D EXHUMATION

de parler , et qu'on a cru être celui de Mm# d'Youville , on a d'abord creusé au-dessous de la place qu'il occupait , et l'on a trouvé sous la tète de Mm* d'Youville des restes de semelles de souliers , et sous le reste» de son cercueil , plusieurs morceaux de drap noir avec quelques grands ossements d'homme. On n'a pu douter que cette sépulture n'eût été celle d'un prêtre, soit à cause des souliers que l'usage du pays attribue à la sépulture des prêtres seuls, soit à cause de la position des pieds tournés vers la porte de l'église , et de celle de la tête placée du côté de l'autel , ce qui est propre à la sépulture des prêtres ; et l'on a cru avec fondement que ce devait être le corps de M. Henry Lataille, curé de la paroisse de SainKiharles, inhumé dans l'église de l'hôpital général le 26 juin 4768, trois ans avant Mme d'Youville , comme nous le lisons dans les registres mortuaires de cet hôpital. Enfin, en creusant toujours dans l'alignement du regard , on a trouvé, plus loin que le milieu du caveau (à partir de la place où était Mme d'Youville), un petit cercueil renfermant le corps de la sœur Gosselin, morte en 1805, comme nous l'apprend la sœur Raizenne dans son petit manuscrit : Elle a été enterrée du côté de l'épître, visà-vis le regard , dans le milieu de la cave, et comme l'attestent encore aujourd'hui plusieurs sœurs qui furent présentes à ses funérailles.

Les fouilles ayant donc été faites très-soigneusement dans toute la largeur du caveau , en face du regard , on a acquis la conviction 1° qu'il n'y avait d'inhumés dans cet espace que les quatre corps dont on vient de parler, et 2° que celui de la fondatrice (qui n'a été inhumé que là), ne pouvait être que celui que l'on avait d'abord regardé comme tel , et que pour ce motif on avait transporté dans une des salles de l'hôpital, le 7 décembre, comme il a déjà été dit. En effet, le corps de M,nt' d'Youville, qui est certainement l'un des quatre, ne peut être celui qui

trouvés

en (ace

du regard.

Le corps

trouvé le long

du inur

au milieu

de régi i se, est

celui de

M«* d'Youville.

Première

preuve,

tirée du lieu

où

U a été trouvé.

PROGÈS - VERBAL

Deuxième

preuve,

tirée des restes

de

M. d'Youville

trouvés

aux pieds

de sa mère.

fut trouvé sous le regard même, le 6 octobre 1847, pour les raisons qu'on a déjà exposées. Ce n'est point non plus celui qu'on vient de découvrir vers le milieu du caveau, puisqu'il est certain, au contraire, que M™ d'Youville a été enterrée près du mur ; d'ailleurs ce corps est d'une taille au-dessous de la médiocre, tandis que celui de Mme d'Youville était fort grand ; le corps trouvé n'avait point à ses pieds le corps d'un prêtre, comme on doit en trouver un aux pieds de. Mm* d'Youville ; enfin il est certain que ce petit corps est celui de la sœur Gosselin qu'on a vue inhumer dans ce lieu en 1805. Quant aux ossements en petit nombre trouvés sous le cercueil de Mme d'Youville, il est évident qu'ils ne peuvent non plus faire naître le moindre doute , puisque ce sont des ossements d'homme , et que les souliers et les lambeaux de drap noir, comme aussi la position du corps inverse de celle des laïques, indiquent manifestement la sépulture d'un prêtre. Il faut donc conclure que le corps de Mme d'Youville est vraiment celui qui a été transporté comme tel dans une des salles de cet hôpital.

En effet , d'après ce qui a été dit plus haut , le corps de M. François d'Youville, curé de Saint-Ours, doit se trouver aux pieds de celui de sa mère , et s'y trouver même de telle sorte que ses pieds viennent joindre ceux de sa mère, à cause de la position inverse dans laquelle ils ont dû être inhumés , la mère ayant ses pieds tournés vers l'autel, et son fils, en sa qualité de prêtre, ayant les siens tournés vers la porte. Or, c'est précisément ce qui a paru dans la découverte du corps de Mœe d'Youville. Car on a trouvé à l'extrémité des pieds de son cercueil un autre cercueil qui avait les pieds tournés vers les siens , et qui renfermait évidemment les restes d'un prêtre , comme il a paru d'abord par la position de ce corps, qui est propre des prêtres dans leur sépulture,

