Voir le Yolume Correspondance intime, même date

A Madame /)***.

Munich, 6 avril 1823.

Ma chère Henriette, j'avais déjà commencé à te répondre, il y a huit jours, lorsqu'un fâcheux événement e&t venu nous jeter dans la consternation, et nous a tenus depuis dans des inquiétudes continuelles. Dimanche dernier, jour de Pâques, le prince Eugène fut frappé d'un coup d'apoplexie qui le priva pendant quelques instants de l'usage de la parole et lui crispa tous les traits du côté gauche de la face. D'abondantes saignées et des sinapismes ont d'abord porté remède au mal, et on le croyait déjà convalescent, lorsque jeudi passé, cinquième jour de la maladie, les symptômes les plus alarmants se manifestèrent de nouveau ; on recourut encore à la saignée et à l'application de la glace sur la tête, et aujourd'hui les médecins ont déclaré le prince hors de tout danger. Je n'ai pas besoin de te peindre l'inquiétude et l'agitation qui régnaient dans toute la maison. La pauvre princesse surtout faisait pitié. Pendant ces huit jours, elle n'a presque pas dormi ni mangé. La bonne reine Hortense, accourue d'Augsbourg à la nouvelle de la maladie de son frère, l'a assistée dans lès soins qu'elle rendait au prince. Enfin, aujourd'hui, tout va bien et chacun est gai et content.

Au comte Lariboisière .

Munich, 2 décembre 1823.

Mon cher Honoré, il y a bien longtemps que je vous dois une réponse. Mais que peut-on s'écrire, lorsqu'on sait que le secret des lettres n'est point respecté et qu'une diplomatie tracassière et malveillante passe son temps à

4o0 VIE DE PLANAT.

chercher, dans ces épanchements de Tàme, des prétextes pour exercer de sourdes persécutions? Que dire de la France, quand, au lieu de cette sagesse, de cette modération qui devrait présider à ses destinées et lui rendre sa force, nous la voyons constamment ballottée par des partis furieux et livrée à tous les genres d'arbitraire et de corruption ? J'avoue que cet état de choses m*a inspiré un grand dégoût de tout. Je suis devenu, sinon égoïste, du moins indifférent sur bien des choses. Je vis beaucoup chez moi, en société avec mes livres, et je trouve que cette société vaut mieux que celle des hommes ; car, dans ce qu'on appelle le monde, les conversations sont ennuyeuses à Texcès, ou dangereuses dès qu'elles deviennent intéressantes; surtout dans ce pays où Ton rencontre des espions dorés qu'on appelle agents diplomatiques, chargés d'affaires, etc. Comme le système autrichien (qui est aujourd'hui le système de tous les gouvernements) est de replonger le monde dans la nullité, toutes les fois que par ses discours on essaye de sortir de cette léthargie morale, on est sûr d'attirer sur soi les regards de ces argus diplomatiques, et c'est déjà un commencement de jacobinisme à leurs yeux que d'avoir le sens commun. Voilà où nous en sommes ici, et je crois que vous n'êtes guère mieux à Paris, si j'en juge par le ton de certaines feuilles semi-officielles qui, sous les beaux prétextes d'ordre, de morale, de religion, etc., réduisent les hommes à la condition des bètes.

Gourgaud aura pu vous dire que je suis très heureux dans ma position, et même trop heureux, à ce qu'il prétend*. Le prince Eugène est un de ces hommes calmes et solides avec lesquels on se trouve, dès le premier jour.

i. Le général Gourgaud était revenu à Munich pour obtenir du prince Eugène, comme garantie de la rente viagère qu'il lui avait accordée, une hypothèque sur ses biens en France. Le prince Eugène, toujours généreux, consentit à cette demande, f. p.

comme on sera toute sa vie. 11 est plein d'égards pour moi, me traite bien et laisse les trois quarts de mon temps à ma disposition. Aussi la vie que je mène est-elle infiniment douce auprès de ce qu'elle a été jusqu'à présent.

