XXV, V

Mlle Kollmyer

teure la sainte Bible entre les mains, comme l'anique règle de sa croyance. En lisant ce livre divin , elle ne pouvait s'empêcher d’être frappée de ces paroles du Sauveur : « Venez, vous qui « êtes bénis de mon Père : j'ai eu faim, et vous « m'avez donné à manger; j'ai eu soif, et vous « m'avez donné à boire; j'étais sans habits, et « vous m'avez revêtu; j'étais malade, et vous « m’avezsoulagé: car ce que vous avez fait au plus « petit de mes frères, c'est à moi-même que vous « l'avez fait (1). » Ces paroles consolantes inspiraient à Caroline une sainte envie de se vouer par état au soulagement des malheureux, et ce désir était encore fortifié en elle par les suivantes : « Et vous, meudits, retirez-vous de moi : j'ai eu « faim, et vous ne m'avez pas donné à manger: « j'ai eu soif, et vous ne m'avez pas donné à « boire (2). » Non, se disait-elle à elle-même, en méditant ces divines paroles, non, je ne veux pas être maudite de Dre ; je veux être du nombre des bénis. IL faut donc que je remplisse les conditions exigées par NoTRE-SEIGNEUR; et puisque je ne trouve chez les protestants aucune société vouée au soulagement des pauvres, je veux être sœur grise, afin d’avoir le moyen de les assister. C’en est fait, je serai sœur grise.

Pleine de ces pensées, qui semblaient tirer pour

mains , Comme 1 lisant ce livre r d’être frappée Pnez, VOUS qui 1 faim, et vous u soif, et vous ans habits, et alade , et vous vez fait au plus iéme que vous solantes inspi- > de se vouer eureux , et ce les suivantes :

> MOI : j'ai eu né à manger; pas donné à elle-même , l, je ne veux e du nombre isse les conet puisque une société e veux être les assister.

t tirer pour

elle une nouvelle force du dévouement des filles de M. d’Youville dans l'épidémie dont nous avons parlé , Caroline prend la résolution d’exécuter enfin son dessein. Sans rien dire à personne, ne prenant conseil que de sa foi, elle sort un soir, furtivement, de la maison paternelle, va résolàment se présenter à l'hôpital général, en demandant à parler à quelqu’une des sœurs qui entendit l'anglais , car elle ne parlait encore que cette langue. On appelle la supérieure. Étonnée de voir qu’à l’entrée de la nuit une jeune personne de seize ans, seule, vienne lui demander, sans préambule, d'être admise dans la commrnauté, et d'être sœur grise, la supérieure lui demande son nom. « Je m'appelle Caroline Kollmyer, répond la jeune personne. — Étesvous parente de M. Kollmyer de Montréal? — Oui, Madame, dit-elle, c'est mon père. — Mais il est protestant, poursuit la supérieure; ses enfants le sont aussi; n'êtes-vous pas vous-même protestante? — Oui, je suis protestante. — Eh quoi ! reprend la supérieure, vous êtes protestante, et vous voulez être sœur grise ? ne savezvous pas qu’il faut être catholique auparavant? — S'il faut être catholique, répond Carolme avec assurance, pourquoi ne le serais-je pas? car je veux devenir sœur grise. « La supérieure, édifiée,

se présente à l'hôpital général pour entrer dans la communauté de Mme d'Youville,

Ses parents s'efforcent d'abord de mettre obstacle à son dessein.

autant que surprise, de voir tant de résolution daus une jeune demoiselle dont Ja naissance.

l'éducation et les manières la prévenaient déjà en

sa faveur, ñe jugea pas à propos de la renvoye: chez ses parents, à cause de l'heure avancée. Elle la conduisit dans la salle des orphelines, pour qu'elle y passät la nuit; mais le lendemain on la trouva si ferme et si décidée à demeurer dans la maison, qu'on n’osa pas l’en faire sortir, et qu'enfin on prit le parti de la laisser parmi les orphelines, où elle semblait être déjà au comble du bonheur.

