CINQUIÈME PARTIE (1821 A 1833). oli

dération. A mon âge, on a nécessairement contracté des habitudes ou, si vous le voulez, des manies dont il est difficile de se défaire. En changeant d'état, aurai-je la force de les sacrifier, ou bien aura-t-on la complaisance de les supporter? c'est là une grande question. En me mariant, mon désir serait assurément de rendre heureuse la femme qui me vouerait son existence, et si malgré cette intention je ne pouvais y parvenir, mon repos serait troublé à tout jamais. Ces réflexions que je jette à la hâte sur le papier, je les livre à votre amitié, en la conjurant de n'être point aveugle pour moi. Voyez, pesez, réfléchissez. Les soins que vous m'avez rendus depuis trois ans vous ont mis à même de connaître et d'apprécier mon caractère mieux que je ne le puis moi-même. Jugez-moi donc avec une impartiale sévérité, et songez que, dans une occasion si importante, toute indulgence serait une faiblesse impardonnable.

A Madame /)***.

Munich, 17 août 1832.

Je voudrais bien, ma chère Henriette, t'envoyer des lettres aussi longues et aussi aimables que les tiennes; mais j'en ai tant à écrire, que cela m'est impossible. Puis j'ai la manie de m'occuper sans cesse; je la pousse même si loin, que je m'occupe en ce moment-ci d'un mariage! Selon toutes les probabilités, il ne réussira pas; mais n'importe. Quoi qu'il en soit, je te prie de m'envoyer, sans perdre de temps, deux extraits de naissance dûment légalisés. La dernière légalisation doit être celle du ministère des affaires étrangères.

Maintenant il faut que je te fasse le portrait de ma future qui ne répondra sûrement pas à ton idéal, toi qui aimes les belles Allemandes au teint blanc et rose. M"* de K...

est petite, elle a vingt-sept ans (avec Tair d'en avoir vingt au plus), le teint uni, pâle et olivâtre comme le mien; le visage ni beau ni laid, mais une physionomie sympathique et spirituelle, des yeux noirs fort beaux, la main petite, une jolie taille. Elle a d'excellentes qualités, des sentiments nobles et une ftme capable de dévouement. Enfin elle est très éprise de moi. Tu trouveras que cela frise le ridicule, mais rien n'est pourtant plus vrai. Tu sauras que ton frère, malgré ses quarante-huit ans, sa maigreur et son teint jaune, a été demandé en mariage par une personne jeune, riche et très recherchée; qu'elle me préfère à de beaux officiers, à des hommes jeunes, ayant de la naissance et de la fortune. 11 y a bien plus : j'ai employé quatre pages à décrire les inconvénients d'une union mal assortie; je me suis maltraité le plus que j'ai pu, et certes, celle qui voudra de moi après cette description, ne pourra pas se plaindre que je l'aie attrapée. Peine perdue! cette franchise n'a servi qu'à redoubler l'inclination qu'on a pour moi. Ainsi je me laisse faire par ma bonne étoile; mais tout cela me parait si merveilleusement étrange que je n'ose encore croire au succès. Toutefois... envoie-moi le plus tôt possible mes deux extraits de naissance!

A la même.

Munich, 30 septembre 1832.

Je n'ai pu te répondre plus tôt, ma bonne Henriette, parce que... parce que je me marie décidément et que rien au monde n'occupe comme un mariage, surtout quand on a la bêtise d'être amoureux comme je le suis. Du reste, quand tu connaîtras Frédérique, tu jugeras qu'elle mérite bien qu'on l'aime, et qu'on ne peut même l'aimer médiocrement.

Notre mariage est fixé au 6 octobre. Le jour même nous partons pour ritalie, d'où nous viendrons nous installer à Paris à la fin de cette année. Ainsi donc, cadeaux de noces, contrat de mariage, actes civil et religieux et tous les actes sans fin qui en dépendent pour un mariage contracté à l'étranger, passeport, paquets, sans compter quatre procurations des princes et princesses pour leurs affaires en Italie, tout doit être prêt dans ce court espace de temps ; et tout le sera, grâce à mon activité.

