CHAPITRE VII

félicita l’Assemblée sur ce grand acte de justice, qu’il déclara ressembler aux éclats de la foudre, au moyen desquels la nature se dégage quand l’atmosphère est chargée de vapeurs malfaisantes. Le ministère tomba sous le coup porté à l’un des plus sages, ou du moins l’un des plus modérés de ses membres. M. de Narbonne, et le parti constitutionnel qui avait épousé sa cause, comprirent bientôt qu’ils ne gagneraient rien à cette accusation , résultat de «■ leurs intrigues ; leurs prétentions à partager les dépouilles du ministre déchu furent écartées avec mépris ; et le Roi , pour trouver encore dans l’Assemblée quelques oreilles qui l’écoutassent , fut obligé de se composer un ministère parmi les Girondins. Opposés à la monarchie , rêvant la république, ils n’avaient cependant pas , comme les Jacobins , abjuré tout principe de morale et de pudeur.

Le peu de chances qui pouvaient rester encore pour le maintien de la paix , s’évanouirent à la chute de M. de Lessart. Les réclamations de l’Autriche tendaient à faire rétrograder la révolution tellement, qu’un traité stipulé sur ces bases, eût mis la France, avec tous les partis qui la divisaient, excepté peut-être quelques membres de la première Assemblée , aux pieds du souverain ; et , ce qui aurait pu n’être

35a VIE DE NAPOLÉON B IXON APARTE, pas sans danger, à lamcrci des émigrés réintégrés dans leurs droits. L’empereur demandait que la monarchie française fût établie conformément à la déclaration royale du 23 juin 178g , unanimement rejetée par le tiers-état à cette époque. L’empereur voulait en outre que les biens du clergé fussent restitués , et que les princes allemands en possession de certaines prérogatives en Alsace et en Lorraine , rentrassent dans leurs droits , confirmés par le traité de Westphalie.

L’Assemblée Législative reçut ces prétentions exagérées comme une insulte envers la dignité nationale; et le Roi, quels que fussent d’ailleurs ses sentimens comme individu , ne put , en cette occasion , se dispenser des devoirs que lui imposait son titre de monarque constitutionnel. Louis XYI se trouva donc dans la nécessité douloureuse 1 de proposer à mie assemblée composée des ennemis de son trône et de sa personne , une déclaration de guerre contre son beau-frère l’empereur, en qualité de roi de Bohême et de Hongrie ; déclaration dans laquelle était dénoncée la guerre civile entre le roi de France et ses propres frères, qui s’étaient mis en campagne à la tête de cette partie de ses sujets dévoués

1 20 avril 1792.