CHAPITRE IX

PAR LES SOINS DE LA DIVINE PROVIDENCE , MADAME D'YOUVILLE REBATIT L'HÔPITAL GÉNÉRAL PLUS VASTE ET PLUS COMMODE QU'IL NE L'AVAIT ÉTÉ AVANT L'INCENDIE.

L'incendie était à peine éteint que M" d'Youville, toujours semblable à la femme forte, de qui il est écrit : Qu'elle ne s’est point découragée dans ses travaux , mais qu'elle a ceint ses reins de force et a affermi son bras(2), concut ie projet, de concert avec M. Montgolfier, de rétablir les bâtiments de l'hôpital. Cette catastrophe arriva, comme on l’a raconté, le 18 de mai, et le 9 du mois suivant elle écrivait : «Nous avons commencé et tâché de « continuer à nous rétablir, espérant que la Pro- « vidence nous soutiendra (3). » Elle se confiait avec d'autant plus de raison aux seuls secours de la Providence pour le succès d'une telle entreprise, que dans ces circonstances elle ne pouvait guère compter sur le concours des citoyens de Villemarie, dont cent onze maisons avaient été consumées par

le feu; et cent quarante-trois familles (4), qui

« Providence nous fera trouver le moyen de nous ,,(1), Etre à

. Héry. Ibid.

Madame d'Youville, aussitôt après l'incendie, rebâtit une partie

(2) Proverb., chap, xxx, v.

(3) Lettre à M. de l'Isle- Dieu. 1bid,

(4) Lettre à Me de Liqneris. [bid.

(4) Archives de l'hôpital général.

(2) Mémn. sur Mue d'Youville.

(3) Ménoire particulier,

(4) Archives de l'hôpital général. Lettre à M Cousturier, du 19 sept. 1765.

(5) Ibid. Lettre à M. Cousturier, du 21 août 1766,

étaient réduites par cet accident à la plus affligeante détresse, se voyaient obligées de recourir à la générosité de leurs parents ou de leurs amis pour pouvoir se rétablir, plusieurs même pour subsister. Aussi, malgré l'affection universelle qu'on portait à M" d'Youville , elle ne reçut des fidèles qu'environ 6,000 francs, en comprenant encore dans cette somme les offrandes des sauvages du Sault-Saint-Louis et de ceux du lac des Deux-Montagnes. Ces derniers se dépouillèrent même d’épinglettes d'argent, de grains de porcelaine, de couvertures, de couteaux et d’autres semblables objets (1). Le séminaire de Samt-Sulpice, qui désirait plus ardemment que personne le rétablissement de l'hôpital général, avanca 15,000 francs à M" d'Youville (2); et, pour accélérer les travaux, M. Montgolfier voulut que les ouvriers y travaillassent même les jours de dimanche, dans l'intervalle des saints offices (3).

« M. Montgolfier me fait des avances pour nous

« rebâtir, écrivait M" d'Youville à M. Coustu- « rier (4); il a fait et fait encore pour nous plus . , . , S, © : a, Y (4

que je n'aurais osé lui demander (5). Nous rétablirons, j'espère, un bout de notre maison, et nous pourrons nous y loger au mois de novembre. Nous y serons bien à l’étroit, car nous en sommes sortis cent dix-neuf personnes,

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«et nous y serons très-mal; mais nous serons « chez nous. Nous ne manquerons pas de moyens « de faire pénitence : nous en avons besoin ; nous « tâcherons d'en profiter (1). »

Dès que la partie du bâtiment destinée pour les hommes infirmes fut achevée , M"*° d'Youville les y logea le 23 septembre de la même année, et y envoya deux sœurs pour en prendre som (2).

« Nous avons réparé un coin de notre maison, « dans lequel nos pauvres hommes sont rentrés, « écrivait-elle ; les femmes, nos dames pension- « naires et nous, y irons à la fin de novembre (3). » Néanmoins , les bâtiments n'ayant pas été disposés aussi promptement qu'elle l'avait espéré , les sœurs y entrèrent le 5 du mois de décembre, et les femmes pauvres à Noël de la mème année 1765.

Le reste des bâtiments ne fut achevé qu’en 1767, et l'église fut bénie cette dermière année , le 30 du mois d'août. Dans cette cérémonie, la quête qu'on fit ne s'éleva pas au delà de 124 francs, ce qui montre combien la misère publique avait diminué les ressources des âmes charitables. Néanmoins M" d'Youville dépensa plus de 24,000 francs pour la partie des réparations qu'elle entreprit alors, et plus de 23,000 pour se pourvoir d'étoffes, de linge, de matelas, de couchettes, de couvertures et de tout le reste du mobilier de

tre à M. Héry, du 15 Juin 1765. — Let-

tre à M. de l'Isle-Dieu, du 928 août 1765.