Ses parents ne purent ignorer longtemps le lieu de sa retraite. Ayant bientôt appris qu’elle était à l'hôpital général, ils y accourent pour l’en faire sortir. « Nous ne l'avons pas attirée chez nous, « leur dit la supérieure; nous ne la retiendrons « pas contre votre volonté; c’e:t à elle à faire ce « qu'elle voudra. » Caroline, malgréses prières. ses larmes . ses vives instances, se voit donc contrainte de regagner la maison de ses parents. Mais dès ce moment son cœur est accablé de tristesse ; elle tombe dans un abattement qui afflige tous ses proches; elle ne fait que pleurer; elle ne mange plus; sans cesse elle demande qu’il ! ui soit permis de retourner chez les sœurs grises. Jn s'efforce de

l'égayer, de la distraire, d'éloigner cette pensée

t de résolution t Ja naissance.

naient déjà en de la renvoye:

Ieure avancée, S orphelines, le lendemain e à demeurer en faire sortir .

laisser parmi

être déjà au

temps le lieu qu’elle était à Our l’en faire e chez nous.

retiendrons Île à faire ce ‘ses prières it donc conarents. Mais le tristesse ; 1ge tous ses ne mange Soit permis s'efforce de

te pensée

de son esprit. Tous les moyens qu’on emploie ne peuvent rien sur elle. Désespérant de la voir changer de résolution, et craignant que cette grande affliction n'altère considérablement sa

santé, ses parents, comme poussés à bout par ses instances continuelles, lui disent enfin : Va donc chez les sœurs grises! Elle part à l'instant toute rayonnante de joie, et, se présentant à la supérieure : «Oh! cette fois, lui dit-elle, ce n’est pas « de moi-même que je viens : on m’a envoyée « chez vous; et j’y resterai tout à fait. » Son premier soin fut de s’instruire de la croyance catholique. Un esprit cultivé et pénétrant tel qu'était celui de Caroline, et qui d’ailleurs cherchait la lumière avec tant de sincérité, fut aussitôt frappé de la vérité de nos mystères. Elle fit son abjuration, reçut le saint baptème, et entra au noviciat. Ses parents avaient espéré que sa ferveur ne serait pas de durée; mais apprenant que Caroline était déterminée à devenir sœur grise, ils réitèrent leurs démarches, ils font tous les efforts imaginables pour la retirer de l’hôpital. Elle résiste avec courage et énergie ; elle leur déclare qu’elle est inébranlablement résolue à ne

Fidélité de la sœur Kollmyer à

. . à x sa vocation.

pas sortir de cette maison. Son père , alors absent, ” Raisons qu'elle en

lui écrit la lettre la plus pressante. Elle lui fait donne à son père.

sur-le-champ une réponse de huit pages, qu’elle

écrit avec une vitesse étonnante , sa plume pouvant à peine suivre la rapidité et l'abondance de ses sentiments et de ses pensées. « Mon bon père. « lui disait-elle, vous me reprochez de m'être « faite catholique et religieuse; mais c’est vous « qui en êtes la première cause. Ne me disiezvous pas : Lis la Bible, lis la Bible? Je l’ai lue; et j'yai vu qu’à la fin du monde Jésus-CHrisr divisera les hommes en deux classes. « Venez, dira-t-il à ceux qui seront à sa droile, venez, vous qui êtes bénis de mon Père : j'élais malade, el vous m'avez visilé; j'élais pauvre, el vous m'avez secouru. À ceux qui seront à sa gauche, il dira : Allez, maudits, au feu éternel : vous ne m'avez pas secouru, Vous ne m'avez pas visilé, vous ne m'avez pas revêtu. » Mon bon père, je ne veux pas être maudite de Div, dans ce grand jour; je veux être à la droite de NoTRE-SEIGNEUR. J'ai donc cru que, pour opérer plus sûrement mon salut, je devais consacrer ma vie à l'exercice des œuvres de charité qu’il demande ; et comme chez les protestants 1 n’y à point de sœurs qui prennent soin des pauvres et des malheureux, il a bien fallu que je me tournasse du côté des catho-

