QUATRIÈME PARTIE. — CORRESPONDANCE

A S. E. le cardinal Fesch.

Trieste, 4 septembre 1820.

Monseigneur,

Le prince Félix vient d'apprendre par M. de Possé que l'Empereur témoignait le désir de m'avoir près de lui. L'attachement et la confiance dont m^honore S. A. eussent été sans doute un obstacle pour tout autre motif de dépla-

cément, mais quand il s'agit de l'Empereur aucun sacrifice ne coûte au prince, et il me verra avec plaisir remplir la tâche honorable que je m'étais imposée il y a cinq ans. Il me reste maintenant à prier votre A. E. d'être mon guide et mon appui dans cette circonstance. Bien des obs-

rEmpereur va se trouver absolument seul, par le départ des généraux Bertrand et Montholon ; mais je ne connais absolument personne qui puisse les remplacer... Le général Drouot est un des hommes que l'Empereur- estimait le plus; il vit, dit-on, à Nancy, retiré du monde, et peut-être, s'il connaissait risolement où Ta se trouver l'Empereur, serait- il heureux de partager son infortune. Mais dans de semblables circonstances, c'est à celui qui veut bien se dévouer à se proposer. Qui oserait l'engager à quitter son pays pour toujours I... M. de Planât, qui avait désiré l'accompagner une fois, voudrait-il y retourner? Dans ces tristes circonstances, c'est un dévouement héroïque qu'il faut rencontrer; car l'intérêt n'a plus rien k faire là! M. de Las-Cases a prouvé qu'il pouvait encore exister des hommes que le malheur attache, et qui savent, au besoin, sacrifier leur propre intérêt pour soulager une noble infortune. Dieu veuille qu'il s'en trouve encore, car l'idée de savoir l'Empereur abandonné par tout le monde est aussi triste pour ceux qui lui sont attachés que pour ceux qui ont encore besoin d'estimer notre faible humanité... Hor- TBMSK. n (Letli^e communiçuée à la veuve de L, Planât par M. Barthélémy Lai'Cases.)

Enfin, vers la fin de juillet, Min« de Montholon reçut une nouvelle lettre de Longwood, exprimant le désir primitif de Napoléon de voir arriver L. Planât auprès de lui. Il était très difficile et peu sûr pour M«« de Montholon de correspondre directement avec celui-ci; d'ailleurs, Tappui moral, comme le concours pécuniaire de la famille, paraissait toujours nécessaire ; die commença donc par écrire de nouveau au cardinal, puis à la princesse Pauline, mais ne reçut aucune réponse. Pourtant le bruit do la demande de l'EZmpereur se répandit et finit par arriver aux oreilles de L. Planât, ainsi que nous l'avons vu. Il s'empressa, dès le lendemain, d'écrire au cardinal et

Madame. Voici les lettres qu'il leur adressa : f. p.

tacles se sont déjà opposés au désir que j*ai constamment manifesté de rejoindre TEmpereur. Mais ce qui est douloureux à penser, c'est qu'il en existe jusque dans sa famille, et je me vois, avec bien du regret, forcé d'aller audevant de l'opposition que le roi Jérôme ne manquera point de mettre à mon départ. V. A. E. n'ignore pas que j'ai été pendant deux ans au service de Sa Majesté; témoin de ses prodigalités, je n'ai pas voulu l'être de sa ruine... J'ai mieux aimé lui déplaire que de lui farder la vérité: j'ai mieux aimé le quitter que de me condamner au rôle vil et méprisable de spectateur indifférent de sa ruine. Voilà, Monseigneur, quels sont mes torts. Ils ont attiré sur moi des ressentiments implacables; ils furent cause que Tannée dernière le roi Jérôme s'opposa, sous je ne sais quel prétexte, au départ de mon digne et respectable ami M. Fourcau de Beauregard.

Je prie donc V. A. E., ainsi que Madame, de ne point s'arrêter aux torts imaginaires qu'on me reproche, et de remplir le vœu le plus ardent de mon cœur, en me donnant les moyens de rejoindre l'illustre et infortuné Prince auquel j'ai consacré ma vie.

Je suis avec respect, etc.

A S, A. f. Madame Lœtitia.

Trieste, 4 septembre f820.

Madame,

Je viens d'apprendre, par le comte de Possé, que l'Empereur a daigné se souvenir d'un de ses plus fidèles serviteurs, et que Sa Majesté a témoigné le désir que j'allasse partager sa glorieuse captivité. Je saisis avec empressement cette occasion pour faire connaître à V. A. I. que mes sentiments à cet égard n'ont jamais varié, et que le vœu le