VIE

DE

« Et suscitabo mihi Sacerdotem fidelem, qui

« juxta cor meum et animan meam faciet; et

« ædificabo ei domum fidelem, et ambulabit «“ coram Christo n.e0 cunctis di: bus.”

« Et je me susciterai un Prêtre fidèle qui agira selon mon cœur, et selon mon âme; je lui établirai une maison stable et fidèl,; et il marchera devant mon Christ tous les jours de sa vie.”’—1er Reg. IT, 35.

JEAN Romuazp Paré fut ce Prètre fidèle, suscité par Dieu, qui suivit le sentier de la vertu tous les jours de sa vie. Il fut cet homme simple, droi:, aimant Dieu, qui ne craignit qu’une seule chose jusqu’à sa mort : le péché! (Job. 1.1) Appelé à la sublime dignité du Sacerdoce contre tout espoir de n'y jamais parvenir,

il passa sa jeunesse à lutter contre les mille obstacles qui s’opposaient, sans cesse, à la réalisation de ses désirs. ‘ Quelque chose me disait intérieurement que je serais Prêtre un jour.” Tel fut le langage qu’une voix divine, sans doute, fit entendre au cœur de ce prêtre dès l’âge de cinq ans.

Fidèle à cette inspiration de l'Esprit de Dieu, cet enfant offre le plus touchant modèle de persévérance que nous puissions proposer à la jeunesse. Devenu Prêtre et Pasteur des âmes, il appartient à ces quatre classes d'hommes qu’un Auteur ancien partageait ainsi: hommes du Ciel, hommes de la terre, hommes des hommes et hommes de Dieu Les premiers recherchent les biens éternels ; les seconds se passionnent pour les faux biens d'ici-bas; les troisièmes sont esclaves du respect humain; mais les derniers s’atiachent à Dieu et n’ambitionnent que le borheur de lui plaire. M. J.R. Paré eut l'instinct des premiers, et le mérite des derniers. Il passa sur la terre sans s’y attacher ; il travailla pour le Ciel constamment ; ses pensées, ses affections, toutes les puissances de son âme le portaient à désirer le séjour de la Patrie célægte. Voilà le Prêtre fidèle que Dieu s’est suscité au milieu de nous, et qui fut véritablement ce ser vi teur selon le cœur et l’âme de son divin Maître : juxta cor meum el animam meam.

Il y aura bientôt treize ans que la tombe s’est fermée sur les restes mortels de ce Pasteur vénéré et vénérable. Mais, aimé de Dieu et des hommes pendant sa vie, sa mémoire semble grandir avec le temps ; elle est en bénédiction dans tout le Diocèse de Montréal, et tout spécialement dans la paroisse de St. Jacques le Majeur à laquelle il se dévoua pendant trente-neuf ans. Il n'est plus au milieu de ses chers

paroissiens qu'il aimait comme un tendre Père aime ses enfants! Il ne leur fait plus entendre les accents de sa voix si douce, ses exhortations si vives. Non, le Seigneur l’a retiré des misères de la terre! Nous avons habité les lieux qu’il a sanctifiés par ses travaux apostoliques ; nous avons, nous-mème, travaillé, comme Vicaire, à cette vigne chérie qu’il avait cultivée avec tant de soins! Mais il n'était plus parmi ces bonnes familles acadiennes qu'il a si bien formées à la simplicité chrétienne ! Néanmoins, nous avons retrouvé de précieux souvenirs qui nous ont rappelé son passage. Ses enseignements se conservent; ses exemples se pratiquent et portent des fruits de grâces en abondance.

n’est plus! Mais il parle encore un langage qui sera compris par toutes les générations qui se suivront à St. Jacques. Defunctus, adhuc loquitur, dit St. Paul, Comme Abel, dont parle ici l’Apôtre, il sera l'exemple de tous les bons Prètres.