Ma santé est excellente, surtout depuis que je me marie. J'ai lieu de croire qu'elle se soutiendra, et que mes maux tenaient principalement à ma situation, et aux occupations pénibles dont j'étais chargé.

Adieu, ma bonne Henriette, je t'embrasse tendrement ainsi que tes enfants.

La vie errante et aventureuse de L. Planât est terminée désormais et, une fois rentré dans sa chère patrie, après dix-huit ans d'exil, il ne la quitta plus. Libre enfin de se réfugier dans une vie calme et retirée, non pas isolée, mais animée seulement par les visites d'amis rares et choisis, L. Planât sut se créer, au milieu du tourbillon de Paris, l'existence qu'il avait toujours désirée et la seule conforme à ses goûts.

Il ne saurait entrer dans notre pensée de relater les incidents journaliers d'une vie dorénavant absolument privée. Nous nous bornerons à dire que l'idée si élevée, presque romanesque, que M"» de K... s'était formée à première vue du caractère de L. Planât, se trouva de beaucoup dépassée dans la réalité. Rien ne saurait peindre l'attrait incomparable de son commerce habituel et de sa conversation si fine, si bienveillante, pleine de saillies pourtant et de douce malice, dont même ses charmantes lettres ne sont et ne sauraient être qu'un pâle reflet. En effet, tout se réunissait chez L. Planât : la physionomie, le geste, jusqu'au timbre de la voix, pour donner à sa parole ce charme souverain, auquel jamais nul de ceux qui l'ont approché, bons ou mauvais, vieux ou jeunes, n'ont pu se soustraire.

Une seule chose attristait profondément le cœur de ceux qui

Taimaient : sa santé délabrée. Il vécut à la vérité bien des années encore, mais ce ne put être qu*au prix de ménagements infinis et de soins de chaque instant. Rarement une année s'écoulait sans qu'il y eût à trembler pour ses jours, et même, dans les intervalles, des souffrances, suffisantes pour rendre tout autre que L. Planât morose et égoïste, vinrent l'assaillir sans cesse. La fermeté avec laquelle il supportait ses maux, le sourire reconnaissant dont il savait payer toute tentative de le soulager, même la plus impuissante, enfin cette bonté, ce charme inexprimable qui ne le quittaient jamais, ni malade, ni bien portant, formaient autant de liens nouveaux qui lui attachaient plus étroitement les cœurs. Jamais, nous le croyons, homme ne fut plus digne d*être adoré et ne fut plus adoré en effet par tous ceux qui l'entouraient.

Mais chez L. Planât la modération et la douceur n'excluaient point une très grande énergie et de généreuses colères. Bien des événements graves s'accomplirent pendant les trente-deux ans qui lui restèrent à vivre ; aucun ne le trouva froid ou indifférent. L'âge ni la maladie ne purent abattre l'activité et la vigueur de son esprit, ou refroidir l'amour ardent du bien qui remplissait son cœur. Nous pouvons affirmer, sans aucune exagération, que le fait seul d'être forcé d'assister en témoin impuissant à une injustice, une calomnie, un acte d'oppression quelconque, soit qu'il s'adressât à un peuple ou à un individu, constituait pour L. Planât une sorte de souffrance personnelle. Plus d'une fois, des calomniateurs puissants le trouvèrent sur leur chemin, insoucieux d'attirer sur lui-même leur inimitié, lorsqu'il s'agissait de prendre la défense des morts ou des absents. Nulle considération personnelle ne pouvait non plus l'empêcher de manifester hautement sa pensée sur un sujet quelconque, lorsqu'il pouvait espérer d'aider par là à la propagation de la vérité, ou de servir l'intérêt de son pays.

A la duchesse de Leuchtenberg .

Paris, 5 octobre 1836.

