s’empressa de leur raconter toutes les particularités dont il avait été témoin; et il en parlait aux autres personnes de sa connaissance comme d'un fait certain et tout à fait incontestable. Il est bon de remarquer ici que les sœurs, plongées dans la douleur la plus profonde et renfermées dans leurs appartements, n’apercurent

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ni ne fut divulla surprise que omène , M. De- »nt donc encore que va-t-il leur e de sinistre ou

pas seulement it nous parlons ; endue sur l’hôsi par plusieurs rent; et Comme nt la mort de t non plus que nt. Mais le lenette mort se fut devint aussitôt ne fut plus pour t mème à l'hosurprise. M. Deraconter toutes témoin; etilen sa connaissance à fait incontesque les sœurs, us profonde et

ts, n'aperçurent

INC PARTIE. — CHAPITRE V. 321 rien de ce phénomène, circonstance qui surprit étrangement M. Delisle et les autres, ne comprenant pas comment elles avaient pu ne pas voir aussi elles-mêmes cette croix si belle, disaientils, si lumineuse, tant ils en avaient été frappés (1).

Mais l'ignorance où étaient les sœurs, bien loin d'infirmer l'existence de ce prodige, en confirmerait plutôt la certitude, en excluant de leur part et de celle des autres personnes de l'hôpital , l'emploi de tout moyen naturel pour produire une pareille illusion sur tous ces témoins, si toutefois elle eût été possible. 11 est bon de remarquer encore que ce prodige eut pour principal témoin l'homme du pays le plus capable, par ses connaissances sur la physique, de juger de ce que pouvait produire une cause naturelle, et que, jusqu'à sa mort, arrivée le 11 mars 1814, il a toujours regardé cet événement comme miraculeux. Les rédacteurs du journal public qui annonça son décès, le qualifièrent : «Un homme respectable, « qui joignait à toutes les vertus sociales des « connaissances profondes et étendues, qui tenait « un rang distingué parmi les hommes de lettres, « qui, enfin, faisait ses délices de l'étude de la « philosophie , et la cultiva toujours avec suc-

cès. » Au reste, si l’on considère attentivement

(1) Vie par M. Sattin.

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de ce prodige,

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(1) Vie de saint Charles, par le père Giussano.

(2) Prover- Les, ch. xxx1, v. 31.

Témoignage rendu par M. Gravé à la sainteté de madame

quelle a été la vie de M" d'Youville, les œuvres qu’elle a entreprises, et qui ont eu visiblement Dieu pour auteur ; les contradictions sans nombre qu’elle a rencontrées, et dont elle a triomphé par la prudence, la patience et la constance de son zèle ; si l’on considère d’ailleurs que ces sortes de phénomènes ne sont pas sans exemples dans la vie des saints, que Dieu a voulu glorifier d’une manière extraordinaire : dans celle de saint Charles, par exemple, à la naissance duquel il parut, sur le château d’Arone, où il était né, un corps lumineux qui sembla convertir en un très-beau jour la nuit dans laquelle il vint au monde (1); si l'on considère toutes ces circonstances, on ne trouvera pas sans doute étonnant que DIEu ait voulu couronner par le signe de cette croix lumineuse une vie si saintement et si utilement employée, et procurer ainsi à M" d'Youville, après sa mort, un dernier trait de ressemblance avec la femme forte, de qui il est écrit: «Qu'elle sera louée, qu’on lui donnera « les éloges qu'elle a mérités, et que ses œuvres « seront le sujet de ses louanges dans l'assemblée « des peuples (2). »

Ce fut en effet une des récompenses accordées dès ce monde à M" d’Youville, d’avoir été préconisée à sa mort par la voix publique et placée

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déjà au rang des bienheureux. Entre autres témoi-

lle, les œuvres eu visiblement as sans nombre a triomphé par nstance de son le ces sortes de emples dans la glorifier d'une le saint Charles, il parut, surle corps lumineux au jour la nuit 1 l’on considère uvera pas sans couronner par e vie si sainte-

procurer ainsi in dernier trait orte, de qui il on lui donner“

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> autres témoi-

II PARTIE, — CHAFITRE Y. 923

gnages rendus à sa mémoire, nous citerons ici celui de M. Gravé, prètre du séminaire de Québec, dans la suite supérieur de cette maison, et grandvicaire du diocèse. Il avait été plus à même qu'un autre d'apprécier les vertus de la défunte, ayant exercé à l'hôpital général de Villemarie les fonctions de chapelain en 1759, lorsqu'il se retira dans cette ville, à l'occasion du siége de Québec. Il écrivait à la mère Despins : « Vous connaissez « mon attachement pour M”° d’Youville, et vous « pouvez conclure quelle douleur m'a causée sa « mort. Si je pouvais m'en consoler, je tâcherais « de vous consoler vous-même. Qu'elle est grande « cette perte, et difficile à réparer ! ou plutôt qu’elle « estirréparable, et qu’elle mérite de larmes ! Ce- « pendant, je crois qu'en cela même nous devons « louer Dreu de ce qu'il ne nous l’a enlevée que « pour récompenser ses mérites et pour qu'elle « nous servit de patronne auprès de lui. Je le «loue encore de ce qu'il l'a laissée assez de « temps sur la terre pour perfectionner l’œuvre

