PLUS VASTE ET PLUS COMMODE
QU'IL NE L'AVAIT ÉTÉ AVANT L'iNCENDIE.
. L'incendie était à peine éteint que M"6 d' Youville, ï.
Madame
• toujours semblable à la femme forte , de qui il est ^«J*111*-
aUoSlvOl 8IMPB8
icrit : Quelle ne s'est point découragée dans ses J225jj*j travaux , mais qu'e/fe a ceint ses reins de force et de Fh^tai. a affermi son bras (2) , conçut le projet , de concert (*) Prw*rb.9
chap. xxxi, v.
avec M. Montgolfier, de rétablir les bâtiments de 17-
l'hôpital. Cette catastrophe arriva, comme on Ta
raconté , le 1 8 de mai , et le 9 du mois suivant
elle écrivait : « Nous avons commencé et tâché de
€ continuer à nous rétablir , espérant que la Pro-
-« vidence nous soutiendra (3). » Elle se confiait 1#(8)ll*'lfr*d
avec d'autant plus de raison aux seuls secours de Dieu- Ibid-
la Providence pour le succès d'une telle entreprise,
que dans ces circonstances elle ne pouvait guère
compter sur le concours des citoyens de Villemarie,
<iont cent onze maisons avaient été consumées par ^ Uitre à
Je feu; et cent quarante -trois familles (4), qui rù.\m.9Hem
ttk VIK DE MADAME d'yOUVIIUÉ.
étaient réduites par cet accident à la plus affligeante détresse , se voyaient obligées de recourir à la générosité de leurs parents ou de leurs amis pour pouvoir se rétablir , plusieurs même pour subsister. Aussi , malgré l'affection univnKffe qu'on portait à M"6 d'Youville , ëùe ne reçut des fidèles qu'environ 6,000 francs , en comprenant encore dans cette somme les offrandes des sauvages du SaulV-Saint-Louis et de ceux du lac des Deux -Montagnes. Ces derniers se dépouillerait même d'épinglettes d'argent , de grains de porcelaine , de couvertures , de couteaux et d'autres de^rhâmtTi temblàbles objets (1). Le séminaire de Saint-Sul- <jénérai. pj^ f qUj[ désirait plus ardemment que personne
le rétablissement de l'hôpital général , avança J*}M*Py*"r 15,000 francs à M"6 d'Youville (2) ; et, pour accéviUe- lérer les travaux, M. Montgolfier voulut que les
ouvriers y travaillassent même les jours de di- (8) Mémoire manche , dans l'intervalle des saints offices (3).
particulier. # N '
« M. Montgolfier me fait des avances pour nous
« rebâtir , écrivait M"* d'Youville à M. Coustu-
(4) Archives « rier (4) ; il a fait et fait encore pour nous plus
de l'hôpital x ' . . r r
générai, ut- « que îe n aurais osé lui demander (5). Nous ré-
treàM Cou*. n J v '
tuHfr:Ji^ 19 « tablirons, j'espère, un bout de notre maison,
sept* i7o5.
tr^M^Cow" * et n0US P011"*0118 nous Y ^°ë^r au mo^s <k
fl^M766M %î a novembre. Nous y serons bien à l'étroit, car
« nous en sommes sortis cent dix-neuf personnes,
« et nous y serons très-mal ; mais nous serons {i) IWd ^
« chez nous. Nous ne manquerons pas de moyens j£à£ Bjjft
« de faire pénitence : nous en avons besoin ; nous tre a ~~Mm ed'e
« tâcherons d'en profiter (1). » 28 août im.
Dès que la partie du bâtiment destinée pour les n.
* * r Les pauvre»,
hçmmes infirmes fut achevée , M"* d'Youville les ^^0^^ y.logea le 23 septembre de la même année , et eJemrentT y envoya deux sœurs pour en prendre soin (2). /^Mémoire « Nous avons réparé un coin de notre maison , /wr/lCM/wr-
« dans lequel nos pauvres hommes sont rentrés ,
« écrivait-elle ; les femmes , nos dames pension-
« naires et nous, v irons à la fin de novembre (3).» W Lettre à
" ; IJéanmoins , les bâtiments n'ayant pas été dis- J^^mT"
r posés aussi promptement qu'elle l'avait espéré f les
f Meurs y entrèrent le 5 du mois de décembre , et les
I femmes pauvres à Noël de la même année 1 765.
Le reste des bâtiments ne fut achevé qu'en 1 767 ,
et l'église fut bénie cette dernière année , le 30 du
mois d'août. Dans cette cérémonie , la quête qu'on
fit ne s'éleva pas au delà de 124 francs , ce qui
montre combien la misère publique avait diminué
les ressources des âmes charitables. Néanmoins
ITT d'Youville dépensa plus de 24,000 francs
pour la partie des réparations qu'elle entreprit
alors, et plus de 23,000 pour se pourvoir
dvétoffes , de linge , de matelas , de couchettes ,
ee couvertures et de tout le reste du mobilier de
226 VIE DE MADAME d'YOUVILLE*
faites dans cette capitale en faveur des incendiés
de Villemarie , qu'elle reçut dans la distribution
de ces secours 19,407 livres, qui la mirent à
même de payer en peu de temps une partie de
ses dettes. Elle écrivait à cette occasion : « Vous*
« savez ce que le roi de France nous a fait
« perdre. Nos affaires ne vont pas bien : ici on
« ne fait rien ; plus d'ouvrage comme autrefois.
« Perdre ce que nous perdons en France , avoir
« essuyé un incendie qui nous a noyées dans les
« dettes , et duquel nous ne nous serions jamais
« relevées sans les charités que nous avons reçues
« des quêtes faites à Londres, et qui nous ont
« un peu allégées. La Providence est admirable : .