Adieu, mon cher Honoré, ne vous formalisez pas de voir cette lettre écrite par une main étrangère. J'ai dû recourir à ce moyen pour soulager ma tète toujours malade.

A Madame CIi'*\

Munich, 12 janvier 1824.

Tu ne t'es pas trompée en devinant que j'étais triste, il y a quelque temps, lorsque je t'écrivis. La santé du prince Eugène m'a donné et me donne encore de vives inquiétudes. Les suites d'une apoplexie sont toujours terribles. Outre l'affaiblissement de tous les organes, on craint de nouvelles attaques, en sorte qu'on n'a pas un instant de repos; cela fait aussi qu'on n'est pas disposé à écrire tle longues lettres. Adieu donc, j'attends avec impatience l'arrivée de ton fils.

A Eugène Lebon.

Munich, 31 janvier 1824.

Mon cher Eugène, la santé de notre cher prince nous cause toujours de vives alarmes et rend notre carnaval bien triste. Depuis deux mois, des symptômes fort effrayants se sont de nouveau manifestés; tous les organes sont affaiblis et le côté gauche est menacé de paralysie ; c'est une chose qui navre le cœur. J'ai fait ces jours passés un petit voyage à Augsbourg pour y voir mes pauvres bannis, et un mien neveu que j'ai fait venir pour apprendre l'aile-

mand et pour travailler sous la direction du comte Thibaudot. Ce dernier, conservant à soixante ans le courage et la liberté d'esprit d'un homme de trente ans, supporte ses revers avec une philosophie et une résignation parfaites et il se livre à des travaux littéraires et historiques qui lui donneront du profit et de la gloire.

A Madame Ch**\

Munich, 20 février 1824.

Je t'écris deux mots seulement pour te donner de mes nouvelles et te rassurer sur ma santé qui n'est point mauvaise, grâce à Dieu. Du reste, nous sommes tellement absorbés par l'état du pauvre prince que ces soins ne nous laissent ni loisir, ni assez de liberté d'esprit pour écrire de longues lettres.

Je t'embrasse tendrement.

Le prince Eugène mourut le lendemain, 21 février 1824. Avec lui finit la trop courte époque de bonheur qu'un sort avare avait accordée à L. Planât. Après deux années de calme, il vit de nouveau s'ouvrir pour lui une ère de tribulations et de peines, plus grandes peut-être que celles qui les avaient précédées. L'extrait suivant, tiré d'une lettre qu'il écrivit à son frère Auguste, quinze ans plus lard, expliquera, mieux que nous ne saurions faire, sa position et ses chagrins pendant ce laps de temps. Voici ce qu'on y lit :

A Touverture du testament du prince Eugène, on vit qu'il conservait à tous ses serviteurs leurs emplois et leurs traitements. Mais comme je ne pouvais être aide de camp de la duchesse, sa veuve, ni d'un enfant de treize ans, j'attendis en silence les décisions du conseil de tutelle, prêt à abandonner une partie de la pension qui m'était léguée, à la condition de pouvoir jouir du reste en France ou en Italie,

Au bout de quelques jours, le prince Charles xic Bavière, exécuteur

testamentaire du prince Eugène, son beau-frère, me fit appeler pour lui donner quelques renseignements sur les affaires du prince; cela me donna occasion d'avoir plusieurs conférences avec lui, et, peu de temps après, le roi Maximilien et la duchesse de Leuchtenberg (sans doute à l'instigation du prince Charles) me proposèrent de me charger de la direction des affaires de la tutelle. Je m'en défendis longtemps, alléguant ma santé délabrée, mon ignorance des matières contentieuses, mon peu d'ancienneté dans la maison, la difficulté de faire exécuter mes ordres par des administrateurs consommés, dont plusieurs étaient depuis longues années au service du prince, etc. Il fallut pourtant me rendre, et j'entrai en fonctions le i*'' mai 1824.

