L'HÔPITAL GÉNÉRAL

Incendie affreux qui réduit en

L'incendie dont M"° d’Youville fait mention

dans le chapitre précéuent, et qui coïncida avec

re , N , l'hôpita la perte de ses fonds de France, fut un autre évé- général.

(1) Ibid, Lettre de Mme d'Youville à Mme de Liqneris, du 10 juin

M. Saltin.

(3) 4ic/nves de l'hôpital général. Lettres de Mme d'Youville à M. l'abbé de l'Isle-Dieu,des 9 juin et 9 Juillet 1765.

nement que Dieu sembla n'avoir permis que pour montrer d'une manière sensible et frappante les soins de sa providence sur elle et sur les œuvres dont il l'avait chargée. Le 18 mai 1765, à deux heures et demie de l’anrès-midi, le feu occasionn( par des cendres chaudes qu'on avait déposées dans le grenier (1) d’une maison de la rue £int- François-Xavier , faisant angle à celle du Saint- Sacrement, éclata tout à coup ; et comme ce jour. là il soufflait un grand vent, l'incendie gagm bientôt les maisons voisines avant qu'on püt se mettre en mesure d'essayer de l'éteindre. Au premier bruit de l'alarme, M" d’Youville , toujours prête à porter secours aux malheureux, s'empressa d'envoyer ses sœurs et d’autres personnes sur le lieu de l'incendie , afin d’aider à l’étemndre, ou du moins à transporter les effets qu'on pourrait sauver (2), sans qu'elle se doutàt alors qu'elle dût en être elle-1nème la principale victime. «Le « feu avait pris à près de dix arpents de chez « nous, » écrivait-elle en rendant compte de cet événement, « et nous étions à plus de deux « arpents hors de la ville (3). D'ailleurs, j'avais « peine à me persuader que Dieu ne conservil « pas notre maison, qui était, comme vous le « savez, l'asile des misérables. Dans cette idée,

je ne me pressai pas de rien sauver, et même

« j'env «en s'elforc en tran enlever accrue mes SU la rue si rapk depuis Saint-P plus de temps | général parts, S nent. Il ment d’ lorsque que le f Aussito hâtent enflami tomber et sur | cèdre , qu'elles

être les

mis que pour rappante les ir les œuvres 165, à deux U OCCASIONNE ait déposées la rue S:ntle du Saintmme ce jour.

endie gagna qu'on püt se dre. Au prele , toujours eux, s’em- S personnes à l’éteindre,

qu'on pouralors qu’elle ctime. «le

ts de chez

compte de

lus de deux

urs, j'avais

e conservit

ne vous le

cette idée, r, et même

« j'envoyai en ville tous ceux et celles qui étaient «en état d'aider (1). » Pendant que les sœurs s'efforçaient de prèter leur secours aux incendiés, en transportant tous les effets qu’elles pouvaient enlever, la violence du vent, qui semblait s'être accrue avec l'incendie, eut bientôt porté les flammes sur les maisons voisines, en descendant vers la rue Saint-Paul. L’incendie se communiqua si rapidement des deux côtés de la basse ville, depuis l'Hôtel-Dieu jusqu'à la partie de la rue Sant-Pierre qui fait face à l'hôpital général, que plus de cent maisons devinrent en ti::-peu de temps la proie des flammes, et qu’enfin l'hôpital général lui-même , quoique assez éloigné des remparts, se trouva exposé au danger le plus imminent. Il serait difficile de se représenter le sentiment d’effroi qui glaça les filles de M" d’Youville, lorsqu'elles entendirent répéter à leurs oreilles que le feu menaçait également l'hôpital général. Aussitôt, précipitant leurs pas de ce côté , elles se hâtent d'accourir, et voient bientôt des matières enflammées, emportées par la violence du vent, tomber en si grande quantité sur leur bâtiment et sur leur église, alors couverts de bardeaux de cèdre, qu'elles semblaient, malgré la diligence qu'elles mettaient à s’y rendre, n'arriver que pour ètre les tristes spectatrices d’un embrasement que

(1) Ibid. Lettre à M. Héry, du 15 juin

(t)Mém.sur Mme d'Youville, — Vie par M, Sattin.