GÉNÉRAL

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IC PARTIE, — CHAPITRE VI. 97 à ses desseins, venait en effet de l'examen sérieux des propositions faites par M"° d’Youville, d’acquitter les dettes des anciens frères hospitaliers,

si on consentait à lui donner la direction de l’établissement. Ces propositions avaient déjà été

faites, comme on l'a dit, par M" d’Youville ellemême , sans qu'on y eût eu aucun égard ; mais, lorsque la vente de l'hôpital eut été prononcée en Canada, M. Cousturier, supérieur du séminaire de Saint-Sulpice de Paris , crut que, comme seigneur de l’Isle-de-Montréal, il était de son devoir de conserver au pays un établissement si utile. Car, avant la cession faite en 1764 par la compagnie de Saint-Sulpice de ses biens de Canada aux ecclésiastiques de cette société , résidants au séminaire de Villemarie, le supérieur général pouvait seul agir comme vrai et légitime seigneur (1). M. Cousturier proposa donc lui-mème à la cour les offres de M"° d’Youville, et cette démarche de sa part devait, ce semble, les faire prendre cette fois en considération , à cause de la confiance universelle dont il jouissait à la cour pour la droiture bien connue de ses intentions , la solidité de son esprit et la rare prudence de ses conseils. On sait que les ministres et le roi lui-même voulurent bien le consulter sur diverses affaires importantes, et que le chancelier d’Aguesseau, ayant à pro-

offres de Mme d'Youville à la cour, qui les prend en considération.

(1) Édits et ordonnances concernant le

Canada.

(1) Archives du séminaire de Paris. Mémoire sur M. Cousturier.

Le séminaire de Saint- Sulpice aurait été en droit de s'opposer à la vente de l'hôpital de Villemarie.

noncer sur des qnesions délicates et n’osant pas se déterminer par lui-même, recourut plusieurs fois à la sagesse de ses décisions, qu'il suivit toujours aveuglément (1). Aussi la proposition que fit M. Cousturier d'acquitter toutes les anciennes dettes de l'hôpital général, au moyen de fonds qu'on procurerait à M” d'Youville , inspira-t-elle à la cour une entière confance et fit arrèter sur-le-champ la vente des biens ordonnée par M. Bigot.

D'ailleurs, l’opposition que le séminaire de Saint-Sulpice aurait pu faire à cette vente eût été trop bien fondée en justice pour que l'ordonnance de M. Bigot pût subsister. On a vu déjà que M. Tronson, en donnant gratuitement le terrain sur lequel fut construit l'hôpital , avait mis cette condition pour conserver plus sûrement cet établissement à la ville; que, s’il cessait un jour d'exister, le terrain reviendrait alors de plein droit au séminaire avec tous ses bâtiments, à moins que les successeurs de M. Charon ne payassent comptant la valeur de ce terrain. Mais comme, à l’occasion de la démission faite en 1747 par les deux frères hospitaliers qui restaient encore, le cas p:évu était arrivé, et que ces frères avaient été incapables de payer la valeur du terrain, il résultait que, depuis 1747, l'hôpital appartenait

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de plein droit au séminaire de Saint-Sulpice, et qu'ainsi l'ordonnance qui en autorisait la vente au profit de l'hôpital de Québec était contre toute justice et de nul effet. C'était ce qu'avait déjà montré dans un mémoire M. l'abbé de l'Isle-Dieu, chargé, sous la direction de M. Cousturier, de faire toutes les démarches nécessaires pour substituer M" d'Youville aux frères hospitaliers, et surtout pour prendre avec les créanciers de France tous les arrangements exigés pour la liquidation des dettes (1).

En conséquence, le ministre ordonna au gouverneur général et à l'intendant , le 2 juillet 1751, de suspendre la vente des biens. «Lorsque je vous ai indiqué, leur disait-1l, la réunion de l'hô-

« pital de Montréal à celui de Québec comme un arrangement à prendre dans la situation où se