QUATRIÈME PARTIE. — CORRESPONDANCE

mais ce sentiment est pur et dégagé de toute idée de politique et d'ambition.

Assez heureux pour avoir toujours suivi jusqu'à présent le droit chemin de l'honneur, et confiant dans les bontés de Votre Altesse Sérénissime, je viens lui déclarer sans détour que mon unique désir, mon vœu le plus ardent serait d'unir mes eCForts à ceux du vertueux Las-Cases pour tâcher d'adoucir le sort d'un illustre captif. Las-Cases est mourant, et, prêt à descendre dans la tombe, il me croit digne de le remplacer dans le glorieux ministère auquel il s'est voué. Fier d'une distinction si honorable, j'ose supplier Votre Altesse sérénissime de me faire obtenir l'insigne faveur de demeurer à Francfort, sous la protection spéciale de Sa Majesté l'Empereur d'Autriche. J'ose lui promettre que je ne me rendrai jamais indigne de ce généreux appui, et telle est la pureté de mes intentions, telle est la franchise qui doit présider aux nobles soins qui m'occupent que je serais prêt en tout temps à communiquer toutes mes écritures au ministre d'Autriche, résidant à Francfort*.

Je suis avec respect, de V. A. S., etc.

Au comte Las-Cases,

Schœnau, 8 janvier 1819.

Mon digne et cher ami, la consultation d'O'Meara nous a pénétrés de la plus vive douleur; il n'y a plus moyen de

1. La communication des correspondances pour Sainte-Hélène n'était obligatoire qu'envers le cabinet anglais (assez jaloux même de sa prérogative; ▼oir Mémoires de Hudson Lowe). Mais ni la yille de Francfort^ ni aucun État allemand, n'auraient souffert la présence de L. Planât sans l'assentiment explicite d'une des grandes puissances, et il espérait l'obtenir par cette concession. Néanmoins, depuis dix jours déjà sa lettre était demeurée sans réponse, ce qui devait lui faire craindre un refus, lorsqu'il eut en outre le chagrin d'apprendre que le cardinal Fesch refusait, contre toute attente, l'offre du docteur Foureau et qu'il envoyait à sa place un chirurgien, M.

se faire illusion; l'affreuse situation, les horribles tourments de l'Empereur y sont représentés avec une précision désespérante!

Je vous ai fait connaître par ma dernière lettre la démarche que j'avais faite près du prince de Mettemich. Après quinze jours d'attente, il m'a fait appeler et, tout en donnant les plus grands éloges à ma conduite, tout en professant pour vous la plus haute estime et admiration, il m'a déclaré qu'il se voyait, à regret, forcé de me refuser l'appui de son Gouvernement ailleurs qu'en Autriche. Ce refus a été adouci par tout ce que la politesse a de formes aimables et gracieuses; mais enfin mon but est manqué, et si vous ne trouvez pas un expédient pour me tirer de cette maudite Autriche sans compromettre ma liberté, je désespère de pouvoir vous rejoindre.

Vous avez dû recevoir, cher et digne ami, une lettre du docteur dans laquelle il se plaint amèrement de la manière singulière dont la famille de l'Empereur apprécie son zèle. La lettre du brave 0*Meara a redoublé notre chagrin et notre indignation. Il n'y a pas de doute que l'Empereur n'ait besoin des soins assidus d'un médecin, à la fois dévoué et éclairé, et on lui envoie un chirurgien inconnu, lorsqu'il y va de sa vie! Mon Dieu, quels reproches Madame et surtout le cardinal n'auront-ils pas à se faire d'avoir empêché notre docteur de se rendre à Sainte-Hélène ! Nul homme ne convenait mieux à l'Empereur. Au nom du ciel,

tommarchi, simple prosecteur à l'école de médecine de Florence. La lettre dans laquelle L. Planât annonce à son ami ces fâcheuses nouvelles nous manque; mais voici la réponse du comte Las-Cases, p. p.

« Manhtinif !•' janvier 1819. — Je reçois votre lettre et celle du docteur (Foureau). Tout cela me navre et m'achève... Quant au bon et digne docteur, que puis-jo faire ? J'ai à peine la force de combiner mes idées. Sans doute que sa lettre ira à Sainte-Hélène ; bien plus, celle qu'il a écrite à son confrère sur ce sujet va se trouver publique ; elle l'honore trop pour qu'il puisse s'en inquiéter. Mon fils a été rappelé près de moi pour quelques jours, parce que ma santé avait empiré. Adieu. Je vous embrasse. Puissc-je vous voir bientôt î...%