Nous croyons accomplir un devoir de reconnaissance, en consacrant quelques pages à reproduire ces vifs sentiments de vénération, d'amour et de regrets que l’on conserve dans toutes les paroisses du Diocèse pour cet homme de Dieu. Nousavonsété témoin de ce fait, et nous nous sommes associé à cette douleur universelle, lorsque nous avons connu cette vie admirable que feu M. Paré a menée dans la paroisse de St. Jacques. Nous avons mieux compris alors cette vérité historique : ‘“ que c’est le Clergé cathohque qui a formé le peuple canadien, comme les Evèques ont établi le Royaume de France. Et en vérité! Quelle est la mission du Prêtre dans la société ? I est par état l'ami, la Providence vivante du peuple; sa vie entière n’est qn’un long et héroïque dé-

vouement au honheur des hommes, et de l’humanité....…. Le Prètre, c'est l’homme de Dieu, c'est l'Evangile en actions!”

Toutefois, ces lignes ne seront pas l’histoire de M. Paré ; ce ne sera pas même une biographie complète. Nous avons à notre disposition trop peu d'expérience, de loisirs et d'espace pour entreprendre cette tâche que nous laissons à ceux qui ont eu le honheur de vivre dans son intimité.

Ces lignes seront, du moins, quelques traits de sa jeunesse, de sa vocation admirable au Sacerdoce, de sa vie de Pasteur au milieu de son troupeau qu'il a instruit par ses enseignemente, et fortifié par l'exemple de ses grandes vertus.

‘“ Qui me segregavit ex utero malris meæ, et vocavit “ per gratiam suam.”—(Gal. 1, 15.)

“C'est le Seigneur qui m'a choisi dès le sein de «ma mère, ct qui m'a appelé par sa gràce. ”

Un trait de la bonté divine qu’on ne peut se lasser d'admirer dans la Providence, c'est la préférence que Dieu montre toujours pour les instruments les plus faibles, en apparence, lorsqu'il lui plait de faire éclater sa puissance et sa miséricorde. [L'histoire des Saints est remplie de ces faits qui démontrent si bien qu’à Dieu seul appartient toute la gloire que nous décernons à la mémoire de ces hommes puissants en paroles et par leurs œuvres. (‘n pourra facilement remarquer ce trait dans la vie du Prêtre quiest l'objet de cette Notice biographique.

Non loin du clocher de l’église de la paroisse de St. François de la Rivière du Sud, diocèse de Québec, on voyait, ily a un siècle, une maisonnette simple et modeste.” Sous ce toit vivaient deux jeunes époux

* Cette maison existe encore, mais elle n'est plus aabitée depuis deux ans; elle appartient, ainsi que la terre, à un brave habitant du nom de Dominique Gagnon, marié à une petite nièce de M. Jean-Romuald, fille de Siméon Paré. Ce respectable neveu de M. Paré est mort le 15 courant, à l’âge de 79ans —{M. Chs. Trudelle, curé de St. François.)

chrétiens, Le père était Louis Paré, jeune homme robuste, et d’un caractère sévère et absoiu. Au reste, sous cette écorce rigide du Jeune époux battait un cœur généreux, franc et honnête. Religieux avant tout, M. Louis que l’on respectait déjà.à l’égal d'un vieillard dans la paroisse, était un citoyen franc etintègre, qu'aucune considération ne faisait reculer lorsqu'il s'agissait d'accomplir un devoir. Au besoin, ilétait sans peur ; il maniait aussi habilement le fusil que la char. rue. (C'était un type des anciens cultivateurs que les meilleures provinces de la vieille France nous ont envoyés. La mère, Angélique Fortier, était douce, tendre, dévouée à sa famile et d’une piété admirable.

Cette famille, qui était alors à son début, avait reçu une part bien légère des biens de la terre; mais en revanche, une paix parfaite régnait entre les deux jeunes époux qui trouvaient le bonheur au sein du foyer domestique, en accomplissant mutuellement leurs devoirs d'état. Ils aimaient Dieu, et ils savaient se rendre heureux en travaillant, de concert, à l'avenir de leurs enfants.