« qu’il lui avait inspirée. Qu'eût-ce été en effet

« s'il l'eût enlevée il y a quinze ou vingt ans? Cette

« digne institutrice, cette mère si tendrement

« aimée, dont le mérite était si fort au-dessus du

« commun, était une nouvelle Chantal. Car je ne

« crains pas de l'y comparer; et, en lisant la vie

« de celle-là, on n’a en mille endroits qu'à changer le nom pour se rappeler M" d'Youville. Puisse-t-elle avoir pour moi, auprès de Div, le même bon cœur qu’elle avait pendant sa vie! Mais, hélas! à présent qu'elle me

(vi « connaît mieux, peut-être ne m'aime-t-elle ienar | M Sattin. « plus (4). »

É Y: On a vu, dans la vie de M" d’Youville, le zèle adame

d te infatigable avec lequel elle s’appliquait au tra

sa mort, : à

ont Vail pour procurer des ressources à ses pauvres,

tom et cette sage économie qu'elle recommandait tant

u’elle N . . .

avait faite à ses filles, et qui semblait être pour sa maison

si souvent à : , ‘ ‘ de ménager un inépuisable trésor. L'apôtre saint Pierre,

des pauvres. sentant sa fin approcher, écrivait aux fidèles : J'aurai soin, après ma mort, de vous remettre fréquemment en mémoire les choses que je vous ai se recommandées (2), paroles qui sont un témoipierre, ch.1, gnage assuré de la vigilance des saints du ciel sur l'Église de la terre. M" d'Youville, n'ayant rien eu de plus à cœur, après la sanctification de ses filles, que de leur recommander cette vigilante et sage attention à ménager le temporel des pauvres, n'eut pas plutôt fermé les yeux, qu’elle leur renouvela cette recommandation , et avec

des circonstances bien propres à faire sur leurs

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esprits une impression profonde.

VI. Des He | Paroles Elle avait recu autrefois à l'hôpital un jeune

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temporel des s yeux, qu'elle ation , et aver faire sur leurs

pital un jeune

garçon de sept ans, appelé Joseph Lepage, et l'avait ensuite placé à Châteauguay pour être employé à la ferme. C'était lui qui accompagnait ordinairement M" d'Youville dans ses voyages pour les affaires de cette seigneurie, et il continua de la sorte jusqu'à ce qu'elle tomba malade, en 1771, Joseph Lepage étant alors âgé d'environ vingt-un ans. On a vu que M"° d'Youville mourut inopinément le 23 décembre de cette année, à huit heures et demie du soir; or, cette nuit-là même, Joseph Lepage, qui ignorait à Châteauguay ce iniste événement, alla, selon sa coutume et avant le jour , donner, dans la grange , du foin aux animaux. Étant là, sans témoin et sans contrôle, il paraît qu'il prodiguait le fourrage, et, comme on dit, qu’il le gaspillait. Mais il fut singulièrement surpris d'entendre alors la voix de M" d'Youville, qui lui dit très-distinctement : «Mon fils, ménage le foin.» Ne comprenant pas que la supérieure eût pu arriver à Châteauguay pendant la nuit, et reconnaissant néanmoins très-bien sa voix, il cherche de tout côté dans la grange et ne voit personne. Il s'informe pour savoir si M" d’Youville est donc venue la veille, et chacun lui ayant dit qu'elle n'avait point paru, qu’elle était même hors d'état d'entreprendre le voyage de Chäteauguay , à cause de son état de faiblesse extrème, il de-

que madame

d'Youville adresse, la nuit

de sa mort, à Joseph Lepage.

Effet queces paroles n'ont cessé de produire jusqu'à ce jour.

meura étrangement frappé des paroles qu'elle lui avait faitentendre, et ne put s'empècher, dans son émotion, d'en faire part aux autres personnes de la ferme, qui toutes en demeurèrent fort étonnées. Mais dès qu'on eut appris dans la journée la mort de M" d'Youville, chacun comprit alors que ces paroles étaient une recommandation qu'elle faisait encore après sa mort à toutes les personnes employées au temporel de l'hôpital , de ménager le bien des pauvres (1).

Les sœurs grises, à qui Joseph Lepage s'empressa d'en faire part, en furent aussi elles-mêmes extrèmement frappées ; et le souvenir qui s’en est perpétué jusqu'ici parmi elles n’a pas peu contribué à les rendre fidèles, chacune dans son oflice, à ne rien laisser perdre du bien qui leur est confié. IL est même à remarquer ‘jue si cette recommandation, au lieu d'avoir été faite à ce jeune homme, eût été adressée, dans le mème temps, à quelqu'une des personnes de l'hôpital, qui aurait pu y donner lieu, ou même à l’une des sœurs, celle-ci eût eu peine à trouver la mème créance dans l'esprit des autres, qui au-

raient pu soupconner quelque illusion de l'imagination, à cause du trouble et de la désolation où cette mort les avait toutes plongées. Tandis que la déclaration dont nous parlons, venant d'une

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personne qui ignorait entièrement la mort de M" d'Youville, fut reçue de tous avec ne pleine confiance, et produisit sur les esprits et sur les cœurs l'effet d'un avertissement réel, et trèsimportant, que la fondatrice donnait après sa mort pour la conservation d'une œuvre qui lui avait été si chère pendant sa vie (*).