liques. Au reste, vous ne désirez qu’une seule

chose pour votre Caroline : qu'elle soit heu-

sa plume poul'abondance de € Mon bon père, ‘hez de m'être ais c’est vous Ne me disiezle? Je l’ai lue ; le Jésus-CHrisr

sses, « Venez, droite, venez, l'élais malade, luvre, el vous

nl à sa Qaufeu éternel :

us ne m'avez élu. » Mon dite de Dreu, > à la droite u que, pour ,, je devais œuvres de hez les proul prennent , il a bien des cathou’une seule

> soit heu-

reuse. Je vous certifie que je ne l'ai jamais été « autant que depuis que je suis dans cette sainte « maison. La joie qu'on y goûte est pure, douce « et continuelle; la'ssez-moi donc en paix dans « l'asile où DIEU m'a conduite.» Ses parents, qui ne cherchaient en effet que son bonheur, ne firent plus d’instances; et la sœur Kollmyer prononcça ses vœux le 19 mars 1850, avec toute la ferveur qu'on pouvait attendre d’une âme si courageusement fidèle à sa vocation.

En entrant dans la communauté des sœurs grises, elle n'avait eu d'autre ambition que d'y servir les pauvres jusqu'à la fin de ses jours, espérant d’être placée par ce moyen à la droite de Jésus-Cuarisr, avec les élus. Mais ce Dieu de miséricorde , qui considère moins la grandeur de nos œuvres que la pureté de nos intentions, a voulu récompenser, comme sans délai, la foi vive de sa servante et les désirs de sa charité, en l'appelant à lui à la fleur de son âge. Après trois années depuis sa profession, la sœur Kollmyer à rendu son âme à Dreu, le 4° avril 1853, à la suite d’une maladie de poitrine, et a laissé la conimunauté comme tout embaumée de l'odeur de ses vertus et des souvenirs si précieux de sa sainte mort. Ses parents, accourus pour la voi: après son décès, n’ont pu s'empêcher d’éprouver eux-

Mort précieuse de la sœur Kollmyer.

Appelées à rendre témoignage à l'Eglise catholique,

es filles de Mme d'Youville doivent s'efforcer de vivre selon l'esprit de leur vocation.

mêmes les émotions les plus douces et les plus touchantes, en contemplant les traits de son visage, dont la beauté et le calme semblaient offrir à leurs yeux une vive expression de la paix et du repos des saints dans le ciel; et pour se mtnager le moyen de jouir plus longtemps d’un si consolant spectacle, ils ont eu soin de la faire peindre avant l’inhumation. Puisse la vue d’un objet si justement cher à leur cœur, en leur rappelant la vertu courageuse d’une fille chérie, d’une sœur bien-aimée, d’une parente dévouée, les porter {ous à imiter dans le temps sa prompte et fidèle correspondance à la grâce, pour mériter par ce moyen le bonheur d’être réunis avec elle dans l'éternité !

Rien de plus puissant , sans doute , que le récit d'une vocation si extraordinaire, pour porter les filles de M" d’Youville à marcher généreusement sur les traces de cette digne fondatrice, et à conserver, dans sa pureté et sa ferveur primiüives, l’esprit qu’elle leur a légué. Entre autres exemples de même genre qu’elles ont eus sous les yeux, la conversion de la sœur Kollmyer, dont elles ont été l’heureuse occasion, leur montre évidemment qu’elles sont appelées par la divine Providence, non-seulement à soulager les malheureux, mais encore à rendre témoignage, par

ces et les plus its de son vi. b'aient offrir de la paix et Pour se métemps d’un si n de la faire la vue d’un , en leur ra pfille chérie.

