Voici un extrait de la réponse du prince Charles

n Du Pavillon Boyaly 9 janvier 1831. — Mille pardons, mon cher Planât, d'avoir tardé si longtemps de vous répondre, mais j'étais tellement occupé ces jours passés qu'il m'a été de toute impossibilité de tous remercier plus tôt de TOtre obligeante et aimable lettre. Si j'ai véritablement contribué, par l'estime et la confiance tout entière que je vous ai toujours témoignées, à ce que vous n'ayez point abandonné votre poste, qui ne vous a malheureusement offert qu'une longue suite de tribulations et de dégoûts, jo ne puis que m'en féliciter, car c'est le plus grand service que j'aie pu rendre à ma bonne sœur el à ses enfants ! Vous avez raison, mon cher Planât, de ne pas vous repentir d'avoir eu le courage de porter ce fardeau ingrat, car la propre conviction d'avoir été vraiment utile en remplissant plus que ses devoirs est la plus belle récompense pour un homme qui possède vos sentiments, aussi nobles que désintéressés.

«Je suis enchanté d'apprendi*e que vous n'avez point sujet de regretter U

en Europe doit avoir un résultat funeste pour le peuple qui l'entreprendra. Avec de la sagesse et de la modération, nous pourrions faire beaucoup pour le bonheur de l'humanité; mais avec la violence et les passions turbulentes qui agitent la France en ce moment, nous causerons en Europe de grands bouleversements, dont le résultat sera toujours le despotisme; car lorsque le désordre est arrivé à son comble, la dictature devient indispensable pour rétablir Tordre. En fait d'institutions politiques, il n'y a rien de durable que ce qui s'établit lentement et progressivement. Tout changement violent porte avec soi le germe d'une réaction, sans parler des maux qu'il produit. Des pays sont ravagés, des cités sont détruites, le sang coule à grands flots, les finances s'épuisent, l'agriculture, le commerce, l'industrie sont détruits et, au bout du compte, on se trouve beaucoup plus mal qu'on n'était avant. Je ne dis pas cela pour défendre le principe de la stabilité, qui est absurde ; mais je voudrais que les Français fussent assez sages pour se borner à développer avec calme et maturité leurs institutions libérales, sans vouloir les imposer aux autres peuples, qui n'en sentent pas encore le besoin, et qui d'ailleurs ont assez d'orgueil national pour ne vouloir rien tenir de l'étranger, pas même la liberté. Voilà ce que l'on ne sait pas assez en France.

Lorsqu'un homme raisonnable comme toi peut dire

résolution que tous ayez prise de passer l'hiver a Eichstctt. J'ai bien apprécié le motif qui tous y a en^^agé... Ce que tous me dites des bonnes dispositions de mon neveu Auguste pour tous m'a cause une grande satisfaction. Il était temps que ce dernier vous rendit justice en se convaincant lui-même de la manière dont tous avez mené ses affaires. J'espère pour lui qu'il s'en persuadera tous les jours davantage. Ce sera une bien grande consolation pour ma bonne sœur, qu'elle mérite sous tant de rapports !...

« Je ne vous parlerai point de mes bons vœux pour vous, mon cher Planât, à l'occasion du renouvellement de l'année : ils sont et resteront toujours les mêmes, ainsi que le^ sentiments que je vous ai voués et avec lesquels je suis « Votre bien affectionné,

« Charlbs, prince de Bavière. »

o06 VIE DE PLANAT.

tranquillement : « La guerre aura lieu, ne fût-ce que pour calmer Tirritation des esprits, et les détourner des idées dominantes, » il y a de quoi se désoler! Ainsi, parce qu'il plaira à quelques milliers de tôtes ardentes de vouloir révolutionner le monde, il faut que toute l'Europe soit livrée aux horreurs de la guerre, et des hommes paisibles, de bon sens, amis de leur pays et de Thumanité, ne reculent pas devant cette horrible pensée !

L. Planât partit au commencement de novembre pour Paris. 11 y rencontra de nouveau M. et M"* de K..., qu'il n'avait point revus depuis le séjour de Kissingen. Les circonstances particulières dans lesquelles ils se retrouvèrent, et les conséquences qui devaient en résulter par la suite seront racontées plus loin.

Après un séjour de deux mois, L. Planât retourna pour une dernière fois à Munich, afm d'assister la duchesse dans la remise du compte rendu définitif de sa tutelle.