Madame,

Le colonel Koch, mon ancien camarade, officia d'étatmajor de beaucoup de mérite, a publié, en 1816, une histoire de la campagne de 1814, ouvrage justement estimé, mais qui offre de nombreuses lacunes, surtout en ce qui concerne les opérations du prince Eugène en Italie. Gela s'explique par l'époque de la publication, trop rapprochée des événements pour avoir permis à l'auteur de consulter tous les documents qui lui étaient nécessaires. Cet officier supérieur se propose aujourd'hui de publier une nouvelle édition de son ouvrage, entièrement refondue et aussi complète que possible. Il m'a lu plusieurs passages d'un manuscrit relatif aux affaires d^Italie, dans lequel la conduite du prince et ses rapports avec l'Empereur étaient présentés sous le jour le plus faux et le plus propre à faire suspecter sa bonne foi. J'ai fait tout ce qui était en mon pouvoir pour désabuser le colonel Koch et lui ai communiqué toutes les notes que j'ai prises à Munich sur cette époque si intéressante de la vie du prince ; mais les documents officiels me manquent, et ceux qu'il a trouvés au ministère de la guerre sont incomplets. Cependant, comme ils ne justifient en rien les assertions du manuscrit qu'il m'a communiqué, je l'ai pressé de me faire savoir à quelles sources elles étaient puisées. Il s'en est défendu longtemps ; mais enfin il m'a confié que le général Danthouard avait déposé dans les archives de la guerre un mémoire sur les affaires d'Italie en 1814.

Ce mémoire, qui est tenu très secret, a été confié au colonel Koch pour deux heures par la garde des archives.

D'après les extraits qu'il m'en a lus, le général Danthouard y établit que le prince Eugène, de concert avec V. A. R., trahissait TEmpereur et s'entendait avec les souverains alliés, qui l'en ont récompensé, en lui conservant sa fortune. Mais comme tout celaest bâti sur des faits et sur des dates évidemment faux, il s'agit de rétablir la vérité des uns et des autresd'une manière irrécusable. Tel est le but de la note ci-jointe que j'ai l'honneur de remettre à V. A. R. Le colonel Koch, qui est un parfait honnête homme et qui ne recherche que la vérité dans l'exposé des faits qu'il présente, attendra la décision de V. A. R. avant de rédiger la partie de son ouvrage qui traite des opérations du prince Eugène. Quelle que soit cette décision, je crois avoir jeté assez de doute dans son esprit sur la véracité des témoignages du général Danthouard pour être persuadé qu'il n'admettra rien dans son ouvrage qui soit injurieux à la mémoire du prince...

La duchesse de Leuchtenberg à L. Planât.

Ismaning, 10 octobre 1898.

M. Planât de la Faye, je viens de recevoir voli*e lettre du 5, et me hâte de vous remercier de la nouvelle preuve d'attachement que vous donnez à la mémoire de feu le prince Eugène, en me prévenant delà fausse et outrageante opinion qu'on a donnée au colonel Koch sur sa conduite dans la dernière campagne, qui était si glorieuse et si belle dans ses plus petits détails. Il est vrai qu'il n'a fait que son devoir en agissant comme il a agi ; mais comme peu de personnes sont restées fidèles comme lui, et ont conservé cette réputation sans tache qui fait toute la gloire de sa famille, il est permis à sa veuve d en être flère et de réclamer contre une si horrible injustice. Je suis indignée des calomnies du G. D., mais elles ne m'étounent pas, car il s'est conduit avec bien de l'ingratitude envers le prince auquel il devait tout; et ne m'a jamais pardonné que je ii*aie pas été la dupe de ses intrigues, ni au prince de ce qu'il lui a fait défendre pendant un mois l'entrée de mon salon. Cela a blessé son amour-propre, et de là celle haine qui ne respecte pas même la mort... Je suis à la campagne en ce

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moment, et je compte y rester aussi longtemps que le beau temps le permettra. J*irai pourtant à Munich cette semaine, pour m*occuper d'une première recherche, et je vous enverrai le plus tôt possible copie des pièces les plus essentielles. Quant aux autres, elles me paraissent si nombreuses, qu'il serait peut-être difficile de les envoyer toutes; mais sur des demandes spéciales de vous, on pourra sûrement vous adresser des analyses qui répondront à tout. Voyez si vous jugez que cela suffira.

Dites au colonel Koch, quoique je n'aie pas le plaisir de le connaître, que s'il y avait eu à rougir de la conduite du prince Eugène au moment où la fortune abandonnait l'empereur Napoléon, je n'aurais pas eu la force de survivre à tous les malheurs dont j'ai été frappée; force que j'ai puisée dans la certitude qu'il avait agi avec honneur et fidé- Hté. Dites-lui aussi que j'ai le cœur français, comme il l'avait jusqu'à son dernier soupir, et que si je n'ose réclamer l'amour et l'attachement des Français, j'ose au moins réclamer leur justice et celle des hommes de bien. Cest pour cela que je compte sur lui, et qu'il ne dira que la vérité, que je ne crains pas.