te dévouée, $ Sa prompte JOur mériter is avec elle

Que le récit r porter les généreuseidatrice, et eur priminire autres t eus sous nyer, dont ar montre ‘la divine les malnage , par

la sainteté de leur vie et la générosité de leur charité, à la vérité de l'Église catholique, ex à amener ainsi au sein de cette même Église ceux qui en sont encore éloignés. Si Dieu élève luimème et abaisse à son gré les empires, s’il est vrai qu'il ordonne toute chose dans le monde en vue de la sanctification de ses élus, peut-on douter qu'en faisant passer le Canada sous la puissance de l'Angleterre, et en voulant qu'il se peuplit ensuite de sujets anglais, il n'ait eu, entre autres motifs, le dessein d’y faire briller aux yeux des nouveaux possesseurs, le flambeau de la foi catholique déjà éteint dans leur propre patrie, et de leur donner, dans ces héroïnes de la charité chrétienn2. des signes évidents et manifestes de la vraie Église de son Fils ?

Quel motif donc plus pressant pour exciter les illes de M” d’Youville à persévérer avec une fidélité constante dans toutes les observances de leur sainte vocation, et à mettre en pratique, jusqu’au dernier soupir de leur vie, l'instruction que leur a laissée en mourant cette digne fondatrice : « Soyez, mes chères sœurs, constamment « fidèles aux devoirs de l’état que vous avez « embrassé. Marchez toujours dans la voie de la « régularité, de l’obéissance et de la mortifica-

« tion; mais surtout faites en sorte que Funion \. * *

« la plus parfaite règne parmi vous. » Par cette fidélité elles accompliront les desseins de la divine Providence sur elles-mêmes et sur leur communauté; elles trouveront ici-bas le centuple | promis aux âmes généreuses, et mériteront au : dernier jour d'entendre, de la bouche de Jésus- | Carisr, leur époux, ces consolantes paroles : « Venez, vous qui êtes bénies de mon Père, pos- « sédez le royaume qui vous a été préparé avant « la constitution du monde; car ce que vous « avez fait au moindre des miens, c’est à moi- « même que vous l’avez fait. »

Ainsi soit-1l.

Dus. » Par cette desseins de Ja nes et sur leur bas le centuple mériteront au uche de JÉsusantes paroles : on Père > POs- Préparé avant ce que vous S, C'est à moi-

DU CORPS DE MADAME D’YOUVILLE ET SA TRANSLATION DANS LA SALLE DE COMMUNAUTÉ DES SOŒURS DE L'HÔPITAL GÉNÉRAL.

On a déjà rapporté, dans la troisième partie de cet ouvrage, que le corps de M"*° d’'Youville fut inhumé, en 1771, dans l’un des caveaux de l'église de l'hôpital général, à la place qu'avait désignée M. Montgolfier. L'année 1847, qui fut la centième depuis que Mm* d'Youville avait pris possession de cet établissement, les sœurs de la Charité, voulant célébrer par une fête solennelle la mémoire d’un événement si mémorable, désirèrent de retirer auparavant le corps de leur fondatrice du lieu où il avait été inhumé, afin de la rendre comme présente à cette fête de famille. Leur dessein était d'ailleurs de le placer dans un licu qui füt pour elles d’un accès plus facile, afin de se ménager la consolation de pouvoir prier près de ces restes si chers et si vénérés. M8 l'évèque de Villemarie ayant loué et autorisé leur pieux dessein , elles firent faire quelques fouilles dans ce caveau; mais au lieu de creuser au milieu de l'église, où le corps avait été inhumé, on ouvrit une tranchée le long du mur latéral, en sorte que les recherches n'eurent aucun résultat.

Recherches du corps de Mme d'Youville faites sans succès en 1847.

Le 5 décembre 1849, le corps de Mne d’Youville est retrouvé.

[TER On revêt le corps de me d'Youville, pour le placer ensuite dans une châsse.