Les difficultés de ma nouvelle position étaient extrêmes. Le prince avait toutes ses affaires dans sa tête ; mais il n'en tenait aucune écriture ; si bien qu'il me fallut tout créer, depuis la main-courante jusqu'au grand-livre. Je tins seul, pendant plusieurs mois, les livres et la correspondance avec l'Allemagne, l'Italie, la France et l'Amérique, où le prince avait ses propriétés. Il laissait trois millions de dettes, les revenus d'une année mangés à l'avance, et des dépenses ordinaires excédant de 80 000 florins par an les recettes ordinaires. Mais ce n'est pas tout. A peine le prince avait-il fermé les yeux, qu'une nuée de fripons, d'intrigants et de fidèles serviteurs s'abattit sur la succession, dont chacun prétendait avoir sapart. Je passai donc huitannées de luttes opiniâtres pour écarter ces prétentions, et d'efTorts inouïs pour opérer les réformes nécessaires, afin de ramener les dépenses au niveau des recettes. J'y perdis ma santé et mon repos ; je me fis des ennemis implacables; mais enfin je parvins à mon but. A la majorité du fils aîné du prince Eugène (mort depuis en Portugal), je lui remis sa fortune en bon état et me retirai, n'emportant pour toute récompense que la pension de six mille francs qui m'était léguée par son père ; mais avec la certitude de l'avoir bien gagnée.

La suite de ces correspondances dira de quelle manière L. Planât sut acquitter la dette de la reconnaissance envers le prince Eugène; comment il sut défendre, non seulement les intérêts des enfants mineurs de ce prince honnête honmie qui avait été son ami, mais surtout son honneur odieusement attaqué après sa mort.

A Madame Ch:*\

Munich, 1" mars 1824.

Ma chère Joséphine, je suis encore tellement étourdi du coup qui m'a frappé que j'ai peine à rassembler mes idées pour répondre aux lettres que je reçois. De tous ceux qui entouraient le prince Eugène, personne ne perd plus que moi : il était pour moi un frère et un protecteur ; il connaissait mon éloignement pour la vie des cours et ne m'en faisait point un crime. Sa bonté, sa douceur, son indulgence étaient extrêmes ; on était heureux de le servir parce qu'il exerçait sur tous les cœurs cet empire et cet entraînement que produisent la grandeur d'âme et la véritable bonté. Sa bienfaisance était inépuisable. II a passé sa vie à faire le bien et emporte au tombeau les larmes, les regrets et Testime de tout le monde. Sa haute réputation n'est souillée d'aucune tache, ce qui est bien rare quand on a vécu dans des temps orageux et qu'on a traversé des événements qni (comme le dit l'Empereur à son retour de l'île d'Elbe) sont au-dessus de l'organisation humaine. Jamais homme n'a été plus sincèrement ni plus universellement regretté; et, en effet, la mort d'un prince aussi bon, aussi parfait, est une calamité publique. Il est impossible de peindre la douleur de sa veuve ; on ne peut la comparer qu'à son courage et à sa pieuse résignation.

Me voilà condamné à une bien triste existence, comme tu peux le penser. La perte du prince se fera sentir chaque jour davantage. Il a pourvu au sort de toute sa maison en ordonnant qu'elle fût conservée sur le pied où elle était avant sa mort, et que chacun continuât à jouir des avantages qu'il avait durant sa vie. Mais quelle différence pour l'existence de tout ce qui était Français ! Comment se faire maintenant à la raideur et aux usages gothiques d'une cour

allemande ? Je crois bien que cela me sera impossible, et que je transigerai pour avoir ma liberté. Ce n'est pas que j'aie à me plaindre des procédés qu'on a pour moi, bien loin de là; le prince Charles, cotuteur des 'jeunes princes, et la princesse Auguste me comblent de témoignages d'estime et de confiance, et veulent même me donner des fonctions importantes dans l'administration de la tutelle. Mon respect pour la mémoire du prince, ma reconnaissance pour ses bienfaits, me font un devoir de me rendre utile à sa veuve et à ses enfants. J'accepterai donc momentanément, malgré ma mauvaise santé, l'emploi qu'on veut me confier; mais une fois que les affaires de la succession seront débrouillées et que les choses auront repris une marche simple et ordinaire, je demanderai à me retirer et j'irai revoir les rives de l'Arno.

