CHAPITRE XIX Encore des faits extraordinaires
n tête de ce chapitre, nous avons failli inscrire un autre titre, plus court et plus expressif : le mot de Miracles.
Mais un observateur purement humain, un historien qui juge uniquement sur les apparences et qui, le plus souvent, il faut le reconnaître, n'a pas fait d'enquête contradictoire, ne saurait se prononcer sur la portée surnaturelle des faits qu'il raconte. Une chose certaine, c'est que le Père Chevrier parut forcer bien des fois la main à la divine Providence, en invoquant Notre-Dame des Sept-Douleurs, comme Dom Bosco invoquait Notre-Dame Auxiliatrice et M. Vianney sainte Philomène. Fit-il réellement des miracles, ou pour nous exprimer avec plus d'exactitude, Dieu fit-il des miracles à sa prière ? Il n'appartient qu'à l'autorité spirituelle de le déclarer, et nous n'aurons garde d'anticiper sur le jugement que l'Eglise portera à ce sujet dans le procès de canonisation qu'on prépare.
Nous nous bornerons donc à rapporter bien simplement les faits, tels qu'on nous les a écrits ou racontés.
Le Père Jaillet, ancien provincial des Capucins, disait
un jour, clans les commencements de l'œuvre, que le plus grand miracle du Prado, c'était de voir son fondateur produire de Tordre avec du désordre et faire tant de choses excellentes avec d'aussi mauvais éléments, ou plutôt tant de choses avec rien. Plusieurs prêtres éminents ont exprimé la même pensée.
Une personne prudente et réservée a assuré qu'elle a vu des oranges se multiplier entre ses mains, dans une distribution aux enfants du Père Chevrier. Ces enfants étaient venus chez elle au nombre de 75, elle fit acheter, par distraction, 50 oranges seulement. Affligée de ce contre-temps, elle se console en pensant qu'au moins il y en aurait assez pour les enfants de la première communion. A sa grande surprise, il y en eut pour tout le monde, à l'exception d'un seul. « Tout de même, dit-elle, le miracle n'est pas complet. Il en manque une. » Un assistant s'écrie alors : « La voilà, celle qui manque. » Il l'avait soustraite pendant le voyage. Pour bien se rendre compte de ce qui s'était passé, on garda les sacs ; on les fit remplir à nouveau d'oranges puisées au même tas que les premières; les deux sacs, et il n'y en avait que deux, contenaient exactement 50 oranges en tout, et non 75. Un fait analogue a été raconté par une personne digne de foi; celui-ci se serait passé au Prado.
Mais il sera plus simple d'exposer les faits sous forme de déposition, ou de procès-verbal, tels que nous les avons reçus. Seulement, pour quelques-uns, nous nous permettrons d'abréger.
Les soussignés se font un devoir d'attester les faits suivants, dans lesquels ils ont toujours reconnu et reconnaissent encore une intervention divine et miraculeuse, due aux mérites et aux prières du bon Père Chevrier. Ils en garantissent l'exactitude absolue, sauf peut-être quelques détails de temps, dont l'évaluation mathématiquement rigoureuse échappe à leur
mémoire, cette relation étant faite seize ans après l'événement.
Notre fils, né le 24 novembre 1869, venait d'atteindre environ sa deuxième année. Jusque-là, rien d'anormal ne s'était manifesté chez lui, et il marchait aussi sûrement que les enfants de son âge les mieux constitués, lorsque ses forces parurent diminuer, et après quelques semaines nous nous aperçûmes avec effroi que ses genoux, ses poignets, toutes ses articulations s'ankylosaient. Il ne s'était pas écoulé deux mois que notre enfant ne marchait presque plus et n'avait même pas la force de se tenir debout.
Six ou huit mois avant l'époque dont nous parlons, le bon Dieu, dans des circonstances ménagées sans doute pour la glorification de son serviteur, nous avait fait connaître le bon P. Chevrier. Admis, même après ce court espace de temps, à une douce intimité avec ce saint prêtre, nous lui fîmes part un jour de nos craintes au sujet de notre enfant si cruellement menacé. « Amenez-le moi, nous répondit-il. »
Le lendemain, Mme Guerrier conduisait dans sa petite voiture son fils auprès du bon Père qui le reçut dans la sacristie du Prado. Le P. Chevrier prit l'enfant, le fit asseoir sur la crédence, bénit quelques-unes de ses articulations malades, et se tournant vers sa mère qui pleurait : « Ce ne sera rien, lui dit-il, demain on vous portera de l'huile bénite qui aura brûlé devant le Saint-Sacrement pendant que je dirai la sainte Messe ; vous en frictionnerez votre enfant en disant un Avet Maria. Ne pleurez pas, pauvre mère, votre fils sera autre chose qu'un infirme. »
Le jour suivant, une religieuse du Prado, dont le témoignage peut corroborer le notre, nous apporta une fiole de l'huile promise.
Dès les premières onctions, le mal recula. A mesure que l'huile touchait les articulations ankylosées, l'on sentait comme un craquement, indiquant que les jointures se dégageaient de leur obstacle et que la vie rentrait pour ainsi dire avec la possibilité du mouvement. Au bout de six à sept semaines, notre enfant était parfaitement guéri, ses articulations ne présentaient plus trace d'un renflement quelconque, il marchait et se mouvait d'une façon absolument normale.
Depuis, il n'a jamais été malade. Il est même devenu excellent marcheur et assez fort en gymnastique.
En reconnaissance de cette guérison que nous regardons comme miraculeuse, nous avons voulu que notre enfant fît sa première communion au Prado. Il l'a faite le 4 juin 1882 sur le tombeau du saint P. Chevrier, dont la protection, si merveilleusement commencée sur la terre, se continue, nous en avons la ferme confiance, dans le ciel, aussi attentive pour notre enfant et pour nous, ses indignes amis.
Lyon, le 14 septembre 1888.
Guerrier.