Si vous saviez comme je suis émue en écrivant ces lignes! II me semble que toutes les plaies de mon cœur saignent de nouveau. Cette belle réputation, qui est notre trésor, a été même respectée par les ennemis, et c'est un Français, un ancien aide de camp du prince, qui a le courage de dire des mensonges pour la noircir. C'est affreux!... Si j'avais été intrigante, comme le G. D. le dit, j'aurais pu procurer à ma famille une autre existence que celle qu'elle a ici ; mais ma conduite n'a jamais varié : elle a été digne de la veuve du prince Eugène.

A la duchesse de Leuchtenberg .

Paris, 19 octobre 1836.

Je me suis empressé de communiquer au colonel Koch la lettre que V. A. R. a bien voulu m'écrire le 10 de ce mois, et je n*ai pas craint de la faire lire, car cette lettre est le cri du cœur, et Thomme le plus prévenu ne saurait y méconnaître Tacccnt de la vérité dans ce qu'il a de plus noble. Le colonel Koch en a été vivement touché, et je suis certain que maintenant il n^existe plus aucun doute dans son esprit; mais cela ne suffit pas ; il faut qu'il puisse convaincre ses lecteurs ou critiques par des pièces probantes.

Je crains bien que ces pièces ne se retrouvent pas facilement, car je me rappelle qu'en 1822 le prince voulut me faire faire un travail sur cette époque de sa vie et que nous y renonçâmes, parce que les matériaux les plus essentiels nous manquaient. Ce qui est très extraordinaire, c'est que dans les archives du ministère de la guerre les pièces relatives à cette époque manquent également, savoir : les rapports du prince vice-roi et les minutes des lettres que le duc de Feltre lui a écrites.

Il serait désirable (mais je ne sais s'il est possible) d'avoir quelque chose d'officiel sur la mission du prince Auguste Taxis auprès du prince vice-roi*. A la vérité, ce sont là de ces missions que les gouvernements n'avouent jamais; mais tous ces faits sont maintenant du domaine de l'histoire, et le roi de Bavière ou ses ministres ne devraient, ce me semble, faire aucune difficulté de fournir à V. A. R. tous les documents et renseignements qui peuvent lui être nécessaires pour mettre la vérité dans tout son jour.

La duchesse de Leuchtenberg à L. Planât.

Munich, 23 octobre 1836.

Je suis allée deux fois à Munich pour y chercher les pièces dont tous demandez des copies... Je vous enverrai tout ce qui pourra satisfaire à vos questions, aussitôt ma rentrée en ville, qui ne peut beaucoup tarder; je ferai de nouvelles recherches, mais je les ferai avec plus de succès, si en réponse à celle-ci vous me donnez les indications qui me manquent. Il y a une armoire dans la bibliothèque que je n'ai jamais ouverte : savez-vous quels papiers s'y trouvent?

Munich, 15 novembre 1830.

D'après ce que vous m'avez écrit dans votre lettre du 19, qu'il serait important d'avoir une pièce officielle sur la mission du prince Au-

i. La mission du prince Taxis auprès du prince Eugène (novembre 1813} consistait à lui transmettre les offres brillantes des sourerains alliés si. comme le roi de Naples, il voulait consentir à abandonner l'Empereur. F. r.

guste Taxis, j'en ai parlé au roi mon frère, qui n'ayant pu me donner que des renseignements peu détaillés, puisque les rapports avaient été faits verbalement, je me suis adressée directement au prince Taxis, qui est tout à fait retiré du monde, mais qui a mis infiniment d'empressement à me faire le récit de sa mission, qui convaincra, j'espère, le colonel Koch. Mais cette pièce est trop importante pour nous-mêmes pour que je vous envoie l'original, et je pense que la copie signée par le ministre de la guerre, qui atteste qu'elle est exacte et vraie, suffira au colonel Koch. D'ailleurs, j'ai l'intention de rassembler toutes les pièces que j'ai en main pour les faire publier un jour, et alors il y aura de quoi confondre les imposteurs.

