QUATRIÈME PARTIE. — CORRESPONDANCE

tent aussi de te savoir dans ces dispositions de tolérance et de bienveillance pour le monde, que je recommande si souvent à Jules. Pourtant je ne puis le croire aussi misanthrope qu'il se fait. Il n'y a que l'idée de ton avenir qui me tourmente sans cesse, quoique je fasse les plus grands efiorts pour chasser tout ce qui peut m'attrister. Je me suis assez bien tiré de ce catarrhe furieux dont je t'ai parlé; je me sens fort bien maintenant; il ne me reste que quelques dolorini, et une petite toux qui diminue tous les jours.

Le pauvre duc d'Otrante, notre voisin, n'a pas été aussi heureux que moi ; il s'en meurt, et l'année ne se passera peut-être pas sans que nous assistions à son enterrement; que dis-tu de l'étrange fin de ce fameux personnage? Après une vie si agitée, après avoir traversé si heureusement nos dévorantes révolutions, il vient mourir à Trieste, dans l'exil et avec la douleur de ne pas voir ses ennemis confondus. Je fus le voir hier, et malgré toutes ses trahisons, malgré sa mauvaise conduite envers nous dans ces derniers temps, et envers moi en particulier, je n'ai pu m'empêcher d'être ému et même attendri en le voyant. Sa position actuelle, et le rôle important qu'il a joué; ce nom si fameux, et ce corps décharné qui dans quelques jours ne sera qu'un cadavre; tout cela m'a remué et m'a rempli l'âme de tristesse; quand je me suis levé pour sortir, il m'a serré la main et m'a remercié de ma visite dans les termes les plus affectueux, comme pour faire amende honorable envers moi. i< Je suis si heureux , m'a-t-il dit, de voir encore un bon Français! » Il n'y a pas de ressentiment qui tienne contre cjbs approches de mort; le mien s'est tout fondu, et en descendant l'escalier, je n'ai pu m'empêcher de pleurer.

A la même.

Trieste, 27 décembre 1820.

Ma chère Joséphine, j'ai écrit il y a trois joursà ton mari; je ne te réponds pas sur la partie intéressante de sa lettre, parce qu'il faut écrire le moins qu'on peut sur un pareil sujet et jamais inutilement. Il va sans dire que j'agis toujours dans le même sens, et comme il convient*.

1. s Voici ce que M. Gh*** venait de mander à sa femme: « Paris, 9 décembre 1820. — Hier» M*"* de Montholon m'a fait prier de passer chez elle. EUe m*a chargé de faire savoir à ton frère que si elle ne lui avait pas écrit, c'est qu'elle n'avait encore rien de positif à lui dire ; mais que, du reste, elle faisait toutes les démarches nécessaires. Bien qu'il n'y ait rien de mystérieux dans tout ceci, il convient d'être fort discret, ne fût-ce qu'à cause de la famille. Tu ne peux te faire une idée des misérables petites intrigues I II faut que le gouvernement anglais accorde la permission, et il ne la donnera pas avant d'avoir des informations sur Planât, ce qui entraine des délais. Le choix de ton frère, s'il est agréé par l'Angleterre, sera le plus agréable au prisonnier de Sainte- Hélène. »

On comprend que, dans l'absence d'une réponse officielle de Napoléon, l'inconcevable inertie, pour ne pas dire plus, de ses proches, paralysait les efforts des personnes étrangères à la famille, et jetait même une sorte de défaveur sur leurs assertions et sur leurs instances. Lord Bathurst y voyait un motif de plus pour de mesquines appréhensions, et il ne voulut autoriser le départ du successeur de Montholon qu'après l'arrivée de celui-ci ou du général Bertrand en Europe. Voici ce que, le lendemain de son entrevue avec M. Ch***, M"** de Montholon écrivait à lord Holland, son intermédiaire habituel : « Lord Bathurst parait avoir contre moi des préventions qui lui font croire que toutes mes demandes cachent quelque mystère inquiétant; vous serez persuadé, milord, que je n'ai qu'un seul but : celui d'apporter quelque consolation au malheur. Lord Bathurst sait, mieux que moi, qu'on a permis à Napoléon d'avoir trois officiers généraux, plus M. de Las-Cases et son fils. M» de Las-Cases a été enlevé, sans qu'on ait jamais bien compris pourquoi : le général Gourgaud a quitté Longwood volontairement; il n'y reste donc plus que deux personnes au lieu de cinq, et je demande d'envoyer M. de Planât comme secrétaire de Napoléon. Ce serait, ce me semble, une barbarie d'exiger qu'il ne partit qu'en remplacement du comte Bertrand ou du comte de Montholon. » (Suivent des renseignements sur le passé de L. Planât) (Sokv. diplom, de lord HoUand, p. 270.) p. p.