Je vais faire venir ton fils près de moi pour cinq à six jours. J'ai besoin, dans ce triste moment, d'avoir quelqu'un qui m'aime et me console, car je me trouve bien isolé au milieu de tant de gens avec lesquels je ne sympathiserai jamais. Leurs âmes rétrécies ne sont occupées que de petites intrigues, de petites haines, de tripotages et de vues cupides. Grâce à Dieu, tout cela est bien loin de moi.

A Eugène Lebon,

Munich, 2 mai 1824.

Mon cher Eugène, je ne puis encore rien vous dire de mes projets futurs. Je suis retenu ici bien malgré moi, je vous assure; mais la connaissance que j'ai de trois langues, et quelque peu d'habitude dans les afiaires m'ont rendu nécessaire à la princesse, et je ne pourrais la quitter cette année sans encourir le reproche d'ingratitude. Du reste cela viendra de soi-même, car d'un certain côté on travaille

avec ardeur à éloigner de cette maison tout ce qui est Français*. Je ne doute pas qu'on n'y parvienne. Je pourrais bien alors réaliser le projet dont vous me parlez et qui me sourit beaucoup, puisqu'il me rapprocherait de vous. Adieu, cher Eugène, je vous embrasse du fond du cœur.

A Madame Ch**\

Munich, 4 novembre 4824.

Ma chère Joséphine, mon commerce épistolaire languit fort depuis quelques mois. A vrai dire, j'ai trop d'occupations pour une tôte aussi malade que la mienne, et il me faut absolument une aide pour rendre à ma correspondance un peu d'exactitude et d'activité.

Je tiens cependant à t'écrire quelques lignes de radi patte clique. Je te dirai que je suis dégoûté au dernier point de ma position actuelle. 11 m'arrive ici ce qui m'était déjà arrivé à Schœnau, et je ne sais pas comment l'expérience ne m'a pas rendu plus sage ou plus indifférent. J'ai pris à cœur les intérêts qui m'ont été confiés, et je me suis dès lors attiré l'envie et la haine de la multitude de fripons, d'intrigants, de gens avides qui assiègent de toutes parts l'héritage du pauvre prince. De là, mille machinations contre moi, conspirations de valetaille, dans lesquelles des gens, prétendus comme il faut, ne craignent pas d'entrer, etc. Cela me fatigue et m'afflige ; je n'aime point à exciter la haine, et ne sais point résister aux traits de Tenvie et de la calomnie. La pureté de ma conduite et de* mes intentions ne suffit pas pour faire taire ma sensibilité. A quoi sert-il donc

1. Le prince héréditaire, plus tard .Louis I" de Bavière, professait une haine inyétêrce pour la France et pour les Français. Il succéda à son pèro l'année suivante, ce qui rendit le séjour de Munich d'autant moins agréable aux anciens officiers du prince Eugène, et même à sa veuve, quoique sœur du roi. F. p.

d'avoir bientôt quarante ans pour manquer à ce point de philosophie? Enfin je voudrais partir et je ne puis. Le principe adopté par Texécuteur testamentaire est d'ailleurs rigoureux: ceux qui restent conservent tous les avantages qui leur sont assurés par le testament du prince Eugène ; ceux qui partent n'ont droit à rien.

Pourtant, si je trouvais à Paris un emploi de mille écus, je n'hésiterais pas à l'accepter, dès que mes services ici ne seront plus jugés indispensables.

A Madame Z)*^*.

Ismaning, 21 juin 1825.