J'ai reçu votre lettre du 5 de ce mois, mais je souffre si horriblement de la tête que je ne puis y répondre aujourd'hui. C'est avec de la peine que je trace ces lignes. Dès que je me trouverai mieux, je vous écrirai au sujet des autres papiers. Le choléra, qui fait des ravages ici, est cause que je n'ai pas encore fait de recherches dans le carton de la bibliothèque.

A la duchesse de Leuchtenberg,

Paris, 26 décembre 1836.

Je me suis empressé de communiquer au colonel Koch le rapport du prince de Taxis qui suffit pour confondre les calomniateurs. Les autres documents serviront à justifier le prince du reproche qu'on lui fait de n'avoir pas obtempéré à Tordre de TEmpereur pour ramener en France Tarmée d'Italie; car il ne suffit pas que la noble fidélité du prince Eugène sorte de ce débat dans toute sa pureté, il faut encore que l'on puisse apprécier sa sagesse et sa prévoyance. J'espère que nous y parviendrons. Il existe dans les archives (et j'en suis certain, pour l'avoir lue à Ismaning du vivant du prince) la minute d'une lettre dans laquelle il explique à l'Empereur les motifs qui lui font différer, jusqu'à nouvel ordre, son mouvement rétrograde. II lui expose avec un sens admirable l'inconvénient de voir diminuer, par les désertions, l'effectif de son armée, composée, en grande partie, de recrues italiennes, et l'incon-

vénieni d'attirer à sa suite jusque sur les frontières de la France une armée ennemie de 70000 hommes, grossie en route de tous les déserteurs italiens.

Si je ne me trompe, le comte Tascher était porteur de cette lettre, ou du moins sa mission auprès de l'Empereur, après la bataille du Mincio, était dans ce sens. Le rapport du comte Tascher sera donc d'autant plus important qu'il recueillit de la bouche de l'Empereur l'approbation formelle de la conduite du prince. Je me rappelle ces paroles que Tascher m'a souvent répétées : « Dis à Eugène qu'il tienne le plus longtemps qu'il pourra et qu'il lâche de me conserver Tltalie. »

Le colonel Koch voulait prendre copie de la relation du prince Taxis, mais conformément aux intentions de V. A. je m'y suis opposé, quoique à regret; car je sens très bien qu'une simple lecture sur un fait si important ne laisse que des traces inexactes et fugitives. Chaîné par le gouvernement d'un important travail historique, le colonel Koch ne pourra publier avant un an sa campagne de 1814. D'ici là, on pourra s'entendre sur Tusage que V. A.R. désirera qu'il fasse des documents qui lui seront communiqués. Elle comprendra que le colonel Koch ne peut pas affirmer que le prince est resté fidèle, et que sa conduite a été approuvée par l'Empereur, sans appuyer ses assertions sur des faits positifs.

Le colonel Koch désire avoir le rapport du comte Tascher dans son entier et V. A. R. en comprendra facilement la raison. Des documents de cette importance tirent leur principal mérite de leur intégrité. Les moindres mots, les moindres circonstances, ont de la valeur; ils ajoutent de Tautorité aux faits plus importants et achèvent de leur donner ce cachet de vérité qu'on n'accorde pas si volontiers à de simples extraits ; car alors le lecteur suppose qu'on a choisi et supprimé tout ce qui peut affaiblir ce qu'on veut affirmer.

Paris, 27 décembre 1836.

En relisant ce matin la relation du prince Taxis, je vois qu'il nous manque une pièce essentielle : c'est la copie de la lettre que le prince Eugène écrivit de Vérone au roi do Bavière, en réponse aux ouvertures que S. M. avait été chargée de lui faire au nom des souverains alliés. Si, par une fatalité déplorable, la copie de cette pièce ne se trouvait pas dans les archives, et si l'original, comme il y a tout lieu de le croire, est resté annexé aux actes du congrès de Francfort, c'est à Vienne qu'il faudrait s'adresser. Mais il est probable qu'on rencontrera beaucoup de difficultés*...

