QUATRIÈME PARTIEL — CORRESPONDANCE

A Madame Ch

Schœnau, 4 octobre 1819.

Je partirai pour Trieste dans peu de jours d'ici : je quitte enfin ce beau et triste séjour de Schœnau, oii j'ai passé peut-être les jours les plus malheureux de mon existence. Là s'est vérifiée cette espèce de prédiction du général Lailemand, pendant notre captivité : « Nous regretterons peutêtre un jour le fort Manuel ! » J'ai trouvé ici tout ce qui peut blesser, froisser, déchirer une âme fière et un cœur aimant. Âh ! tout cela fait bien mal quand on ne sait pas se mettre à l'unisson, s'armer d'indifférence, quand on est organisé de manière à prendre tout à cœur, à mettre de Tâme en toute chose. C'est un métier de dupe; mais quand on l'a fait jusqu'à trente-cinq ans on n'en saurait faire d'autre.

Adieu, belle et bonne. Ti baccio et ^abbraccio di cuore.

Nous arrivons enfin à une phase moins malheureuse de la vie de L. Planât. II avait rencontré aux eaux de Carisbad Tex-roi Louis de Hollande et la princesse Élisa, ex-grande duchesse de Toscane, sœur atnée de Napoléon. Cette princesse, peut-être la seule de sa famille qui possédât quelques-unes des qualités de son frère, ne put voir sans émotion cet homme si jeune encore, mais si malade et dépouillé de tout avenir par suite de son dévouement à TEmpereur. Elle déclara qu'elle considérait comme le devoir strict de toute sa famille de pourvoir â l'existence in* dépendante de celui qui avait tout sacrifié à l'Empereur, et dit

1. Voir le Tolume Correspondance intime. Schœnau, 4 octobre 1819.

qu'elle se réservait d'en prendre Tinitialive auprès des siens. Elle exigea, en outre, la promesse de L. Planât, puisqu'il était résolu à quitter Schœnau, de prendre la direction d'une partie de ses biens dès que sa santé le lui permettrait, et, en attendant, de venir à Campo-Marzo (villa de la princesse aux portes de Trieste), pour s'y occuper exclusivement de son rétablissement. L. Planât accepta, à la condition d'aller passer les mois les plus rudes de l'hiver en Italie. Retourné à Schœnau pour prendre congé du roi Jérôme, il y fut retenu malgré lui pendant deux mois encore, et même alors ne put s'éloigner qu'au prix d'une lutte pénible. Soit amour-propre ou tout autre motif, le roi et la reine Catherine elle-même ne voulurent plus absolument consentir à son départ, et L. Planât, pour recouvrer sa liberté, fut obligé de rappeler que des considérations personnelles n'étaient pas le seul motif de son éloignement; que la cause principale, qui avait dicté sa résolution, était la profonde diiîérence qui existait entre sa propre manière de penser et de sentir et celle du roi Jérôme et de sa femme, au sujet de la véritable dignité et de la conduite à tenir par un frère de l'Empereur.

Cette déclaration mit fin à de plus longues obsessions.

Après avoir passé le mois de novembre fort agréablement à Campo-Marzo, L. Planât se rendit à Florence, accompagné de son frère. Le roi Louis, à son passage à Vienne, avait engagé Jules Planât à quitter la maison de banque où il était placé à Vienne, pour le suivre à Rome en qualité de secrétaire. L'extrême bienveillance que lui avait témoignée le roi fit sur l'âme ouverte et affectueuse de ce jeune homme de vingt-trois ans une telle impression que L. Planât dut céder à ses instances, malgré de vifs regrets et les trop justes craintes que lui inspirait sa propre expérience. Une fois séparés, les deux frères s'écrivirent presque journellement; mais aucune des lettres de Louis à Jules Planât, écrites après 1814, n'a été conservée; nous n'avons que les réponses de ce dernier. Heureusement, L. Planât s'était lié, pendant son séjour à Campo-Marzo, d'une étroite amitié avec M. E. Lebon, homme de son âge, sympathique, fort instruit, qui, ayant fait partie de la dernière administration en Toscane, avait voulu suivre la princesse Élisa à Trieste. C'est à