C’est dans cette fanulle bénie que naquitJ. Romuald, le sept Février milsept cent soixante dix-neuf. Il était le troisième enfant que Dieu avait accordé à cette union. J. Romuald eutquatre frères et une sœur; ilssont tous morts. Rien de remarquable dans la naissance de cet enfant si ce n’est qu’il aunonçait une forte santé, Il avait, néanmoins, des traits de beauté qui charmaient tous ceux qui approchaient le berceau du nouveau-né La paroisse de St. François, à cette date, avait pour Pasteur, un vénérable Prêtre d’une grande vertu, qui en fut le père dévoué pendant 58 ans: C'était M. Pierre Laurent Bédard. C'est lui qui, le jour même

de sa naissance, régénéra dans les eaux du Baptème, cet enfant qui fut présenté par J. Baptiste Paré, son oncle paternel, et Thérèse Fortier, sa tante mater. nelle. Le parrain lui donna son nom, auquel M. le Curé voulut bien ajouter celui du Saint que l'Eglise honoraïit en ce jour. C'est au sept Février, selon le Bréviaire Romain, que tombe la fête de St. Romuald, Abbé pénitent de Ravenne, qui vécut jusqu’à cent vingt ans, après en avoir passé 100 dans l’état religieux. Jean Romuald affectionna toute sa vie ses deux Patrons.

Quel æra favenir de cet enfant, pouvail-on se demander alors? Mais Dieu seul avait ce secret, comme lui seul pouvait le conduire au degré de vertu que nous lui connaissons aujourd'hui, 94 ans après sa naissance. On rapporte que sa mère se sentait une affection spéciale pour son jeune Romuald. A vrai dire, il parait bien que, dès ses premières années, il avait de belles qualités extérieures. Il se développait rapidement, toujours plein de santé, ayant de beaux yeux bleus, un teint rose, une chevelure légère, soyeuse, d’un blond argenté; les traits de sa figure étaient très-réguliers, son corps droit, et ses épaules larges. ‘Il avait toute la vivacité du caractère de son père, et l'extrême bonté de cœur de sa mère. Îl était d’une sensibilité telie, qu’il ne pouvait supporter la vue de la souffrance sans pleurer à chaudes larmes. Nous tenons beaucoup de ces renseignements d’un Mémoire que nous a passé M. Chs. Trudelle, Curé actuel de St. François ; aussi de deux nièces de M. Paré : Madame Martin et Delle Constance Paré, toutes deux de St. Jacques. Ces mémoires renferment beaucoup de notes précieuses. M. Trudelle en à recueillies de bien précises de la bouche d’une vieille Delle. Marie, âgée

de 83 ans, cousine germaine de J. Romuald, et qui en avait passé 40 avec lui,

“Jusqu'à l’époque de sa première Communÿion, J. R. était si tendre, si bon, si pieux que l’oh ne pouvait s'expliguer cette humeur violente que lon voyait éclater, à chaque instant, dans sa conduite. Sa vertu, toutefois, lui faisait promptement réparer les fautes que son caractère lui faisait commettre.” Tout jeune encore, 1l ne lui en coûtait guère de se jeter aux pieds d’un petit camarade, et de lui demander, avec larmes, le pardon d’un méfait. Ces actes d’humilité furent l'excellent remède qu’il employa contre lui-même toute sa vie. Dès l’âge de 5 ans il aimait tellement la prière qu'il ne passait pas une heure dans la journée sans en adresser quelques-unes, soit à la Ste. Vierge, soit à son bon Ange. Ses petits amis ne s’étonnaient nullement de le voir quitter le jeu pour la prière. À sept ans, tout au plus, il déclara à sa mère qu’il se sentait appelé à faire un Prétre. Cette idée ne l’abandonna plus. On se rappelle fort bien, à St, Jacques, de l'avoir entendu raconter quelque chose de remarquable sur sa vocation.

A sept ou huit ans,” disait-il, je m'étais mis en tête d’aller au Collége, pour faire un Prêtre, lorsque j'eus vu M. Bédard pour la première fois. Je ne saurais dire d’où venait cette pensée. S'il m'arrivait de m'éveiller pendant la nuit, j'appelais ma mère, je lui demandais s’il était vrai que j'irais au Collége. Comme sa réponse était toujours: “ c’est impossible,” alors je me chagrinais, je la suppliais de vouloir gagner mon père. Et puis maman, qui était bonne comme la vie, finissait par dire comme moi, puis elle me laissait eonsolé, en me remettant son chapelet entre les mains, avec la recommandation de prier la Ste. Vierge.

Mais cette idée était si forte dans mon esprit, qu'il m'arrivait parfois, de croire apercevoir le Diable sous la forme d’un énorme chien. Il voulait m'’enpêcher d’être Prêtre, ajoutait-il en Padinant} Je lai bien attrappé aussi...,,...