d'exhumation. 469

et ensuite par des parties de souliers avec lesquels il avait été inhumé, autre circonstance tout à fait inusitée dans la sépulture des sœurs de la Charité et dans celle des Frères Ckarons qui les précédèrent. Il est vrai qu'on n'a trouvé du cercueil de M. François d'Youville que l'extrémité des pieds avec les ossements des jambes et les restes de souliers. Mais ces particularités sont suffisantes et péremptoires , puisqu'elles indiquent la sépulture d'un prêtre , et même celle de M. François d'Youville , inhumé au-dessous de la lampe, comme porte son acte mortuaire, c'est-à-dire dans l'endroit même où les restes de ce corps ont été trouvés. Ne doit-on pas admirer ici la Providence qui, en permettant que le cercueil et le corps de M. François d'Youville aient été dispersés en partie dans le remuement des terres, a voulu néanmoins que les pieds de ce même corps , qui devaient servir à faire reconnaître un jour celui de la fondatrice , aient été conservés intacts avec leurs souliers?

Aussi un grand nombre de circonstances concourent- w. elles, comme de concert , à confirmer la vérité du corps preuve ,e de M- d'Youville. !• D'abord il est à remarquer que le Uréedudf PC,ld, cercueil où il était renfermé a été trouvé parfaitement ""duu^Ié"*' intact, et que les terres environnantes n'avaient point tout les aunes encore été remuées ; et c'était précisément dans cet état décorera, que devait être trouvé le corps de la fondatrice, par suite de la recommandation toujours faite par les sœurs de n'inhumer personne dans le lieu où il reposait. 2° Le cercueil de M"" d'Youville est différent de tous les autres cercueils qu'on a jamais vus dans ces caveaux , en ce que chacun des deux grands côtés est composé de deux parties qui forment par leur jonction un petit angle répondant à la place des coudes , et que , de plus , les quatre coins du cercueil sont garnis d'équerres de fer, destinés à le consolider et à permettre de le transporter aisément. Or, ces particularités, tout à fait inusitées dans les inhu-

FftOCES - VEfcBAL

Quatrième

preuve,

tirée de l'état

où le corps * été trouvé.

mations des sœurs, indiquent manifestement qu'un cercueil confectionné avec tant de soin , renfermait des restes plus chers à la communauté que ceux des autres sœurs, et plus dignes aussi d'être conservés dans U suite. 3« Enfin, l'endroit où le cercueil a été trouvé était le milieu de l'église au temps de la mort de M** d'Youville, c'est-à-dire le lieu le plus honorable et qu'on jugeait même digne de servir à la sépulture des prêtres, comme on l'a déjà dit.

L'inspection même de ce corps en confirme de plus en plus la vérité. 1° Quoique tous les vêtements aient été détruits, à l'exception du scapulaire, on y a reconnu cependant la coiffure des sœurs de la Charité , aux deux épingles croisées qu'elles portent sur le front, même dans leur sépulture. 2° Des médecins, qui ont examiné les ossements avec soin, ont jugé, par l'adipocire, ou corps gras, qui s'est formé par la décomposition des substances animales, que le corps trouvé dans le cercueil avait été inhumé depuis longtemps dans ce caveau humide et quelquefois inondé par les eaux du fleuve Saint-Laurent. 3° Ils ont jugé aussi que ce corps avait appartenu à une personne avancée en âge , soit à cause de la légèreté et de la couleur des os , soit à cause de quelques cheveux gris et blancs qu'ils ont remarqués sur la tète. 4° On remarque des rapports frappants entre cette tète et un petit portrait de MD,C d'Youville, peint sur son lit de mort; il y a identité dans les deux pour la coupe générale du visage , la disposition du nez, la forme particulière du menton, et tout l'ensemble de la tête. 5° Déplus, Umt d'Youville était d'une très- grande taille, comme on le rapporte dans sa Vie, et c'est encore une circonstance qui confirme l'identité du corps. Car le cercueil , quoiqu'il ait cinq pieds deux pouces , aurait été trop court si le corps, qui touchait aux deux extrémités, eût pu être entièrement étendu dans ce cercueil et n'eût

ll'jBXHUlUTlON. 471

point été paralysé. 6° 11 est en effet à remarquer que M™ d'Yomille, à la fin de sa vie, fut atteinte d'une paralysie qui affecta la partie gauche de son corps dont elle perdit graduellement l'usage, comme on le dit dans sa Vie (1). Or, le corps trouvé dans le cercueil est exacte- mvicatm*' ment dans la position d'une personne qui serait morte l/.sauln.' """ étant atteinte de paralysie au côté gauche. Car la tète est tout inclinée sur ce côté, le bras gauche est plié comme par une sorte de contraction nerveuse , tel que serait celui d'une personne vivante qui aurait ce bras paralysé. Les pieds se rejettent aussi du côté gauche. Enfin, l'épine dorsale, et tout le côté droit du corps , forme comme uue courbe sur le gauche, depuis la tète jusqu'aux pieds, altitude qui indique si naturellement un état de paralysie au côté gauche, que le docteur de l'hôpital général, sans connaître les particularités de la vie de M"' d'Youville , a dit de lui-même: qu'à en juger par la position relative des ossements, il n'y avait pas lieu de douter qu'elle n'eût été paralysée du côté gauche à sa mort.

