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charité chrétienne est un des signes dont Dieu s’est servi autrefois pour attirer les païens dans l'Église catholique.

(1) Histoire ecclésiastique de Fleury, t.

HE, p. 19.

les attixait en foule à l'Église (*). Un jeune homme, encore païen, Égyptien de naissance, et enrôlé dans les troupes durant la guerre de Constantin contre Maxence, touché de la compassion qu’on leur témoigna dans une ville où ils arrivaient le soir, et où l’on s’empressa de leur donner tous les secours nécessaires, demanda avec étonnement : Qui étaieut donc ces gens si charitables? On lui répondit que c’étaient des chrétiens. Ayant demandé ce que voulait dire ce nom, on lui répondit que c'étaient des personnes qui croyaient en JÉsus-Carisr , Fils unique de Dreu, et s’efforçaient de faire du bien à tout le monde, espérant en être récompensés dans une autre vie. Touché de ce discours , il lève alors les mains au ciel, et dit : « Dieu tout-puissant, qui avez créé le ciel « et la terre, si vous me retirez du métier des « armes, je m'attacherai tout le reste de mes « jours à cette manière parfaite de vous ser- « vir (1).» Ce soldat, après la guerre, embrass:

(*) S. Chrysostome, dans la préface de son Commentaire sur l’Épître de saint Paul aux Philippiens, recommande les œuvres de la charité comme un moyen pour opérer la conversion des infidèles. Declarantes nos esse misericordis illius filios, qui solem exoriri facit super malos et bonos, At non credunt infideles, Quinimd , per hæc credent , si nos hœæc præstiterimus.

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en effet le christianisme, et fut l'illustre saint Pacôme, depuis si célèbre dans l'Église , et qui devint le père de tant de saints solitaires d’Orient.

Et n'est-ce pas ce qu'on à vu se renouveler de nos jours au sein mème de Villemarie, à l'occa-

Cette mème charité, qui a éclaté

sion du dévouement que les héroïnes dont nous dans ls files

parlons déployèrent dans cette affreuse épidémie? n'est-ce pas l'évidence de ce même signe qui

Mne d'Youville, a attiré à l'Église catholique

lusieurs

frappa et éclaira les yeux de plusieurs de nos 4e nos frères

frères jusque alors égarés dans les sentiers de l'erreur, et les ramena au sein de l'Église catholique? L'un d’eux disait avec transport et recon— naissance : « La religion qui inspire pour des « inconnus une charité si héroïque ne peut être « que la seule véritable. La conduite des prêtres «et celle des religieuses à l'égard des malheu- « reux attaqués de la peste, dont l’abord seul « fait prendre la fuite aux plus déterminés d'entre « les autres, est une preuve incontestable de la « divinité de la religion catholique. Je veux donc « appartenir à une religion qui inspire de si su- « blimes sentiments.» Ce raisonnement si simple, une multitude d’autres l’ont fait aussi, et sont entrés dans le sein de l'Église catholique, qu’ils ont vue seule en possession du privilége d'offrir à l'admiration du monde des martyrs de la charité,

jusque alors égarés,

L'Eglise catholique offre seule ce signe toujours permanent de la charité chrétienne,

Où sont en effet, dans les diverses communmions protestantes, les personnes qui renoncent à toutes les jouissances du monde et aux espérances du siècle, pour consacrer leur vie au soulagement des malheureux; qui se condamnent, dans ce dessein , à un travail constant et pénible et à mille privations; qui s'engagent par un lien sacré de conscience à regarder comme leurs frères les pauvres © les infirmes les plus rebutants pour la nature, à :s aimer, à les soigner, à les servir, et même à sacrifier leur propre vie, si le bien de leur service le demande? L'Église catholique seule peut en montrer partout de ce caractère ; elle seule se glorifie d’avoir toujours dans son sein, non pas seulement quelques personnes 1isolées, mais des communautés nombreuses, qui se perpétuent dans l'exercice de cette charité héroïque, et demeurent toujours les mêmes, malgré les révolutions politiques qui ébranlent et renversent les États. N'est-ce pas là ce signe permauent que DIE le Père à donné pour faire discerner la véritable Église de son Fils, conformément à la prière que le Fils lui en avait faite : Qu'ils soient consommés dans la charité, afin que le monde connaisse que c’est vous qui m'avez envoyé? Pour ne pas se rendre à un signe si incontestable, il faudrait fermer obstinément les yeux à la lu-

Ses COMMUNIOoNs 1oncent à toutes espérances du au soulagement anent, dans ce t pénible et à ar un lien sacré leurs frères les butants pour la à les servir, et

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héroïsme, toujours subsistant dans les communautés catholiques vouées au soulagement du prochain , ou (sil n’est pas permis de nier un fait si évident, dont chacun peut s'assurer de ses yeux) il faudrait abjurer le christianisme luimême, en donnant le démenti à JÉsus-CHrisr, la Vérité éternelle, qui assigne dans son Évangile cette charité même pour le caractère distinctif de ses vrais enfants : Tous reconnailront à cette marque que vous êles mes disciples, si vous avez

lu charité les uns pour les autres (1).

Nous ne croirons pas nous éloigner de notre objet, en rapportant ici le touchant témoignage rendu en 1847 à cet oracle de JÉsus-CHrisr, par une jeune personne de Villemarie, qui, dans le désir de yartager les nobles emplois des sœurs de la Charité , et d'assurer par là son salut, s’arracha généreusement à sa famille, et renonça à la secte dans laquelle elle avait été nourrie jusque alors. Aujourd’hui qu’elle a quitté la terre, nous pouvons, sans crainte de blesser sa modestie. la faire connaître à nos lecteurs, et offrir à leur édification quelques détails sur sa vocation si étonnante. Caroline Kollmyer, c’est le nom de la jeune personne, élevée dans les pratiquesdela religion protestante, avait eu de bonne

mière, c’est-à-dire, ou nier l'existence de cet

(1) Evangile de saint Jean, chap. xt, v.

Preuve de cette vérité dans la résolution que prend Mile

Kollimyer de devenir sœur grise,

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(1) Evangile selon saint Matthieu, ch.