DETENTE

(1) Archives de l'hôpital général, acte autographe.

Madame d’'Youville prédit à ses filles, en 1765, que leur maison ne serait plus consumée par le feu.

Effets de cette promesse jusqu'à ce jour.

M" d'Youville, le feu ayant été mis au village de Boucherville par un bateau à vapeur, et ayant réduit en cendres l'église et presque toutes les maisons du pays, elle fut dans la nécessité de chercher ailleurs un asile, et se retira chez les sœurs grises de Saint-Hyacinthe. Lorsqu'elle se vit dans cette maison, elle se rappela la prédiction que lui avait faite autrefois M" d'Youville, et en donna, le 8 février 1844, une déclaration signée de sa main (1). Enfin, elle finit ses jours dans cette même maison, et accomplit ainsi la prédiction d'aller mourir chez les sœurs grises.

Mais une autre prédiction dont on n'a cessé jusqu'ici d'admirer l'accomplissement , c'est la promesse que M" d'Youville fit à ses filles, le 18 mai 1765 , à l’occasion de l'incendie que nous avons rapporté dans le livre précédent. On à vu qu'après que toutes eurent rendu grâces à Diec de l'événement qui réduisait leur maison en cendres et récité pour cela, à genoux, le cantique 7e Deum, M"° d’'Youville leur dit en se relevant : « Mes enfants, ayez bon courage, désormais la « maison ne brûlera plus. » Depuis ce jour on à vu avec étonnement l'accomplissement de cette promesse dans une multitude de circonstances où la maison aurait dû naturellement être consumée ; et dans ces occasions on a toujours attribué

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Hé L'ARTIFÉ, — CHAPITRE V. 331 sa conservation à la protection de M" d'Youville sur son œuvre. Aussi, dans les incendies qui ont ravagé successivement divers quartiers de la ville, voisins de l’hôpital , les anciennes sœurs , pour dissiper les alarmes que les jeunes concevaient alors pour leur propre maison, n'ont jamais manqué de leur rappeler cette promesse et de leur dire : « Ne craignez rien , notre mère « Youville nous a assurées que nous ne bràlerions « pas (1).» Les occasions dans lesquelles l'hôpital aurait dù ètre consumé ont été en quelque sorte sans nombre, à cause de la quantité de feux qu'on est obligé d'entretenir plus de la moitié de l’année dans cette maison, où sont réunies près de quatre cent cinquante personnes, et qui est remplie de vieillards, d'infirmes et d'enfants ; mais comme on a négligé d'en conserver le récit par écrit, nous nous bornerons ici, pour ne rien dire que d’exact, à quelques-unes plus récentes, et dont plusieurs des sœurs qui vivent encore ont été les témoins.

Dans plusieurs de ces occasions, le feu ayant pris à divers objets, à l'insu de touses les personnes de la maison, cette protection a paru d’une manière sensible dans les moyens tout à fait providentiels qu’on a eus pour reconnaitre le danger et y porter un remède eflicace. Environ

(1) Mémoire particulier.

Avertissement miraculeux donné aux sœurs pour éteindre le feu qui avait pris à l'hôpital,

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l'an 1820, un jour de l’Immaculée Conception, le feu prit pendant la messe à l’une des anciennes

cheminées de la maison, construite du temps des

frères hospitaliers, et qui était en mauvais état. On courut aussitôt pour l’éteindre , et on crut y avoir réussi , sans se douter que le feu ne laissait pas de se maintenir encore et qu'il avait même gagné le plancher d’un des greniers de la maison. Or, ce jour-làmème, pendant la récréation, lorsque toutes les sœurs étaient réunies dans la salle de communauté , elles entendirent comme le bruit d'un grand coup qui aurait été frappé sur une porte, ce qui les remplit toutes d’étonnement, personne alors n'étant hors de la salle. L'une d'elles, la sœur Cherrier, qui nous a certifié le fait, ainsi que plusieurs autres , sort aussitôt pour savoir qui pouvait avoir frappé un si rude coup; et ne trouvant personne hors de la salle, poussée par un mouvement dont elle ne peut se rendre compte à elle-même, car elle ne pensait plus au feu qu'on croyait être tout à fait éteint, elle monte dans un grenier fermé à clef, et n'est pas peu surprise, en ouvrant la porte, de le vor rempli d'une fumée épaisse. Elle appelle ses sœurs, qui accourent à l'instant et se mettent en devoir d’arracher les feuilles du plancher. Elles commencaient à peine que la flamme s’éleva. Un

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l'éteignit heureusement, et on crut alors que ce coup qu'on avait entendu étaic un avertissement que M" d’Youville avait donné à ses filles , et un effet de sa vigilance sur sa maison (1).

Lorsqu'on eut construit la salle Saint-Louis, destinée aux orphelines, et avant qu'elle fût encore habitée, les sœurs en peignirent les colonnes , qui sont en bois, avec de l'huile de lin dans laquelle elles avaient délayé de la couleur; après avoir frotté fortement ces colonnes avec des linges, pour étendre la couleur par ce moyen, elles avaient jeté ceslinges en un tas surle plancherde lamême salle, ets’étent retirées ensuite en fermant à clef cette salle, où personne ne devait coucher ce jour-là. Pendant le souper des sœurs, une fille employée dans la maison, appelée Louise Huot, qui devait communier le lendemain, se sentit pressée intérieurement d'aller prier au jubé de l'église, pour se préparer à cette sainte action, et par conséquent de traverser cette salle, qui se trouvait en effet sur son chemin. Mais n'ayant point la permission d'aller à l’église, et ne pouvant pas la demander dans ce moment, elle hésita quelques instants sur ce qu’elle ferait. Néanmoins, se sentant toujours plus fortement pressée d'exécuter son pieux dessein, et ne croyant pas que, dans cette circonstance, elle agît contre l'obéissance

(1) Mémoire particulier.

Autre circonstance providentielle.

Louise Huot.

(1) Mémoire particulier,