En conséquence , de tous ces divers motifs réunis , cniljfc|n, dont nous déclarons avoir examiné par nous-mêmes les *g. fondements et la certitude , et pour nous conformer aux désirs de Mp l'évèque de Villemarie , qui nous a nommés commissaires pour informer sur la matière susdite , nous jugeons qu'il est certain, et qu'il demeure prouvé, que le corps trouvé vis-à-vis de l'ancien regard des hommes est le propre corps de M"" Marie-Marguerite Dufrost de Lajemmerais , veuve d'Youville , fondatrice et première supérieure des sœurs de la Charité de Villemarie.

En foi de quoi nous avons signé le présent procèsverbal, ce 22 du mois de décembre 1849. Paillon , prêtre.

M.-C- BosinauKT, prêtre S'-S.

Sœur Hardy, S' SJWDUf, Sr Chehrieh, S'Chbnibh. l.M.-L».

iTi MUCUS - VERBAL

Ignace Bouhgct , par la miséricorde de Duo e 1 grâce du Saint-Siège apostolique , évoque de M< réal, etc., etc., etc.

A tous ceux (pii les présentes verront : Salut et h diction en Notre-Seigheur.

Nous soussigné , évèque de Montréal , avons pris a mimication du procès-verbal ci-dessus et des au parts , et toutes les choses y mentionnées ayant mûrement examinées , nous reconnaissons , par les | sentes , que le corps dout il est question est véritablen celui de la révérende mère Marie -Marguerite de Laji nierais , veuve d'Youville, fondatrice et première se rieure de l'hôpital général de cette ville.

Là-dessus, voulant accéder à la demande forai que nous ont faite nos chères filles les sœurs de la C rite , administratrices dudit hôpital , nous avons per et permettons que ledit corps {à part quelques ossemi qui s'en trouvent séparés), revêtu d'un masque en ■ et des habits des sœurs de cette communauté , soit dé[ dans une chasse , pratiquée entre la salle de la cornu naulé et la chambre de la supérieure ; laquelle ! scellée de notre sceau, et fermée soigneusement, ; que l'authenticité des restes précieux de ladite ré rende mère d'Youville puisse être un jour prouvée ji dîquement , s'il plaisait au Saint-Siège apostoli faire faire là-dessus une information canonique officielle.

Nous déclarons par les présentes que les osseme dudit corps , qui n'ont point été renfermés dans le su masque, soient par nous-mèrae déposés dans des bo sous notre sceau , afin que toute partie dudit corps pu au besoin être un jour authentiquée comme relique, plaît à Dieu de révéler aux hommes la gloire dt servante.

Donné audit hôpital général de Montréal , le vii

d'exhumation. 473

troisième jour de décembre mil huit cent quaranteneuf, sous notre seing et sceau et le contre-seing de notre secrétaire.

f le, év. de Montréal.

Par Monseigneur ,

J.-O. Paré , secrétaire.

Ignace Bourget , par la miséricorde de Dieu et la . . X,J!-

3 r Actes divers

grâce du Saint-Siège apostolique, évèque de Mont- lalrJ|JJJlUoil réal, etc., etc., etc. dujwrp»

A tous ceux qui les présentes verront : Salut et béné- M"e «nrom-iue. diction en Notre-Seigneur.

Vu la permission donnée par nous , le cinq décembre courant, d'exhumer le corps de la révérende mère Marie-Marguerite de Lajemmerais, veuve d'Youville, fondatrice et première supérieure de l'hôpital général de cette ville , pour qu'il pût être déposé et conservé dans un lieu plus décent; laquelle permission a été approuvée par Son Honneur M. Rolland, chef de la justice à Montréal , le vingt du même mois ;

Vu aussi le procès -verbal de nos chers frères MM. Faillon et Bonnissant, prêtres et directeurs du séminaire de Saint-Sulpice, daté le vingt -deux de ce mois, et approuvé par nous cejourd'hui, par lequel il appert que le corps que nous avions permis d'exhumer est véritablement celui de ladite fondatrice ;

Vu encore la demande à nous faite par lesdites sœurs de la Charité , administratrices de cet hôpital , de pouvoir transporter et conserver respectueusement, dans une châsse préparée à cette fin , les restes précieux de , leur fondatrice , à laquelle demande nous avions déjà fait justice , comme il appert par notre acte d'approbation ci-dessus mentionné relativement à l'authenticité du corps trouvé et reconnu pour être celui de ladite fondatrice ;