PRÉFACE

Les œuvres de Mme d'Youville en faveur des ^5'ame malheureux , sa charité inépuisable , son zèle a été°partic

lièrement

courageux et magnanime, et toutes ses autres suscitée

pour fairt

rares qualités , pourraient nous autoriser à inti- honorer tuler sa Vie : La femme forte du Canada dans la personne de M9" (FYomille. On voit en effet réunis en elle , ainsi que toute la suite de cet ouvrage le montrera , les traits divers sous lesquels TEsprit saint s'est plu à nous peindre le caractère de la femme forte. Mais si d'autres femmes célèbres pouvaient partager ce titre avec M"* d'Youville , elle a paivdessus toutes ces héroïnes de la charité une prérogative singulière , qui la met comme dans un rang à part. C'est qu'elle a. été particulièrement suscitée pour faire honorer, par l'institut qu'elle a établi, le Père éternel, comme source de toute charité et de

Vni PRÉFACE.

toute compassion sur les misères des hommes. On verra dans cette Vie , que , conséquemment à cette vocation, elle fit ériger dans l'hôpital général de Villemarie une chapelle sous le titre du Père éternel , et voulut que chaque jour ses filles lui rendissent des devoirs particuliers , et allassent puiser daus sa charité immense les sentiments de commisération dont elles doivent être animées dans l'exercice de leurs fonctions à l'égard des pauvres.

h.. Vocation bien singulière sans doute , et peut-

Gombien

ta voy$n de être sans exemple. Car il est manifeste que le wmiie pÉRE ^pE^gL a eu dessein de Se mettre lui-même

son institut

est comme en oubli et de donner Jésus-Christ, son Fils, comme l'objet de la première religion de l'Église. En reconnaissance de l'amour que ce cher Fils lui a témoigné, et de la gloire qu'il lui a procurée par sa mort , le Père éternel le rend participant de tous ses honneurs; ou plutôt se cachant sous lui, il se contente de recevoir nos hommages dans la personne de son Fils , qui les lui rend ensuite pour nous , ce qui est la dernière religion, la religion consommée. C'est pourquoi l'Église, instruite de ces secrets divins, emploie Tannée chrétienne tout entière à célébrer Jésus-

extraordinaire.