La duchesse de Leucktejiberg à L. Planât,

Manich, 19 mars 1838.

Après avoir copié la lettre ci- jointe que le prince Eugène écrivit le 18 février 1814 à l'empereur Napoléon, je dus me mettre du lit où je restai deux jours avec de violents maux de tête, ce qui était une suite naturelle de Témotion que j'éprouve en écrivant des choses qui ont rapport au prince et à ces temps mémorables, et de l'indignation dont je suis toujours saisie, en pensant que la calomnie a osé élever sa voix perfide pour flétrir une si belle réputation...

A la duchesse de Leuchienberg.

Paris, 24 mars 1838.

Le document que V. A. R. vient de m'adresser est sans contredit un des plus précieux et des plus importants. C'est là cette lettre que je réclamais toujours, que j'avais lue en

1. La duchesse de Leuchtenberg échoua en effet. Ce n'est qu'en 1857, et à force de perséTérance, que L. Planât réussit à obtenir une copie légalisée de cette pièce importante, f. p.

1822 et dont le souvenir était resté gravé dans ma mémoire !

Ainsi les recherches faites avec tant de zèle et de persévérance par V. A. R. se trouvent déjà couronnées d'un grand succès ; mais je vois avec peine les suites de ce travail fatigant pour la santé de V. A. R. Je la prie de se ménager, mais surtout de ne point s'afTecter de lâches calomnies. J'ai la ferme conviction que la vérité sortira de tout ce conflit. Plus nous mettrons de soin et de temps à Taccomplissement de cette œuvre, et plus son succès sera certain.

La duchesse de Leucktenberg à I». Planât.

Munich, 20 mars 1838.

Malgré l'état de souffrance où se trouve encore ma pauvre tète, je me suis mise à copier toutes les lettres que l'Empereur Napoléon a écrites au vice-roi depuis le mois de décembre i 813 jusqu'au 12 mars 1814... Dans celles de novembre [1813], se trouve un rapport du général Danthouard qui est écrit entièrement de sa main ^

Munich, 24 mars 1838.

Voici les copies des neuf lettres que l'Empereur écrivit au vice-roi en novembre [1813]... Ces lettres me paraissent moins importantes que celles que j'ai copiées; mais comme elles étaient sur la note, je vous les envoie pourtant. Il m'est impossible, avant mon départ, de copier ou de faire copier les lettres du vice-roi à l'Empereur, car il y en a une quantité, et beaucoup ne sont pas même copiées dans le livre, de manière qu'on a infiniment de peine à déchiffrer les brouillons; il faut donc avoir patience... N'oubliez pas que personne ne sait que je vous les ai envoyées.

1. C'était le rapport du général Danthouard, contenant les instructions de l'Empereur, et écrit sous sa dictée, que le maréchal Marmont prétendit plus tard avoir été brûlé par le prince Eugène. (Voir Mémoires du duc de Ragnte^ t. VI, p. 55.) F. p.

A la duchesse de Leuchtenberg .

5 avril 1840.

J'ai été prévenu que le général de Ségur se propose d'écrire l'histoire de la dernière époque de l'Empire, et qu'on a lieu de craindre que le prince Eugène n'y soit pas bien traité. Gela ne m'étonnerait pas, car il est lié avec les généraux Pelet et Danthouard * . . .

1. Quelques écriyains s'ayisèrcnt d'attribuer les yictoires les plus notoires du prince Eugène à certains de ses contemporains encore vivants, qui ne crurent pas devoir protester. Les amis du prince, de leur côté, avaient tou* jours jugé inutile de réclamer contre des erreurs aussi manifestes. Toutefois en 1841, un an après la date de la lettre ci-dessus, L. Planât se vit forcé de rompre le silence. M. de Ségur, chargé de prononcer, à la Chambre des pairs, l*éloge funèbre du maréchal Macdonald, dont il avait été l'aide de camp, énuméra, parmi les titres de gloire de son ancien chef, la victoire de Raab, remportée en réalité par le prince Eugène. Tous les journaux reproduisirent le discours du noble pair, qui ne laissait pas de jouir, comme historien militaire, d'un certain renom. Cette fois, ce fut pour la famille du prince un devoir strict de protester, et c'est à M. de Ségur lui-même qu'elle s'adressa, persuadée qu'il s'empresserait d'envoyer l'aveu loyal et formel de son erreur à tous les journaux qui l'avaient reproduite. Mais bien loin de là, M. de Ségur se borna à modifier, dans une édition tirée à part, à un petit nombre d'exemplaires, quelques phrases par trop choquantes de son discours. C'était une réparation complètement illusoire. L. Planât résolut alors d'en finir lui-même, une fois pour toutes, avec une de ces allégations qui, évidemment fausses et ridicules, finissent néanmoins par s'accréditer, si elles ne sont réfutées d'une manière saisissante, même pour le grand public. Il imagina d'adresser par la poste les lignes suivantes à M. Alphonse Karr, qui les inséra effectiyement dans le plus prochain numéro de ses Guêpes y alors répandues dans toute la France :