A Constant D

Munich, 6 juin 1832.

Mon sort est à peu près fixé ; j*ai rempli mon devoir jusqu'au bout, à la satisfaction de tout le monde, et je ne suis plus retenu ici que par des liens d'honneur et de délicatesse. Après avoir rendu le compte le plus exact d'une gestion de huit années, qui a embrassé d'immenses détails, j'ai été passer trois mois près de notre jeune prince, pour le mettre au courant de ses affaires, monter sa nouvelle administration et donner la première impulsion à cette machine. Nous sommes ensuite revenus ensemble à Munich, et, avant notre départ d'Eichstett, il m'a remis le brevet d'une pension viagère de 6 000 francs, avec une lettre des plus flatteuses. Mais quoique je n'aie plus la direction de

ses aflaireSy il m'a prié d'en suivre une fort importante qui se traite en ce moment à Munich, ce qui m'y retient encore. Tu sens bien que je n'ai pu refuser, après avoir été si bien traité par lui.

En résumé, me voici, à quarante-huit ans, à la tête d'un revenu de 8 600 francs par an, et maître de mon temps et de ma personne. Je ne suis plus disposé à louer ni l'un ni l'autre. Je tâcherai l'année prochaine de m'établir d'une manière honorable et indépendante, pourvu que Dieu me prête vie.

Je déplore comme toi l'aveuglement des mères qui perdent l'avenir de leurs enfants à force de tendresse, et qui en font des chiffons, sous prétexte de leur conserver les qualités du cœur. Mais il n'y a pas de remède à cela. Il n'y a de garçons bien élevés, que ceux qui le sont loin de la maison paternelle. Ceux-là deviennent des hommes. La seule ressource pour les autres est que le malheur ou une dure nécessité vienne les retremper.

A A bel Planai.

Munich, 5 juillet 1832.

L'usage que je ferai de ma liberté n'est pas du tout celui que tu penses. Je n'ambitionne plus que le repos, et n'irai pas me forger de nouvelles chaînes. Tous mes désirs se bornent à obtenir ma retraite comme lieutenant-colonel, et à me retirer dans une ville de province, où je pourrai peut-être me rendre utile comme membre d'un conseil municipal. Depuis que je me sens libre de droit, sinon de fait, ma santé reprend à vue d'œil ; sans doute elle ne sera jamais bien forte, mais pourvu qu'elle reste ce qu'elle est maintenant, je ne me plaindrai pas. Selon toute apparence.

je passerai Thiver en Italie et ne rentrerai en France que Tannée prochaine.

Les projets de L. Planât furent modifiés par suite d'un événement inattendu qui devait changer toutes les conditions de son existence. Nous sommes forcés, pour l'expliquer, de revenir de quelques mois en arrière, au moment de sa rencontre à Paris avec M. et M"« de K... Un projet de mariage avait été formé, à cette époque, entre cette dernière et un jeune homme distingué, Français et fils d'un ancien ami de son père. Mais les idées exaltées du jeune prétendu et son adhésion enthousiaste à des utopies sociales, alors fort répandues, inspirèrent bientôt à M. de K... des craintes sérieuses pour l'avenir de sa fille et, tout en abandonnant au jugement de celle-ci la décision finale, il désirait vivement la rupture de ce mariage. C'est en ce moment qu'un heureux hasard lui fit rencontrer L. Planât. 11 lui confia la situation, et le pria de venir en causer sérieusement avec sa fille, dont il connaissait la profonde estime pour lui. L. Planât se rendit à cette invitation. Il revit M"* de K... et, sans vouloir ici rapporter le sujet d'un entretien qui dura plusieurs heures, nous dirons seulement que toute allusion personnelle en fut écartée par suite d'un sentiment mutuel de fierté et de délicatesse, facile à concevoir, et qu'il roula tout entier sur des questions d'intérêt général, de la nature la plus élevée. L'un et l'autre des deux interlocuteurs en emporta un souvenir nouveau, plus profond. Bientôt le projet de mariage, d'abord ajourné, fut rompu définitivement par M^^« de K... et elle eut la joie d'entendre maintes fois son père attribuer à l'influence de L. Planât la décision qui le rendait si heureux.