J'ai éprouvé dans le cours de cette dernière année tout ce que peut une volonté forte et persévérante ; elle triomphe de tous les obstacles, voire môme de l'envie et de l'intrigue. J'ai eu des moments de découragement profond, parce que je ne puis supporter d'être en butte à des sentiments haineux, moi qui ne hais personne, et qui voudrais pouvoir aimer tout le monde. Mais enfin j'ai surmonté cette espèce de faiblesse, et j'en recueille le fruit. J'ai rétabli Tordre et l'équilibre dans une fortune en désordre qu'on assiégeait de toutes parts. L'envie a dû se taire devant des choses positives ; le roi de Bavière, reconnaissant les services que j'ai rendus à sa fille et à ses petits-enfants, vient de m'envoyer la décoration de l'ordre du Mérite, et a bien voulu me l'annoncer dans les termes les plus obligeants. Mais, hélas ! je ne vois là que de nouveaux liens qui m'enchaînent loin de ma patrie.

Adieu, je t'embrasse tendrement.

1. Voir le yolume Correspondance intime. Lettre do la même date et lettres précédentes.

Une circonstance, en elle-même peu agréable, ramena momentanément L. Planât à Paris. On a vu que le prince Eugène avait laissé sa succession grevée d'une dette de trois millions, chose fort explicable, puisque, depuis la mort de sa mère (1814), il avait été forcé, pour subvenir à l'entretien des belles, mais dispendieuses propriétés qu'elle lui laissait en France, et pour payer l'administration d'autres propriétés improductives, éparpillées en Europe et en Amérique, d'emprunter tous les ans. Il était urgent de sortir de cette situation sous peine de ruine. La tutelle prit la douloureuse résolution de vendre la Malmaison, seule propriété appartenant en propre à la famille, tout en sollicitant l'autorisation de vendre aux enchères publiques la terre de Navarre (constituée en majorât et sujette à faire retour à l'État), sauf à en convertir le prix en rentes françaises, également réversibles. Les personnes, représentant les intérêts de la famille en France, avaient été chargées de ces diverses négociations ; mais elles mettaient depuis plus d'un an tant de lenteur et d'obscurité dans leurs réponses, tant de négligence dans leurs démarches et même dans leurs comptes que, pour en finir, on résolut d'envoyer d'urgence L. Planât à Paris. On conçoit le désagrément d'une pareille mission.

Nous entrerons le moins possible dans les détails de la lâche ardue que L. Planât eut à remplir pendant huit années ; mais nous ne pouvons nous dispenser de reproduire quelques bribes au moins de sa correspondance avec la digne veuve du prince Eugène, parce que cette correspondance porte à un haut degré l'empreinte des deux caractères, et qu'elle explique de quels obstacles il s'agissait de triompher, à force de persévérance et d'énergie morale. Voici ce que L. Planât écrivit à la duchesse en arrivant à Paris :

c( Paris (8 août 1825). — Quoique le baron D*** m'ait reçu avec cordialité, j'ai démêlé facilement qu'il avait pénétré le véritable but de mon voyage et qu'il en était affecté. Je n'ai pas fait semblant de m'en apercevoir, et j'ai causé d'affaires aveclui franchement, largement, comme un homme qui ne peut pas imaginer qu'il s'en fâche ou qu'il y mett* de la retenue. Je me suis attaché principalement à la grande affaire des ventes de Navarre et de Malmaison, et lui ai témoigné le désir

d'en conférer avec M. N***, ayant reconnu, ce'que nous avions déjà deviné, que toutes les affaires dont le baron D*** est chargé, sont entre les mains de ce notaire ou plutôt de son maître-clerc, car (et c'est ce qu'il y a de plus fâcheux) le notaire est lui-môme un homme de plaisir et fort peu actif, en sorte que son clerc (qui est paye' par le baron D*** pour faire toute sa besogne) trouve son compte et a toute facilité à faire traîner les choses en longueur. Cet état de choses est vraiment déplorable, et jusqu'ici je ne vois pas trop comment y remédier. » — « (14 août). — J'ai enfin réussi à obtenir une entrevue avec le notaire en présence du baron D***, qui s'y prête maintenant de fort bonne grâce, et j'ai pu recueillir des renseignements précieux. Je me suis convaincu que, pour la vente de la Malmaison, la voie des enchères publiques est infinimement préférable, car si Ton vend à Tamiable, il est douteux qu'on obtienne dix-huit cent mille francs, tandis que, par vente publique, on peut espérer trois millions, ù cause de la concurrence et de la sécurité que donnent les formes françaises.