« Pendant quinze ans, le maréchal Macdonald s'est laissé appeler par tous « les journaux : vainqueur de Raab. Cette bourde a été reproduite dernière- « ment par M. Philippe de Ségur, dans un éloge qu'il a prononcé en Chambre « des pairs. Le fait est que la bataille de Raab a été gagnée par le prince <( Eugène Beauharnais, qui commandait l'armée d'Italie. A la vérité, lemai'échal « Macdonald, alors général de division, servait sous les ordres de ce prince, a mais il n'assista pas même à cette bataille, étant avec sa division à une « journée en arrière. Toutes ces choses pourraient bien devenir de l'histoire, « si la critique contemporaine n'y met bon ordre. Celui de nos maréchaux M qui vivra le plus longtemps finirait par avoir gagné, à lui tout seul, toutes « les batailles de la Révolution et de l'Empire. » [Gtiépes du 1" mars 1841.)

Cette saillie, reproduite par beaucoup de journaux, mit fin à toute velléité d'usurpation future, f. p.

Le colonel Koch avait renoncé au projet de publier une seconde édition de son livre. Mais L. Planât tenait désormais entre ses mains assez de documents irréfutables et de renseignements précis, pour pouvoir repousser toute attaque directe qui viendrait à se produire contre la mémoire du prince Eugène. Près de trente ans devaient toutefois s'écouler avant que la publication des mémoires du maréchal Marmont vint lui en fournir l'occasion.

Les années 1839 et 1840 apportèrent à tout bon Français des sujets de patriotique affliction et exercèrent sur l'avenir de la dynastie de 1830 une influence fatale. L'intérêt passionné que L. Planât ne cessait de prendre aux affaires de son pays, quoique simple spectateur, le poussa vers celte époque à commencer une sorte û* agenda politique, dans lequel il inscrivit, pendant plus d'un an, ses impressions journalières. Nous allons le reproduire en partie. Certaines expressions pourront sembler sévères à quelques-uns; personne assurément n'y méconnaîtra l'accent du patriotisme le plus désintéressé.

On était au mois de mars 1839. La coalition l'avait emporté; le ministère Mole venait de donner sa démission, après avoir pu constater le résultat des élections nouvelles, provoquées par lui-même, mais faites sous l'impression des attaques violentes et, il faut le dire, en partie méritées, de la coalition. L. Planât avait toujours blâmé, lui aussi, et la coupable complaisance des ministres responsables, et l'ingérence inconstitutionnelle et exorbitante du roi dans toutes les affaires du dehors et du dedans, sa diplomatie occulte, ses tendances peu élevées. Mais il ne fut pas moins profondément attristé et indigné du spectacle de cette coalition immorale, où d'anciens ministres, instruments trop dociles de la volonté royale, lorsqu'ils étaient au pouvoir, et qui aspiraient à le redevenir, ne craignirent pas de solliciter l'ai* liance de leurs ennemis déclarés, dont ils empruntaient toutes les armes, dans le seul but de renverser leurs successeurs. Ce but était atteint; il ne s'agissait plus que de se partager les

dépouilles ministérielles. Mais ce n'était pas là chose facile, entre des alliés très peu d'accord au fond.

Laissons le journal de L. Planât raconter les longues péripéties de cette crise ministérielle qui, au bout de deux mois, devait se terminer par l'émeute.