QUATRIÈME PARTIE. — CORRESPONDANCE. 387 Lettre de M^ de Montholon à Louis Planât,

Paris, 27 mars 1821.

Ce n'est qu'hier, Monsieur, que j'ai reçu la décision qui vous concerne ; je n'avais pas voulu vous écrire sur des espérances ni avant d'avoir un assentiment positif. Lord Bathurst a accordé ma demande, et, après avoir pris des renseignements sur vous^ il permet votre départ (pour Sainte-Hélène). Je ne puis vous dire combienj'en suis heureuse. Votre dernière lettre m'ayant assuré que vous étiez toujours dans les mêmes dispositions, je commençais à désespérer du succès, et comme j'attendais chaque jour la permission ou le refus de votre départ, je n'ai pas cru devoir vous écrire inutilement. Vous ne pourrez vous rendre à votre destination que sur un bâtiment anglais. Partez tout de suite pour Paris, et de là vous vous rendrez à Londres. C'est auprès du gouvernement français que l'on a pris des renseignements sur vous : ainsi je ne pense pas qu'il puisse y avoir d'obstacle à votre retour en France; j'espère également que vos affaires vous permettront de venir sans délai. Je suis sans nouvelles depuis trois mois, et je vous assure que je me trouverais heureuse de partir avec vous. Adieu, Monsieur; j'espère avoir incessamment le plaisir de vous voir, et vous prie de recevoir l'assurance, etc.

A Madame Ch

Trieste, !•' mai 1821.

J'ai Tespoir de faire un voyage d'ici à deux mois ; c'est te dire que j'ai reçu une lettre décisive d'une certaine dame que ton mari connaît bien. Je serais parti sur-le-champ si l'on pouvait partir quand on veut dans certains temps et dans certains pays. Je ne crois pas pouvoir quitter Trieste avant un mois, et la France avant le 1®' septembre; voilà ce que je te prie de lui dire afin qu'elle sache à quoi s'en tenir. Adieu, ma bonne Josèphe, l'espoir de te revoir bien-

tôt m'empêche de sentir la douleur d'une séparation peutêtre éternelle. Un de mes vœux les plus ardents est de trouver ma famille en bonne intelligence à mon arrivée, et de la laisser de même quand je partirai.

Au marquis de Caramatij ambassadeur de France à Vienne.

Trieste, 5 mai 1821.

Votre Excellence m'excusera si je l'entretiens longuement d'un sujet qui devrait être fort simple, puisqu'il s'agit d'un passeport que je la prie de m'accorder pour me rendre à Paris, où ma présence est indispensable après une absence de six ans. Mais il s'agit d'obtenir aussi l'autorisation du prince de Metternich, pour que ce passeport soit visé ici par les autorités locales, afin de pouvoir traverser sans obstacle la partie de l'Italie qui me sépare de la France. J'es* père que Votre Exe. aura la bonté de faire lever les difficultés qu'on parait vouloir opposer à mon départ. Ces difficultés sont, à la vérité, sans motif qui me soit connu, mais enfin elles existent, puisque le gouverneur a déclaré que je ne pourrais quitter Trieste sans une autorisation spéciale du ministre de la police, ou du prince de Metternich. J'aurais pu crier bien haut, et me plaindre avec raison de ces étranges restrictions mises à ma liberté, par des autorités que je ne dois pas connaître. J'ai préféré m'adresser à Votre Exe, ne doutant pas que ces renseignements ne soient utiles à celui qui est en Autriche le protecteur naturel de tous les Français.

Je ne puis remettre à Votre Exe. mon dernier passeport, attendu qu'il est déposé à la police et que, par suite du régime d'exception auquel je suis assujetti, il ne m'a été donné, en échange, ni un reçu, ni une carte de sûreté. Pour