Ce fut pendant l’été de 1791 que le jeune Romuald fut admis à la Sainte Table pour la première fois de sa vie. Nous n'avons pu rien recueillir de parti. culier sur cette époque importante de son enfance Nous savons, cependant, que cet esprit de foi qu'il eut toute sa vie, cet amour précoce pour la prière, ce cœur si pur, Si aimant qu'il portait dans son âme, durent inspirer à cet enfant de bien vifs sentiments de respect, d'amour et d’humilité pour ce Dieu caché qu'il allait recevoir. Nous savons aussi, par expérience, Ce qui se passe en ce beau jour, dans l'âme de ces enfants élevés à la campagne. Combien, parmi eux, conservent cette simplicité naïve qui les conduit droit à Dieu! Quelestle Prêtre qui n’a pas respiré ce parfum d'amour candide qui s’exhale de ces âmes, lorsqu’au moment de les admettre au Banquet eucharistique, nous cherchons en eux des souillures, et nous y trouvons l'innocence baptismale !.. N'en doutons pas ! le jeune Romuald fut alors ce lys écla. tant de blancheur, que le bon Pasteur, M. Bédard, présenta au festin du Seigneur. Que de mystères d'amour s’accomplissent, en ce moment, dans ces âmes simples, timides, cachées! Ce sont des joies trop pures pour les regards pervers du monde.

LA VOCATION DU JEUNE RONUALD SE DÉCLARE DE PLUS EN PLUS—ÏÎL APPREND A LIRE ET A ÉCRIRE.

‘“ Il sera comme l'arbre planté près üu cou- ‘“ rant des eaux, qui donnera des fruits en son ‘ temps. ”’—(Ps. 1.3.)

Le jeune Romuald se voyait grandir, il avait atteint l’âge déjà avancé de 15 ans, et malgré toutes ses ins: tances auprès de son père, rien n’annonçait son départ pour le collége. Avec espérance et foi, il se retournait alors vers le Ciel: il redoublait ses prières ferventes à la Très Ste. Vierge. A seize ans, il ne savait pas encore une lettre; il vivait paisiblement au sein de sa famille, loin de tous lès amusements du monde, se livrant avec ardeur aux travaux des champs.

Vers celte époque, un malheur biea grand frappa la famille ! Ce fut un douloureux contre-coup qui semblait briser toutes ses espérances. Sa bonne et tendre mère, celle de qui il avait recu ce cœur si com: patissant, qui devait le rendre un autre St. Vincent de Paul, celle qui seule avait été la confidente de toutes ses peines, fut frappée d’une aliénation mentale !.... Quel coup terrible ! Que de larmes amères versa ce

pauvre enfant! Que de prières ardentes il adressa à Marie, cette auguste Mère de l’afligé ! Il ne lui restait plus qu’un père sévère, dont il connaissait l’opposition formelle à tous ses projets. C'est alors, sans doute,que M: Bédard devint le confident de tous ses chagrins.

Mais, au moment où tout espoir semblait s'évanouir, Dieu se montra à son serviteur confiant. Une jeune femme arriva dans le voisinage de la maison paternelle, qui s'offrait à lui enseigner gratuitement la lecture etl’écriture. Romuald saisit cette belle occasion ; il en fit la proposition au père Louis qui l'accueillit bien froidement, à la seule condition que ses heures d'étude ne nuiraient en rien à ses travaux manuels. Onétait à faire la récolte. Le jeune homme imagina un moyen bien simple de concilier les intentions de son père avec ses goûts: il fixa ses heures de classe pendant le diner de la famille. Pour suppléer à ce repas, il se contentait d’une tranchée de lard sur un morceau de pain qu’il dévorait en se rendant au champ. Déjà avancé en âge, ayant une mémoire assez ingrate, les progrès de Romuald furent bien lents. Il suivit ces lecons privées toute l’année de 1796, croyons uous. C'est alors que les desseins de Dieu se mani. festèrent encore plus ouvertement sur lui. Voici ce que rapporte le mémoire de M. Trudeile sur cette époque :

