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A Villemaric la disette est encore augmentée par le grand

nombre per Cette ville est investie par les ennemis.

(1) Archives du séminaire de Villemarie, Oraison funèbre de M, de Pontbriant, par M.

Jollivet, prétre de Saint- Sulpice,

9 novembre 1759. Description de la misère du Canada.

lat, après avoir eu la douleur de voir consumer sa cathédrale par le feu des ennemis, et les murs de son palais épiscopal s'écrouler jusque dans leurs fondements, se retira au séminaire de Saint- Sulpice de Villemarie, où il mourut le 8 juin de l'année suivante (1). Le grand nombre d'étrangers réfugiés dans cette dernière ville dut y augmenter encore la disette. On y payait jusqu’à six francs la douzaine d'œufs ou la livre de beurre, et jusqu'à quatre-vingts francs la livre de mouton. Une main de papier se vendait vingt-quatre francs , et le reste à proportion (2).

Dans le courant du mois d'août 1760 , on apprit que trois armées ennemies étaient en marche pour se réunir à Villemarie, et soumettre à la puissance britannique cette place, qui composait alors tout le reste de la colonie française. La principale de ces armées venait par le lac Ontario, sous les ordres de M. Amherst, commandant en chef; une autre par le lac Champlain , et la troisième venait de Québec , sur des vaisseaux. Cette dernière était commandée par M. Murray, qui incendiait sur son chemin toutes les habitations où 1l n'y avait point d'hommes en état de porter les armes, et obligeait les habitants à prêter serment de fidélité au roi d'Angleterre. Aussi la crainte qu’inspirait partout sa marche porta-t-elle un grand nombre

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d'habitants à se réfugier à Montréal. Enfin, le 6 du mois de septembre , l’armée du lac Ontario ayant débarqué le matin dans l’île de Montréal, son avant-garde parut à la vue de la ville, et le lendemain matin cette place fut investie par les trois armées , qu'on jugea être composées d’environ trente-deux mille hommes, dont vingt mille de troupes réglées (1). Jamais, en Amérique, on n'avait vu de plus belles combinaisons militaires, ni tant de forces réunies sur un même point et dans un même instant (2). La ville, cependant, n'avait qu'une muraille terrassée, construite uni-

quement pour la défendre d'un coup de main, et

était incapable de soutenir l'attaque de tant de forces , surtout de résister à l'artillerie formidable de l'ennemi. Elle n'avait d'ailleurs que deux mille cinq cents hommes de troupes pour toute défense.

L'ennemi, quoique en état de l'emporter d’emblée, parut vouloir la réduire par son artillerie, etil ne lui fallait qu'une nuit pour la mettre en cendres, toutes les maisons n'étant couvertes alors que de bardeaux de cèdre, et un grand nombre étant construites en bois, selon l'usage de ce temps (3). La tranchée fut donc ouverte de trois côtés (4). Comme l'hôpital général était situé hors des remparts de la ville, l’un des généraux anglais,

(1) Archives du ministère de la guerre, vol, 3540, Pièce 112,

Evénements du Canada devuis octobre 1:59 jusqu'à septemb,. 160 .

— Pièce 10%e, Lettre de M.

Bernier, du 12 septembre

(2) Archives de la marine, 25 septembre 1760. Lettre de M. Bernier.

La charité que madame d'Youville avait eue pour les fuyards anglais, préserve l'hôpitai du feu des ennemis.

Conquête du pays par les Anglais.

(8) Evénements du Canada. Ibid.

(4) Archives de l'hôtel-dieu

de la Flèche.

Lettre des sœurs de Vildemarre,

qui était campé dans la plaine Sainte-Anne, prenant ce bâtiment nouvellement environné de ses murs de clôture pour quelque retranchement où les assiégés devaient se défendre , ordonna de tirer le canon sur l'hôpital. Les artilleurs se mettaient déjà en mesure d’exécuter ses ordres , lorsqu'un jeune Anglais, apprenant cette résolution, court sur-le-champ vers le général, se jette à ses genoux et le conjure, les mains jointes , de suspendre un instant l'exécution de ses ordres et de l'écouter. C'était un de ceux à qui M" d'Youville avait sauvé la vie en le cachant et le nourrissant dans son hôpital. 11 dit donc au général que ce bâtiment n’est point un retranchement de guerre ni une maison ennemie aux Anglais, que c’est un hôpital dirigé par des sœurs, et par de bonnes sœurs, auxquelles lui et plusieurs autres soldats de son armée sont redevables de la vie; et 1l s'empresse de lui raconter l'accueil si bienveillant qu'il avait recu d'elles, et toutes les autres circonstances de son évasion. À peine le général a-t-il entendu ce récit, qu'il donne ordre aux artilleurs de surseoir; et en même temps, pour s'assurer de la vérité du fait, il détache cinq ou six officiers, dont plusieurs parlaient très-bien français, et les envoie reconnaître cette maison. Dès que M”"° d’Youville eut appris le sujet de leur visite, elle s’empressa de

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les accueillir avec tous les égards qui étaient dus à leur rang. Elle leur fit parcourir la maison , les conduisit ensuite dans la salle de communauté, où elle les combla de marques d'honneur et d'estime, leur offr:nt du vin, des biscuits et d’autres rafraîchissements ; et enfin elle s’insinua si bien dans leurs esprits par cette politesse distinguée qui lui était naturelle, que tous ces officiers, ravis d’une si honorable réception, se retirèrent remplis de respect pour sa personne et d'estime pour toute sa communauté (1).

Cependant le peupleïimmense qui s'était réfugié dans la ville, effrayé à la vue de cette armée formidable qui l’environnait de tous côtés, courut en foule implorer M. de Vaudreuil pour sauver leurs vies et leurs biens des mains des sauvages, qui s’étaient réunis de toute part aux Anglais; et sans

différer davantage, le lendemain, 8 septembre,

M. de Vaudreuil signa la capitulation, qui fit passer le Canada sous la domination de l’Angleterre (2); après quoi il repassa en France avec l'état-major et le peu de troupes qui lui res-

laïent (3).

(1) Mémoire particulier,

(2) Evénements du Canada, ibid. — Pièce 1138e.

Capitulation de Montréal.

Ibid.

(3) Ibid. Lettre du chevalier de Levis, 97 novembre 1760, à la Rochelle. Pièce 199. — Liste desofficiers de l'état major embarqués.

Pièce 1306.

Ibid.

Regrets de madame d'Youville sur le départ de ses amis qui abandonnent le Canada.

(1) Archives de l'hôpital général. Lettre de Mme d'Youville à M. Villard, 5 août 1763.