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Extrait d'un rapport du comte Tascher de la Pagerie, envoyé auprès de l'Empereur après la bataille du Mincio, le 9 février 1814, et reparti de Paris le iS février.

Quartier général doUa Volta, 27 février.

« Le lendemain matin (18), S. M. me fit appeler; je fus introduit dans son cabinet, et elle me dit : Tascher, tu vas partir tout de suite pour retourner en Italie ; tu ne t'arrêteras à Paris que pour voir ta femme, sans communiquer avec qui que ce soit; tu diras à Eugène que j'ai été vainqueur à Ghampaubert et à Montmirail des meilleures troupes de la coalition ; que Schwarzcnbergm'a fait demander cette nuit par un de ses aides de camp un armistice, mais que je n'en suis pas dupe, car c'est pour me leurrer et gagner du temps. Tu lui diras que si les ordres qui ont été donnés hier au maréchal Victor avaient été ponctuellement exécutés, il en serait résulté la perte des corps bavarois et des Wurtembergeois pris au dépourvu par ce mouvement, et qu'alors, n'ayant plus devant lui que des Autrichiens, qui sont de mauvais soldats et de la canaille, il les aurait menés à coups de fouet de poste ; mais que, rien de ce qui avait été ordonné n'ayant été fait, il a fallu recourir à de nouvelles chances. S. M. ajouta: Tu diras à Eugène que je lui donne ordre de garder l'Italie le plus longtemps possible, de s'y défendre ; qu'il ne s'occupe pas de l'armée napolitaine composée de mauvais soldats et du roi de Naples qui est un fou, un ingrat ; en cas qu'il soit obligé de céder du terrain, de ne laisser dans les places fortes qu'il sera obligé d'abandonner que juste le nombre de soldats italiens nécessaires pour en faire le service ; de ne perdre du terrain que pied à pied en le défendant, et qu'enfin, s'il était serré de trop près, de réunir tous ses moyens, de se retirer sous les murs de Milan, d'y livrer bataille; que, s'il est vaincu, d'opérer sa retraite sur les Alpes comme il pourra ; ne céder le terrain qu'à la dernière extrémité. Dis à Eugène que je suis content de lui, qu'il témoigne ma satisfaction à l'armée d'Italie, et que sur toute la ligne il fasse tirer

une salve de cent coups de canon en réjouissance des yictoires de Ghampaubert et de Montmirail. A Lyon, tu verras le préfet ; tu diras au maréchal Augereau qui y commande qu'ayant pris 12 000 hommes de vieux soldats, y compris le 13* de cuirassiers et le 11* de hussards, d'y réunir les nouvelles levées, les gardes nationales, la gendarmerie de marcher sur-le-champ, tête baissée, sur Mâcon et Chalon, sans s'occuper des mouvements de T ennemi sur sa droite; qu'il n'aura à combattre que le corps du prince de Hesse-Hombourg, composé des troupes de nouvelle levée des petits princes allemands, commandés par des officiers de la noblesse allemande sans aucune expérience de la guerre ; qu'il doit les vaincre et ne pas s'effrayer du nombre. A Turin, tu diras au prince Borghèse de contreroander l'évacuation de la Toscane s'il en est encore temps, mais dans le cas contraire d'arrêter les troupes dans leurs mouvements, de défendre les différentes positions en avant de la ville de Gênes, de mettre cette ville dans un état imposant de défense et donner connaissance de ces dispositions au

vice-roi.

De Votre Altesse Impériale, etc., etc.