‘ Dès sa première enfance, il fit connaitre us grand ‘ désir d'étudier pour devenir Prêtre ; mais son père “ qui n'était pas riche, ne voulait jamais y consentir. ‘ D'ailleurs, sa femme, mère du jeune Romuald, était ‘ devenue aliénée, et ce malheur lui ôtait le courage ‘* nécessaire pour se charger des dépenses d’un cours ‘ d'études pour son enfant. Cependant, le jeune

“ Romuald persistait toujours dans sa résolution, et à “ Pâge d'environ 18 ans, il quitta secrètement la mai- “ son de son père, et il alla demeurer au Presbtèrey “ de St. François. M. Bédard, ce saint Prêtre, dont le “ souvenir sera toujours béni dans la paroisse de St. François qu'il a desservie pendant 57 ans et 5 mois, ‘ sans interruption, l’accueillit avec charité, et recon- ‘“ naissant dans la démarche extraordinaire de ce ‘“ jeune homme une vocation particulière, il le fit ‘ étudier pendant deux ans chez lui.”

‘ Si j'étais Prêtre un jour, ” disait le jeune Vianny, le célèbre Curé a’Ars, ‘ je voudrais gagner bien des âmes à Dieu.” ‘“ Quelque chose me disait que je serais Prêtre un jour.” Telle est la similitude frappante qu'il y avait dans les inspirations que Dieu déposa au cœur de ces deux saints Prètres vers le même temps. J. Romuald naquit en 1779 ; J. Marie Vianny en 1786; J. Romuald commence à étudier chez son Curé, vers 1798 ; J. Marie se rend à Ecully, chez M. Balley, en 1803. Tous deux grandissaient en sagesse et en verlu, éloignés de près de 1800 lieues, et suivant la même voie de la tribulation et des humilia-

tions. Nous en ferons des rapprochements bien édifiants de temps à autre.

A dix-huit ans, n'ayant qu’une mémoire ingrate, une conception bien lente, sentir que tout moyen manquait autour de lui pour la réalisation de ses projets ; il faut l’avouer, il y avait là un enchaiînement de difficultés que tout autre que J. Romuald n'aurait pu surmonter ! Mais qu’une âme est forte, ingéniense quand elle agit sous la main de Dieu !... C’est aiors que surgissent dans ces esprits éclairés d’en haut, ces déterminations soudaines, toujours condamnées par le vulgaire, mais que la postérité élève jusqu'aux faits surnaturels. Ne pourrait-on pas justifier ainsi la conduite du jeune Paré ?

Quitter sa pauvre mère dans l’état pitovable que nous connaissons ; abandonner son père qui avait raison de compter sur le travail de son fils; aller s’'a. dresser à son Curé qui conuaissait ret état de choses. et qui ‘ie pouvait disposer d'aucune ressour*e à cause de sa pauvreté. On le comprend, c'était lenier le succès en dehors du possible. Nous aimons à nous représenter ainsi l’arrivée de Romuald chez M. Bédard :

Me voilà, M. le Curé ; j'ai quitté la maison de mon ‘père pour le collége. Je viens. tout d’abord, de- ‘meurer avec vous. J'ai bonne santé ; je suis habi- ‘tué au travail des mains; je se’ai votre domestique.

‘(M le Curé. Au nom de Dieu, je vous en supplie, “ recevez-moi dans votre maison, et instruisez moi !”— Un trait de lumière traversa l'esprit de l’homme de Dieu. Au lieu de renvoyer ce jeune homme avec une sévère réprimande, M. Bédard lui dit:

‘ Allons, mon cher enfant, je vois aujourd'hui que “je Seigneur a parlé à ton cœur. Que sa sainte “volonté soit bénie! J'accepte ta proposition, à la seule condition que tu fasses un sincore ‘. seu de ta # désobéissance à ton père. Je t'accorde le rrivilége “de consacrer tes moments ibres à étude du Latin “que je consens à diriger, et je me charge de régler “ Le reste avec le père Louis.”

Quels sentiments de joie durent éclater dans l'âme de ce pauvre enfant, qui voyait soudainement tomber devant lui cette barrière infranchissabie contre la quelle avaient échoué toutes les tentatives de son enfance! Ses lariues w'élaient jlus que des larmes d'allégresse et d'espérances.

Sa nièce, Madame Martin, nous a assuré que, dans sa vieillesse, M. Paré revenait souvent à parler de celte époque de sa vie,

Voilà comment le Seigneur se plait à bénir les en-