(i) Archives a ^e a des ressorts incompréhensibles pour le
geyraCle"- * soulagement des membres de Jésus-Christ ; elle
d'Youviiie à « pourvoit à tout, en elle est ma confiance (1). »
*4 septembre Elle ne pouvait donner en effet à sa confiance un
1770.— Lettre r
n i ^ d* f°n^ement pllls assuré , voyant chaque jour les ^ïibto ™*- s0*ns ^e œ^e ^v"10 Providence sur son œuvre ; : deoJ^du car» malgré les grandes dépenses qu'elle avait été i769*f/>/em re obligée de faire pour la relever , elle était déjà tre\lM%e>y] parvenue en 1769 à acquitter toutes ses dettes , bre%iiTo>.ieml à l'exception seulement de 7000 livres (2).
v. Par son zèle et sa charité industrieuse , non-
Madame
«TYouviiie, seulement elle avait rétabli sa maison (3) , mais
après
rincendie, e\\e avajt su encore la rendre plus commode et
même plus vaste qu'elle ne Tétait ayant l'incen- «*?d hôpital
r ^ plus vaste et
die (i); en sorte qu'en 1770 elle y logeait et y eo^àê; nourrissait cent soixante-dix personnes (2). Tou- ^nêmEwîte tefois sa charité , qui n'avait point de bornes , Pï£ÏStte semblait lui faire croire qu'elle n'avait rien fait agrandir
encore les
tant qu'il restait quelque bien à faire. Non con- bâtiments, tente d'assister un si grand nombre de pauvres , cupide rèaie* elle songeait, pour en recevoir davantage , à ajou- a<ms de i78i ;
. par M. Mont»
ter à sou hôpital de nouveaux bâtiments, dont goifier,*par-
r tie, art *.
nous avons vu qu'elle avait jeté les fondements (%)mt. Lettre de M"9
en 1 758 , et que les malheurs survenus ensuite eTYouwUe à
^ M. de Vlêle-
dans le pays l'avaient empêchée d'élever. Elle écri- Die» » *f J?
teptemo,ino.
vait le 22 septembre 1769 à M. Briand, évèque
de Québec : « Il y aurait beaucoup de bien à
« faire si nous avions de quoi. Il se présente
« tous les jours des pauvres qui ont un vrai
« besoin ; nous n'avons plus de logement , et j'ai
« le cœur bien gros de les renvoyer. Mais il faut
« bien le faire. J'ai beaucoup à me louer de la
« part que l'on nous a faite sur les charités de Lon-
« dres , puisque nous avons eu en trois fois près
o de vingt mille livres. Mais il faut tant d'argent
« pour de telles bâtisses ! Si je savais où il y en a
« autant , et que je le pusse prendre sans voler ,
« j'aurais bientôt fait un bâtiment qui en logerait
« près de deux cents. Je n'ai rien. Le bon Dieu tr^llMûtBril
« se contente de ma bonne volonté (3). » ""m^nST
(i)Ibid.Le/trtàU.Héry.
du 14 teptem- 6*1770.
2*8 VIE DE MADAME d'YOUVILLE.
Y* dA.- Quand elle entreprit ces fondations , elle compd*Ybôf^!e ***' employer à la construction des bâtiments les q?eSkâ^aU soiumes que la cour de France lui devait. Après IpScecmta la perte de ces fonds , elle écrivait , en 1766 , au suite à bâtir U sujet de ces bâtisses interrompues : « Nous ne rhôpiui dont « pourrons pas de sitôt avoir autant de large pour
r ndi^n € k* Pauvres e* P°ur nous (ïue nous l'espérions ;
point de sanctuaire à l'église , même pas d'apparence qu'il y en ait jamais. Dieu soit béni ! Tout ira comme il voudra (1). » Elle ajoutait : Je ne puis me persuader que le roi de France ne dédommage pas du tort qu'il leur fait les « communautés de ce pays, en particulier la « nôtre , à laquelle il n'a jamais fait aucune rente « depuis qu'elle a pris naissance il y a vingt-neuf (s) ibid. Le/- « ans (2). » Des vœux si légitimes ne furent pas
tre à M. Sfl-
varjf, du 17 alors accomplis , comme on l'a dit déjà ; et même , à l'occasion de la révolution française en 1 792 , l'hôpital général sembla perdre sans ressource les capitaux que M"* d'Youville lui avait acquis sur la France. Mais après le rétablissement de Louis XVIII sur son trône , un prêtre du séminaire de Saint- Sulpice, M. Thavenet , ayant sollicité vivement , et , par sa persévérance infatigable , ayant obtenu le remboursement de ces capitaux , qui s'éleva environ à 150,000 livres , cette somme fut alors employée à bâtir la partie de l'hôpital dont les
IIe PABTIE. — CHAPITRE X. 229
fondements avaient été posés par M™ d' Youville ; et ainsi l'achèvement de ces bâtiments , quoique si longtemps (LifFéré , est dû au zèle et à la sage prévoyance de cette digne fondatrice.
Mais un autre avantage plus considérable que cette rare prévoyance procura à l'établissement, et qui montre combien la Providence se plaisait à bénir toutes les entreprises de M™ d' Youville, ce fut , comme nous allons le dire , d'acquérir à l'hôpital général la seigneurie de Châteauguay, qui est une source assurée de revenus pour les pauvres , et surtout de l'acquérir immédiatement après l'incendie, alors qu'elle était sans asile, sans ressources , et chargée encore d'une multitude de pauvres dont elle était l'unique soutien.
