LES DEUX ANNÉES PASSÉES AU PRESRYTÈRE

«“ Après la tribulation vous ramenez le calme ; « et après les larmes vous répandez la joie. "— (Tob., III. 22.)

C'est avec vérité que Romuald pouvait répéter ces paroles de confiance de la vertueuse Sara. Dieu ne se plait pas à prolonger les éprenves de ses serviteurs. Il ramène toujours la joie après l’affliction. Il en fut ainsi pour ce jeune élu du Seigneur qui devait puiser dans ces cruelles alternatives du combat et du repos,

cette volonté forte et inébranlable qu'on admire dans tous les Saints.

Voilà le jeune élève installé dans la maison de son digne Pasteur qui sera désormais son Protecteur et un autre Père dévoué.

Malheureusement, nous avons peu de détails sur ces deux années qui vont suivre. Ce que nous savons de la conduite du jeune Vianny, chez M. Balley, nous pouvons l’appliquer au jeune Romuald chez M. Bédard. Vie de prière, de silence, d’étude et d'obéissance, tout élait admirablement disposé pour rendre solides ses premiers pas dans la vie spirituelle. Romua'd s’abandonna entièrement à la direction sage et éclairée de son précepteur. Comme le marbre prend les

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formes les plus gracieuses sous le ciseau de l'artiste, de mème l’âme de l'élève se transformait tous les jours sous la main habile du Père spirituel qui ne voulait s’épargner aucun effort pour lui imprimer cette humble souplesse afin de la rendre propre à toutes les vertus. Sous un tel maître, lor:qu’on y apporte les dispositions naturelles que nous connais. sons au jeune Romuâld, nul doute que ses progrès dans toutes les vertus furent rapides et solides. Queïs combats incessants ne dut-il pas livrer à cette violence de caractère qu’il avait apportée en naissant! À combien d’actes d’humilité ne fut-il pas soumis, pendant ces deux années, afin de réparer les fautes qui devaient nécessairement lui échapper! Comme son âme dut trouver un délicieux aliment dans ces longuesheures d’oraison qui lui étaient permises! La prière fut toujours pour lui un véritable délassement. C’est alors, qu'il fortifia en lui cet esprit de foi si étonnant, qui lui donna, plus tard, un si grand crédit auprès de Dieu. Il faut bien croire que cette piété si tendre qui l’animait dans sa vie sacerdotale, il l'avait puisée dans ces premières leçons. Sa bonne mère avait jeté la première semence, et le Pasteur la faisait fructifier au centuple. Le Prêtre fut toujours, par état, le promoteur des grandes vocations, et bien souvent l’éducateur de ces jeunes gens qu’il arrache aux dangers du monde pour en faire des Apôtres de la vertu.

La paroisse de St, Jacques doit savoir, mieux que toute autre, ce beau fait du clergé catholique. Ses trois premiers Curés furent eux-mêmes conduits au Sacerdoce par les soins charitables de quelques-uns de ces Protecteurs généreux de la jeunesse.

Quoiqu'il en soit, le travail persévérant de Romuald

dans ses premières études du latin ne lui apportaient pas de succès sérieux, non plus que de consolations, comme dans l'exercice de la vertu. C'était un bon garçon, “ dit sa vieille cousine,” mais il avait peu de talents” Nous ne savons pas cependant qu’il montrât aucun découragement, comme cela était arrivé au jeune Vianny à Ecully. La constance chez cet homme fut toujours à un degré vraiment remarquable. Cependant, M.Bédard comprit qu’il y aurait plus d’avantage pour sou élève, d’être soumis à la vie commune du collége, et qu’il y trouverait une émulation de plus dans ses classes. Il songea à le faire entrer au Petit Séminaire de Québec.