M, et M"* de K..., revenus à Munich quelque temps après L. Planât, ne l'y retrouvèrent plus, car, ainsi qu'on l'a vu, il était alors à Ëichstett, auprès du prince Auguste. Enfin il revint, mais, hélas I sa première visite à cette famille devait être xme visite de condoléance. M. de K... était mort subitement dans sa maison de campagne. La douleur de M"* de K... fut excessive, car elle adorait son père. Sa mère et toute sa famille lui ayant

rappelé en ce moment à quel point M. de K... avait désiré, surtout dans les derniers temps, de lui voir faire un choix, elle s'engagea formellement à le faire, dès que les premiers mois de son deuil seraient expirés. Cependant sa tristesse augmentait; elle fut forcée de s'aliter et sa mère, inquiète, craignit que le regret de rengagement pris ne fût pour quelque chose dans sa profonde mélancolie. Elle chargea un vieil ami, en même temps le médecin de la famille, de s'en assurer auprès de sa fille, et, dans ce cas, de la dégager solennellement en son nom d'une promesse faite dans un moment d'entraînement.

Le docteur B***, après s'être acquitté de sa mission, ne put s'empêcher d'insister une fois de plus auprès de M"* de K... sur l'extrême tristesse, pour tout cœur généreux, d'une vie isolée, dénuée d'une affection profonde. M"« de K... lui ayant répondu qu'elle en était elle-même très convaincue, il ajouta : « Vous ne connaissez donc absolument personne à qui vous seriez heureuse de vous dévouer? — Oui, dit enfin M"« de K..., il y a quelqu'un, mais celui-là ne songe pas à moi. — Comment? Qu'est ceci? mais... c'est impossible! s'écria le bon docteur, qui avait pour M"* de K... une prédilection toute paternelle. — C'est possible, et cela est. — Et son nom? — C'est un de vos amis... c'est M. Planât. »

Rien ne saurait rendre la surprise et la joie du docteur B***, qui, en même temps qu'il aimait beaucoup M"® de K..., professait pour L. Planât une espèce de culte. Voici la lettre que le docteur B*** apporta le lendemain, et qu'il voulut bien laisser entre les mains de M"® de K...

A M. le docteur fi***.

Munich, 26 juillet 1832.

Très cher ami, j'ai pris au sérieux le sujet de notre conversation d'hier et je veux vous faire à cet égard une profession de foi toute sincère.

J'ai toujours considéré que le but le plus réel de l'exis-

tence était raccomplissement des devoirs. Ceux que le mariage impose sont peut-être les plus saints et les plus importants de tous. Je connais mes imperfections et mes faiblesses; elles peuvent se dissimuler dans le commerce superficiel du monde, mais le désappointement est d'autant plus grand lorsqu'on les découvre inopinément dans un commerce plus intime.

J'ai quarante-huit ans, des infirmités, et en général une santé plus que délicate. D'un autre côté, je n'ai point de fortune. A la vérité je jouis d'un revenu assuré de quatre mille florins qui pourra dans peu s'élever à cinq mille; mais la plus grande partie s'éteint avec moi et j'aurais bien peu de chose à laisser aux enfants qui naîtraient de mon mariage. Voilà pour les choses positives de ce monde.

Le mariage est désirable pour tout honnête homme, et il y a longtemps que j'ai senti tout ce qu'il y a de triste et presque de honteux à vivre dans le célibat. J*ai la plus grande estime pour la personne dont nous avons parlé. J'ai été à même de reconnaître en elle une àme forte, des sentiments élevés, une sensibilité vraie, un bon cœur et nulle petitesse. Je la crois en outre capable d'un grand dévouement. Cet assemblage est rare chez les femmes et demande en échange des qualités au moins égales. C'est là ce que, sans fausse modestie, je ne me crois pas en état d'offrir.

Désabusé de tout par une longue et cruelle expérience, je suis devenu un peu comme tout le monde ; je prends le temps comme il vient et les hommes comme ils sont, sans attacher aux choses de ce monde une importance telle que mon repos puisse en être troublé. Cette indifférence ne va pas jusqu'à l'égoïsme, mais je sens qu'elle en approche. Quant à ma religion, vous la connaissez : remplir son devoir et faire dans sa petite sphère le plus de bien et le moins de mal possible, voilà à quoi elle se réduit.

Une chose encore me semble devoir être prise en consi-