Service

Deux ans après, on reconnut enfin, par un examen plus attentif de certains documents écrits qui indiquent la place où ce vénérable corps reposait, qu’on s'était mépris sur-la vraie désignation de ce lieu , et on résolut de creuser de nouveau. ME l'évèque autorisa ces nouvelles recherches, et nomma deux commissaires pour procéder à la reconnaissance du corps. Le résultat qui eut lieu dès la première fouille, le 5 décembre 1849, fut tel, cette fois, qu'on se l'était promis. A l'exception des chairs, qui étaient entièrement consommées , on retrouva le corps de Me d'Youville dans son entier, et avec un concours de circonstances qui semblaient avoir été ménagées par la Providence divine pour en constater, d’une manière indubitable, la parfaite identité, ainsi qu’on le verra par le procès-verbal des commissaires et par la déclaration de ME: l’évèque de Villemarie, que nous rapporterons bientôt.

Ces précieux ossements ayant été transportés dans l'une des salles de l’hôpital général , les sœurs de la Charité les réunirent dans leur position naturelle, au moyen d'une monture artificielle. On revêtit le corps des habits propres de l'institut, et la partie antérieure de la tête fut couverte d'un masque de cire, reproduisant les traits de la défunte sur son lit de mort. Enfin, on mit sur sa poitrine la croix d'argent qu'elle portait durant sa vie, et entre ses mains, l’acte autographe des premiers engagements qu'elle contracta et qu'elle signa elle-même lorsque , en 1745, elle se dévoua avec ses compagnes au soulagement des malheureux.

Le 23 décembre, jour anniversaire de la mort de

> Par un examen écrits qui indi.

S reposait, qu'on on de ce lieu , et u. ME l'évèque et nomma deux ‘Onnaïissance du lès la première el, cette fois , des Chairs, qui Dn retrouva Je ier, et avec un aient avoir été our en constarfaite identité, al des commisêque de Villensportés dans les sœurs de osition natuicielle. On reinstitut, et la d'un masque funte sur son ine la croix ie, et entre iers engage-

à elle-même

2C ses com-

la mort de

Mne d’Youville, qui avait été fixé pour la transla-

tion, ces restes vénérés furent transportés d'abord

dans l'église de l'hôpital général , après les prières et

céréinonies d'usage pour la levée des corps. Là, on

les plaça au milieu de la nef, sur un lit de parade,

décoré de draperies blanches, parsemées de fleurs

artificielles , et accompagnées de diverses inscriptions ; et en attendant le moment du service solennel , il y eut toujours auprès du corps deux sœurs de la Charité, deux orphelins, deux vieillards, deux femmes infirmes et deux enfants trouvés, qui étaient ensuite remplacés par d’autres. Me l'évèque de Villemarie chanta lui-même la messe solennelle de Requiem, assisté de M. le supérieur du séminaire de Saint-Sulpice; et immédiatement après il adressa à l'assemblée un discours, où il se plut à faire considérer cet heureux événement comme l'occasion , pour les filles de M" d’Youville, d'un renouvellement dans l'esprit de leur sainte mère et dans les vertus de leur vocation.

Enfin, après l’absoute, le corps fut transporté processionnellement de l’église dans la salle de communauté, pour y être déposé dans une chàsse, et reposer désormais au milieu des sœurs de la Charité. La procession était ouverte par les orphelins ; après eux venaient les novices, les sœurs professes, ensuite le corps, porté par sept des plus anciennes sœurs, qui avaient connu les compagnes de la fondatrice. La supérieure de la communauté, la doyenne,

la supérieure des sœurs de la Rivière-Rouge et l'une des conseillères portaient les cordons. Le corps était suivi par les vieillards, les femmes infirmes , les en-

solennel

célébré pour

Mne d'Youville.

Translation du corps de Mue d’Youville dans la salle de comnunauté des sœurs.

(1) Mélanges religieux, 98 décemb, 1849.

Empressement des fidèles vénérer le corps de Mne d'Youville.