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N° PARTIE, == CHAPITRE IV. 1ol
condamna avec ses filles à ne manger que du blé d'Inde à déjeuner et à la collation ; mais à la fin le pain leur manqua tout à fait (1). Dans cette disette totale, sa ferme confiance en la providence du PÈRE ÉTERNEL ne fut jamais ébranlée, ou plutôt elle en devint plus vive et plus ferme, et fit même passer dans toutes les filles de la charité ces mêmes sentiments de confiance et d'abandon.
Il parut, en effet, que Dieu n'avait voulu les exposer à ces rudes épreuves que pour augmenter en elles cette confiance parfaite, en leur montrant d'une manière sensible que seul il serait le soulien de leur œuvre, comme seul il en avait été l'auteur. Car pendant cette cruelle famine, et lorsqu'elles se voyaient sans pain et sans aucun
moyen de s’en procurer, un jour, lorsqu'elles en-
traient dans leur réfectoire , elles furent surprises, au delà de tout ce qu'on pourrait dire, d'y trouver plusieurs barriques de belle fleur de farine; et comme elles ne surent ni ne soupconnèrent jamais d’où ce secours aurait pu leur arriver naturellement, elles regardèrent avec raison cet événement comme un effet miraculeux de la Providence sur elles. C’est ie témoignage qu’en ont rendu, même après la mort de M"° d'Youville, plusieurs de ses compagnes, des plus anciennes et des plus prudentes, qui avaient été elles-mêmes témoins du
(1)Mem. sur Mme d'Youville, — Vie par M. Sattin,
La divine
Providence
fournit du
pain à Mme
d'Youville d'une manière extraordinaire
(1) Mémoires sur madame d'Youville,
(2) Vie par M. Sattin.
fait :
la sœur Despins, qui lui succéda dans le gouvernement de l'hôpital, la sœur Thaumur La. source, la sœur Rinville (1). En effet, si l’on considère la disposition particulière des lieux et le nombre de personnes toujours sur pied dans cette maison , il était moralement impossible de transporter ces barriques de farine , de les introduire dans l'intérieur de l'hôpital , et surtout dans le réfectoire de la communauté, sans que les hommes employés à ce transport eussent été aperçus par personne , ou qu'au moins on ne parvint à découvrir bientôt l’auteur d’un tel bienfait. Cependant, aucune d'entre les sœurs, n1 des autres personnes de la maison; aucun même des prêtres du séminaire , qui auraient pu avec quelque vraisemblance être soupçonnés de cette bonne œuvre, ne l’a jamais connu ; et plus de soixante ans après, l’un d'eux, M. Sattin, en parlait encore dans la Vie qu'il composa de M°”° d’Youville, comme d’un événement où l’on ne peut méconnaitre les attentions de la divine Providence, et qui parut par là même comme miraculeux (2). Au reste, ce trait, entièrement semblable à d’autres exemples du mème genre, tout à fait incontestables, qu'on lit dans la vie de plusieurs grandes âmes, également suscitées de Dieu pour le soulagement des malheureux , n’est pas le seul que nous offre celle
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Cependant, la disette qui croissait toujours davantage, et la mésintelligence qui s'était mise entre M. de Moncalm, lieutenant-général des armées du roi, et M. de Vaudreuil, gouverneur du Canada, ou plutôt commandant en chef de l’armée ; enfin, le petit nombre des troupes françaises , et d'autre part les grandes forces des Anglais, ne lussaient guère d'espérance aux Français de conserver la colonie. « À moins d’un bonheur inat- « tendu, écrivait M. de Moncalm le 12 avril 1759, « le Canada sera pris cette campagne , et sûrement « la campagne prochaine. Les Canadiens se dé- « couragent. Nulle confiance en M. de Vaudreuil ,
« qui n’est pas en état de faire un projet de guerre
«et n’a nulle activité. Nos principes de guerre, « vu notre infériorité, devraient être de rempa- «rer notre défensive, pour conserver au moins « le corps de la colonie et en retarder la perte. « Mais on veut garder tous les postes : comment « abandonner des positions qui servent de prétexte « à faire des fortunes particulières? Les dépenses « pour le compte de Sa Majesté iront cette année « à trente-six millions. J'ai parlé souvent avec « respect sur ces dépenses à M. de Vaudreuil et
à M. Bigot. Chacun en rejette la faute sur son
collègue. Les Canad'ens, qui n’ont pas part à
LT. L'état de la colonie française fait craindre
prochainement au
pouvoir des Anglais.
(1) Archives
du ministère
de la querre, vol, 3540, Canarla,pièce 40,
Prise de Québec par les Anglais.
« ces profits illicites, haïssent le gouvernement,
« M. de Vaudreuil et moi ne sommes pas d'ac- « cord sur tout point. Je souhaite de tout mon « cœur m'ètre trompé; qu'il puisse se soutenir « partout ; que les Anglais ne viennent pas à Qué. « bec ; ou que la navigation du fleuve Saint-Lau- « rent, souvent difficile, lui donne le temps pour « les précautions négligées , et que je pense qu'on « aurait pu prendre d'avance. À Québec, l'enne- « ini peut venir si nous n'avons point d’escadre ; « et Québec pris, la colonie est perdue. Cependant « nulle précaution : j'ai écrit, j'ai dit, j'ai fait « offre de mettre de l’ordre, une disposition pour « empècher une fausse manœuvre à la première « alarme. La réponse : Nous avons le temps (1).»
Ce que M. de Moncalm annonçait arriva en effet de la sorte ; les vaisseaux anglais remontèrent le flenve Saint-Laurent et parurent à la vue de Québec sans éprouver de résistance. M. de Vaudreuil et M. Bigot, pour justifier leur conduite aux yeux de la cour, écrivaient : «Que les manœuvres « des Anglais, en passant comme ils l'avaient fait « sans aucun accident, la nuit aussi bien que le « jour, par les endroits les plus dangereux du « fleuve, avec des vaisseaux de soixante-dix et
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Enfin, le dénouement fut tel que tout le monde sait : après un siége des plus désastreux , la ville de Québec était réduite à une enceinte de murailles, remplie de ruines, par l’effet de huit mille bombes et de cinq cent mille boulets; on regardait la campagne comme finie, lorsque les Anglais, dans la nuit du 12 au 13 septembre 1759, débarquèrent à l'endroit appelé l’Anse-des-Mères, qu'on regardait comme impraticable , et où , sur ce principe, on n'avait pas voulu faire la moindre reuoute. M. de Moncalm , prévenu trop tard, et n'ayant avec lui qu'une partie de ses troupes, livre à la hâte une action générale, qui finit par une déroute entière des siens; il périt lui-même de ses blessures , et sa mort, qui jete la consternation dans la ville , est bientôt suivie d’une capitulation , qui la fait tomber au pouvoir des ennemis (2).
Après la ruine de Québec , un grand nombre de particuliers de cette ville se réfugièrent à Villmarie ; de ce nombre fut M. de Pontbriant. Ce pré-
(4) Archuves Lettre de MM.
de Vaudreuil et Bigot au ministre, du 22 octob, 1789.
( 2) Ministère de la querre, vol.3540, pièce 102. Lettre de M. Bernier,15 octobre 1759.
