EXHUMATION

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Deux ans après , on reconnut enfin , par un examt plus attentif de certains documents écrits qui ind quent la place où ce vénérable corps reposait, qn'c s'était mépris sur la vraie désignation de ce lien , on résolut de creuser de nouveau. M** l'évéqi autorisa ces nouvelles recherches , et nomma deo commissaires pour procéder à la reconnaissance i corps. Le résultat qui eut lieu dès la premièi fouille, le 5 décembre 1849, fut tel, cette foie qu'on se Tétait promis. A l'exception des chairs , qi étaient entièrement consommées , on retrouva corps de M*6 d' Youville dans son entier , et avec c concours de circonstances qui semblaient avoir é ménagées par la Providence divine pour en const ter , d'une manière indubitable , la parfaite identiU ainsi qu'on le verra par le procès-verbal des commi saires et par la déclaration de M*7 l'évèquc de Vill< marie , que nous rapporterons bientôt.

Ces précieux ossements ayant été transportés dai Tune des salles de l'hôpital général , les soeurs < la Charité les réunirent dans leur position nati relie, au moyen d'une monture artificielle. Onr vêtit le corps des habits propres de l'institut , et partie antérieure de la tète fut couverte d'un masqi de cire , reproduisant les traits de la défunte sur se lit de mort. Enfin , on mit sur sa poitrine la cro d'argent qu'elle portait durant sa vie, et ent ses mains , l'acte autographe des premiers engag ments qu'elle contracta et qu'elle signa eUe-mèn lorsque , en 1745, elle se dévoua avec ses cou pagnes au soulagement des malheureux.

Le 23 décembre , jour anniversaire de la mort

M"* d'Youville, qui avait été fixé pour la transla- jg*™**

7 ^ r célébré pour

tion , ces restes vénérés furent transportés d'abord t M~ dans F église de 1* hôpital général , après les prières et cérémonies d'usage pour la levée des corps. La, on les plaça au milieu de la nef , sur un lit de parade , décoré de draperies blanches , parsemées de fleurs artificielles 9 et accompagnées de diverses inscriptions ; et en attendant le moment du service solennel , il y eut toujours auprès du corps deux sœurs de la Charité , deux orphelins , deux vieillards , deux femmes infirmes et deux enfants trouvés, qui étaient ensuite remplacés par d autres. W l'évèque de Villemarie chanta lui-même la messe solennelle de Requiem, assisté de H. le supérieur du séminaire de Saint-Sulpice ; et immédiatement après il adressa à rassemblée un discours, où il se plut à faire considérer cet heureux événement comme l'occasion . pour les filles de Mme d'Youville , d'un renouvellement dans l'esprit de leur sainte mère et dans les vertus de leur vocation.

Enfin , après l'absoute , le corps fut transporté pro- v.

cessionnellement de l'église dans la salle de commu- du

nauté, pour y être déposé dans une châsse, et reposer ^d^Youvilie"* désormais au milieu des sœurs de la Charité. La dan8^salle procession était ouverte par les orphelins; après communauté eux venaient les novices, les sœurs professes, ensuite le corps, porté par sept des plus anciennes sœurs , qui avaient connu les compagnes de la fondatrice. La supérieure de la communauté , la doyenne, la supérieure des sœurs de la Rivière-Rouge et l'une des conseillères portaient les cordons. Le corps était suivi par les vieillards , les femmes infirmes , les en-

(1) Mélanges religieux. 48 décemb. 1849.

Empressement des fidèles à vénérer le corps de

d'Youvillo

46S EXHUM>TKM1 WJ. CORPS M MADAJfS I>'TOU VILLE.

fants trouvés, les frères des Écoles chrétiennes, ks frères et les pères de la Compagnie de Jésus, le clergé et enfin par M** l'évèque de Villemarie. Il fat dépoté dans la salle de communauté avec les mêmes cérémonies que si on l'eût mis dans la fosse. Après qoœ la procession se remit en marche pour l'église, où Ton termina cette touchante cérémonie par la bénédiction du très-saint Sacrement ( t).

M*7 l'évèque, ayant permis que, pendant boit jours, les fidèles du dehors eussent la liberté de visiter ce saint corps , il y eut , durant ce temps, un concours considérable de personnes de tout âge et de toute condition qui s'empressèrent de donner aux restes précieux de Mm# d Youville des marques de la vénération la plus religieuse , et qui firent éclater leur confiance aux mérites de cette grande servante de Dieu.

Au-dessus de la châsse on lit l'inscription suivante, gravée sur une table de marbre :