Quoique M"*° d'Youville ait été conduite par une voie simple et commune, comme le demandait la vie active à laquelle Dreu l'avait appelée, et que l'on n'ait remarqué en elle ni extase, ni aucune de ces grâces extraordinaires dont on trouve tant d'exemples dans la vie des saintes vouées à la contemplation, il faut cependant reconnaître qu'elle à reçu de Dieu des lumières extraordinaires pour sa communauté, non-seulement sur la forme à lui donner, mais encore sur son avenir. Après la profession de la sœur Barbe Prudhomme, qui avait eu lieu le 22 avril 1766, M" d'Youville étant un jour entourée de ses filles, qu’elle entretenait sur les devoirs de leur vocation, se mit à les parcourir de l'œil

(*) Après la mort de M"° d’Youville, Joseph Lepage quitta l'hôpital général pour s'établir. Mais étant ensuite tombé dans la détresse, il retourna à Chäteauguay, disant qu’il revenait à la maison paternelle, Ce fut là qu'il mourut dans une extrême vieillesse, àgé de plus de quatre-vingts ans,

VUE, Madame d'Youville prédit que la sœur Coutlée survivrait à toutes ses compagnes.

… ; \ TÉL FPE To don one te rene Re

l'une après l’autre, au nombre de seize ou dix-sept qu'elles étaient alors ; et arrêtant ses regards sur la sœur Coutlée , elle dit ces paroles: « Ce sera « elle qui demeurera la dernière et vous survivra « à toutes. » Comme M" d'Youville était fort

réservée dans ses paroles, parlant peu et jamais par légèreté, cette déclaration, faite d’ailleurs

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EU RET ZT 7:

d'un ton assuré, et qui semblait exclure de sa part toute espèce de doute, frappa beaucoup ses sœurs, et elles ne doutèrent pas qu'elle ne füt

u Satin" l'effet d'une lumière divine (1).

Pen C'est en effet ce que l'événement a justifié à a M jaune La lettre. Car, quoique cinq ou six des sœurs alors l'évéhement. Présentes aient vécu encore quarante, cinquante et même cinquante-cinq ans, toutefois la sœur Coutlée leur a survécu à toutes. Aussi, en 1821,

lorsqu'il ne restait plus de toutes les anciennes

sœurs que la sœur Coutlée et la sœur Prudhomme, celle-ci, convaincue que, d’après la prophétie de M"° d’Youville , elle devait précéder dans la tombe la sœur Coutlée, alors supérieure et gravement malade , disait avec assurance à ses

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sœurs, qui appréhendaient fort de perdre leur supérieure : « Ne craignez point, mes chères

« sœurs, tant que je vivrai, notre mère ne mourra

(2) Mémoire « pas(2).» En effet, la sœur Prudhomme mourut PRO première, le 20 février 1821, et précéda de

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seize ou dix-sept ses regards sur roles : « Ce sera et vous survivra aville était fort it peu et jamais faite d’ailleurs t exclure de sa > beaucoup ses s qu'elle ne füt

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près de cinq mois la sœur Coutlée, qui ne mourut que le 17 juillet suivant (1).

Voici une autre prédiction faite par M"° d’Youville et attestée dans un écrit par Marie-Charlotte de Labroquerie , l’une de ses petites-nièces, qui en fut elle-même l’objet. Elle rapporte qu'étant encore enfant, elle alla, dans la compagnie de sa mère , Clémence Gamelin-Maugras de Labroquerie, avec un de ses cousins, tout jeune alors, Jean- François Sabrevois de Bleury, visiter M" d'Youville leur tante ; et qu'après la visite, M"° d'Youville, regardant le jeune de Bleury , lui dit en le touchant légèrement sur l'épaule : « Tu mourras « prêtre, mon petit homme; » et que, s'adressant à elle-même, elle ajouta : « Et toi, ma « petite fille, tu viendras mourir chez les sœurs « grises. »

L'événement justifia la prédiction relative au jeune de Bleury, car il mourut prêtre le 2 août 1802, douze ans après son ordination (2). Quant à M"° de Labroquerie, ayant épousé dans la suite M. Stubinger, et étant devenue veuve, elle demeurait à Boucherville, sans penser à la prédiction de sa tante, et même sans qu'il y eût pour elle aucune apparence de la réaliser jamais, étant déjà parvenue à un âge très-avancé. Mais en 1843, soixante-douze ans après la mort de

(1) Registre des décès de l'hôpital général.

Madame d'Youville prédit au jeune de Bleury qu'il mourra prêtre, et à Mile de Labroquerie qu'elle mourra chez les sœurs grises.

L'événement a vérifié l’une

et l’autre de ces prédictions.

(2) Liste des prétres du Cunada,1834,in- 80, p. 34.

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