QUATRIÈME PARTIE. — CORRESPONDANCE

plus cher à mon cœur est de me réunir à Tillustre captif, et de lui consacrer mes soins jusqu'à mon dernier soupir; c'est dans ces sentiments que je partis, il y a cinq ans, de la Malmaison. C'est dans ces sentiments que je partirai avec joie pour Sainte-Hélène, et V. A. I. peut être sûre que j'y persévérerai jusqu'à la fin de ma vie.

Quoi qu'il m'en coûte d'affliger le cœur de l'auguste mère de mon Empereur, je dois cependant la prévenir que parmi ses fils il en est un qui s'opposera à mon départ. C'est le roi Jérôme. Mais les motifs de son animosité sont honorables pour moi; lorsque j'étais à son service, je me suis constamment opposé à ses prodigalités, et j'ai mieux aimé lui déplaire que de lui cacher jamais la vérité. Voilà les seuls torts qu'il puisse me reprocher, s'il est sincère. Les mêmes n\otifs Tempéchèrent, il y a un an, de consentir au départ de M. Foureau de Beauregard, mon ami. En sorte que, pour de petites animosités domestiques, l'Empereur s'est vu privé des soins d'un médecin de sa confiance et dont la société lui aurait été agréable.

J'ose espérer que V. A. L, convaincue de la sincérité de mes sentiments, ne s'arrêtera pas aux torts imaginaires que m'impute le roi Jérôme, et qu'elle mettra le comble à ses bontés pour moi, en me facilitant les moyens de rejoindre son auguste fils, objet éternel de ma vénération et de mon dévouement'.

1. Vingt jours s'étaient écoulés sans qu'aucune réponse de Rome ne fût parvenue à L. Planât, lorsqu^il reçut, par une main mystérieuse, la lettre suivante, vieille de plus d'un mois de date, de M"* de Montholon :

« Paris, 19 août 1820.

« J'ai écrit, Monsieur, il y a déjà longtemps, à M"* la princesse Borghèse. Je la priais de vous proposer d'aller à Sainte-Hélène. Je lui disais que vous étiez un de ceux dont le choix serait agréable à FEmpereur, et m'était désigné. Je n'ai pas eu sa réponse, et je vous prie de me dire franchement si votre santé, vos affaires vous permettent d'entreprendre ce voyage. J'attends votre réponse pour faire auprès du gouvernement anglais les démarches pour

A S. E, le cardinal Fesch.

Trieste,9 octobre 1820.

Monseigneur,

J'ai reçu, il y a quelques jours, une lettre de M"* la comtesse de Montholon, qui ne s'accorde point avec celle que V. A. E. a bien voulu m'écrire le 23 du mois dernier, et qui me jette dans une nouvelle perplexité. Cette dame me mande qu'elle sait positivement que l'Empereur serait bien aise de m'avoir près de lui, et que, d'après cette certitude, elle s'était adressée à sa famille, par l'entremise de la princesse Pauline; mais que n'en recevant point de réponse satisfaisante, elle se décide à m'écrire pour savoir si je persiste dans mes résolutions d'il y a cinq ans. Ma

obtenir les permissions nécessaires, et je les ferai indépendamment de la famille, qui parait ne pas vouloir s'en mêler. Vous pouvez m'adresser votre lettre sous couvert de MM. Outrcquin et C'*, rue Neuve-du-Luxembourg. Si vous partez jamais pour le triste séjour, j'envierai votre sort. Je n'ai pas besoin de vous dire que si vous acceptez, je vous donnerai sur votre position l;i-bas et sur le lieu tous les renseignements qui vous seront nécessaires.

a J'espère que vous êtes plus content de votre santé. Ce pays-là n'est pas mauvais pour les poitrines délicates. Adieu, Monsieur, recevez, je vous prie, etc.