PH0CA

Qu'ai-je entendu ! qu'ai je vu I

CNITIA.

Quel événement étrange !

pnocAS.

ciel! oà suis-je? Quand je suis prés de me venger d'un ennemi qui pourrait me succéder, je trouve mon véritable successeur sans le conaaitre et le bouclier de l'amour repousse les traiu de la haine. Ab ! tu me diras quel est le sang de Maurice , quel est le mien?

ASTOLPHB.

C'est ce que je ne te dirai pas. C'est à ton fils de servir de sauvegarde au fils de mon prince , de mon seigneur.

PHOCAS

Tf^n silence ne te servira de rien ; la nature , Tamour paternel |)arleront; ils me diront sans toi quel est mon sang, et celui des deux en Êiveur de qui la nature ne parlera pas , sera conduit au supplice.

ASTOLPHE

Ne te fie pas li cette voix trompeuse de la nature. Cet amour paternel est sans force et sans chaleur quand un père n'a jamais vu son fils et qu'un autre l'a pourri. Crains que ton erreur ne donne la n)or( ^ ton propre sang.

PHOCAS

Tu me mets donc dans l'obligation de te donner la mort à toi>méme| si tu ne me déclares qui est mon fils.

ASTOLPHE

La vérité en demeurera plus cachée. Tu sais que les morts gardent le secret,

PHOCAS

£h bieo 1 je ne te donnerai point la Qiorl> vieil ioscoséi vieux traître»

je te ferai vivre dans la pius horrible prison , et celle longue mort t'arrachera ton secret pièce à pièce. (Phocas renverse le vieil Âstolphe par terre, les deux jeunes gens le relèvenl.)

BÉRACLIUS ET L^OKIDE.

Mon 4 ta fureiir ne l'outragera pas) que çagnea^^u a le naaltraiter?

PHOOAS.

Osez-vous le protéger contre moi ? "*

LES DEUX ENSEUBLB. ^

S'il a s|uvé notre vie, n'est-il pas juste que nous {*ardiousla sienne?

PHOCAS

Ainsi donc , l'honneur de pouvoir être mon fils ne pourra rien changer dans vos cœurs?

HBRACLIUS.

Non pas dans le mien : il y a plus d'honneur à mourir fila légitiine de l'empereur Maurice qu'à vivre bâtard de Phocas et d'une paysanne;

LÊONIDE.

Et moi, quand je regarderais l'honneur d'élie ton fils comme un suprême avantage, qu'HéracIi us n'ait pas la présomption de vouloir être au-dessus de moi.

PHOCAS

Quoi ! l'empereur Maurice était-il donc plus que l'empereur Phocas?