PRÉFACE. XI

marie , et la formation de l'institut des sœurs de la Charité. Dans la seconde, on verra M"6 d'Youville opérant avec autant de courage que de succès la première de ces œuvres , et triomphant de tous les obstacles que son zèle rencontra dans les temps difficiles qu'elle eut à parcourir. Dans la troisième, nous la montrerons formant les sœurs de la Charité et leur communiquant l'esprit qu'elle avait reçu de Dieu pour perpétuer ses vertus , et surtout son dévouement sans bornes envers les pauvres. Enfin , nous joindrons à la Vie de M"* d' Youville des Notices sur les sœurs qu'elle forma ellemême, et sur celles qui furent formées par la mère Despins , qui lui succéda immédiatement dans la conduite de son institut. Ces notices montreront d'une manière sensible l'esprit de M"* d'Youville toujours vivant dans ses filles, et donneront une histoire abrégée de l'institut depuis la mort de la fondatrice jusqu'à ces derniers temps.

Les personnes qui liront cette Vie avec un esprit chrétien auront lieu d'admirer l'action de la divine Providence dans la formation des œuvres de M"" d'Youville , et reconnaîtront dans leur cons ervation jusqu'à ce jour une nouvelle marque

XII PRÉPAGE.

de la divinité de la religion , aussi bien que de la vérité de l'Église catholique , seule en possession de la vraie charité. Nous prions Dieu de leur inspirer, à l'occasion de cette lecture , l'amour des vertus dont Mme d'Youville a laissé de si beaux exemples, surtout de cette parfaite confiance en Dieu et de cette charité sincère et généreuse qui ont été les caractères distinctifs de sa vie, et ont attiré tant de grâces sur elle-même et sur son institut.

DÉCLARATION DE l/AUTEl'll.

Si nous donnons à Mme d'Youville et à d'autres personnages dont il est parlé dans celte Vie le titre de saint, nous déclarons que c'est uniquement pour nous conformer à l'usage reçu parmi les fidèles , qui donnent quelquefois celte qualification aux personnes d'une piété universellement reconnue ; et qu'en cela nous n'avons pas eu dessein de prévenir le jugement du Souverain Pontife, à qui uous soumettrons toujours (comme nous l'espérons de la miséricorde de Dieu) nos sentiments, nos écrits et noire personne.