DROUOT

On voit par ces lettres que le général Drouot parle souvent du bonheur dont il jouit à Tile d'Elbe, et pourtant j'ai su, de bonne part, qu'il y avait été souvent en butte à des tracasseries qu'il supportait sans se plaindre, et dont les motifs étaient tellement au-dessous de lui qu'il ne s'en mit jamais en peine. On craignit qu'il ne prit trop d'ascendant sur l'esprit de l'Empereur, qu'il ne devînt le confident de toutes ses pensées; de là les petites jalousies, les suppositions, les mauvais propos, en un mot toutes les misères d'une petite cour. C'est sans doute pour se soustraire à ces ennuis que le général avait pris la résolution de vivre dans la solitude, et de s'adonner uniquement à l'étude, qui d'ailleurs était sa passion dominante.

Malgré les recommandations réitérées du général Drouot, j'aurais peut-être dû insister pour le rejoindre à l'île d'Elbe; mais il m'avait fait espérer qu'il viendrait à Paris et, pour être tout à fait sincère, je dois dire aussi que je me trouvais si bien à Paris, après dix ans d'une vie si tourmentée, qu'il ne fallait pas beaucoup d'efforts pour m'engager à y rester. J'étais suffisamment occupé, j'avais quelques amis sincères et les relations de lamille les plus douces; j'avais enfin l'existence que j'avais vainement désirée toute ma vie. Je me rappelle qu'à l'âge de dix-huit

ans, mon père m'écrivit une fois pour me reprocher ces dispositions et ce qu'il appelait un goût prématuré pour la vie tranquille.

Le général Evain se montrait satisfait de la manière dont je m'acquittais de divers travaux dont je fus chargé dans les bureaux de la guerre, et, vers la fin de l'année 1814, il me fit nommer à l'emploi de son aide de camp, ce qui diminua un peu la gêne où je me trouvais.