QUATRIÈME PARTIE. — CORRESPONDANCE

idées, le militaire, en temps de paix, me parait un fardeau inutile pour TEtat, outre que Tesprit qu'on lui a donné le rend, pour ainsi dire, l'ennemi de la nation. J'ai toujours regretté qu'on ne cherchât pas, à l'imitation des anciens Romains, à occuper les loisirs de nos armées, par de grands travaux d'utilité publique qui auraient en tout temps rendu le soldat recommandable au citoyen.

A M. Ch**\

Baden, près Vienne, 4 septembre 1817.

Mon cher Ch***, peu de jours après le départ de ma dernière lettre, je suis tombé assez sérieusement malade pour qu'on ait jugé à propos de me transporter ici où j'ai reçu des soins et des secours que je ne pouvais avoir à Schœnau. Je commence à me rétablir, mais je sens bien que chaque assaut de ce genre m'avance vers le terme fatal. Il y a près de huit ans que je lutte contre le mal qui me mine *, et si quelque chose m'étonne après tant de souffrances physiques et morales, c'est d'être encore en vie. Je n'ai pas besoin de vous dire combien je regrette l'Italie. C'est le seul pays qui me convienne désormais; il est doux d'y vivre et même d y mourir. Il n'y a pas trois mois que je suis ici, et déjà le dégoût que j'éprouve pour le séjour de l'Autriche et pour ma nouvelle condition est porté à son comble. Ma mauvaise santé est bien pour quelque chose là dedans, mais j'ai aussi des motifs réels de désagrément. Mon patron, quoique rempli d'excellentes qualités, ne veut point descendre à la condition de simple particulier; cela met beaucoup de gêne dans nos relations. Sa maison est une petite cour qui n'a que les inconvénients et aucun des avantages

1. Une douloureuse affection chronique, contractée par L. Planât dans ses premières campagnes. F. p.

d'une cour souveraine. Le luxe, Tégoïsme, l'envie et la méfiance y régnent comme dans la maison du roi de Westphalie. Vous jugez comme cela me convient. Je n'ai point d'amis et ne vois point d'étoffe autour de moi pour en faire; en sorte que je me trouve dans un isolement plus grand qu'au fort Manuel. Résigny est allé à Lucques, et je ne crois pas qu'il revienne en Autriche. La vie que je menais à Florence, au milieu du petit cercle d'amis dont je vous ai parlé, était la chose la plus douce du monde; ici Ton passe sa vie à se contraindre, à s'observer et à se détester; plus d'épanchement, plus de véritable joie, aucune marque sincère d'intérêt. Je ne suis donc plus occupé que des moyens de me tirer d'une position qui me convient si peu. Néanmoins il faut passer l'hiver ici, car je ne suis plus de force à voyager pendant la mauvaise saison. On me néglige fort dans ce benedetto paese de Noisy-le-Sec, et l'on a vraiment bien tort, car je n'ai plus d'autre joie dans ce monde que les lettres qui me viennent de France. Voilà ce qu'on a de la peine à faire comprendre à des gens qui ont le bonheur tout autour d'eux, et qu'une lettre du dehors ne rend ni plus ni moins contents. T&chez donc de mettre cela dans la tête de ces vilains campagnards. Quant à vous, mon cher ami, vous avez été d'une exactitude dont je sens vivement le prix et dont je ne saurais trop vous remercier. Ce serait bien dommage de ne pouvoir faire faire à votre fils de bonnes études ; il est bien vrai que cela est à peu près inutile pour faire son chemin. Mais aussi Ton aime à se sentir au-dessus du commun des hommes; cette supériorité morale procure des jouissances que la fortune ne donne pas.