«c D'un autre côté, je ne dois pas cacher à V. À. H. que cette vente fera beaucoup crier, et qu'il faut s'attendre à des articles de journaux virulents. La Malmaison est regardée, avec quelque raison, comme une relique sacrée, et il est toujours difficile de faire entendre à des hommes de parti et passionnés que la vente de ce domaine est devenue indispensable. C'est à quoi je me suis fort appliqué, partout où j'ai pu en parler, surtout vis-à-vis des anciens partisans de l'Empereur.

« J'ai entamé aussi la question de l'obstacle que le majorât pouvait opposer à la vente de Navarre, et le notaire doit faire tout de suite les premières démarches près du Conseil d'État. Si, au lieu de quinze jours, je pouvais passer six semaines à Paris, je me persuade que les affaires seraient fort avancées à mon départ. Néanmoins mon voyage n'aura pas été sans utilité. Le baron D***, qui au fond est animé du zèle le plus pur et qui voit que, de mon côté, il n'y a pas non plus d'arrière-pensée, se prête àtouttrès volontiers. Mais, il faut le dire, il n'est nullement propre aux affaires ; c'est ce que tout le monde répète, en ajoutant néanmoins que c'est le plus parfait honnête homme qu'on puisse voir. J'ai aussi commencé des recherches sur l'affaire de Saint- Domingue. Les titres de propriété manquent; mais en cela, comme en toutes choses, il n'y a qu'à s'y mettre. A l'aide d'un fil très incertain, je suis parvenu, séance tenante, à faire découvrir dans l'étude même de M. N***le titre le plus important et dont il ignorait l'existence, parce que c'était un acte fa,it en 1803 par son troisième prédécesseur. Cet acte contient l'abandon, fait par le marquis de Beauharnais, de tous ses droits sur l'habitation de Saint-Domingue, etc. »

Voici maintenant quelques extraits des réponses de la duchesse :

« Ismaniny {il août 4823). — Je ne regrette pas le parti que j'ai pris, persuadée que votre présence à Paris sera d'une grande utilité pour mes enfants et bâtera le terme des affaires ; mais vous me manquez bien, car Otlo, quoique très exact et intelligent, ne peut m'inspirerla confiance que j'ai en vous, et que votre attachement justifie si bien. Quand j'ai des doutes, je ne sais à qui les dire. » — « (25 août). — rà,i reçu avant-hier votre lettre du 14; elle était plus tranquillisante et j'espère que vous aurez reçu les miennes à temps pour prolonger voire séjour à Paris autant que vous le croirez nécessaire. Comme tutrice, il ne m'est pas permis d'avoir égard à ce que le public dira de la vente de Malmaison; et je crois que si on savait le chagrin que j'éprouve que l'état de fortune de mes enfants exige cette vente, on ne blâmerait plus, mais on plaindrait la malheureuse veuve du prince Eugène.

« J'ai reçu une lettre de D***,*qui me remercie de ce que vous pouvez prolonger votre séjour à Paris. Je crois qu'il sent l'avantage d'avoir quelqu'un avec lui qui agisse et pense pour lui. » « Auguste-Amélie. »

« (4 sept,) — J'espère que votre santé ne souffrira pas trop et que la présence de votre famille vous dédommagera un peu des peines et fatigues que vous vous donnez pour les intérêts de mes enfants. Je sens vivement les obstacles qui se présentent pour terminer le plus tôt possible et avantage les affaires qui me sont confiées; mais ne croyez pas que je me laisse abattre. Dieu m'a accablée de malheurs; mais il m*a aussi donné la force de les supporter avec courage ; ainsi ne vous inquiétez pas ; je serai digne de la confiance du plus aimé des époux I »

L. Planât comprit de plus en plus qu'il ne pourrait songer à quitter son pénible poste avant plusieurs années, pensée qui le désolait : « Ma santé est fort délabrée, écrivait-il à son frère, et, quoique la belle saison m'ait un peu remis, je ne suis pas sans inquiétude pour l'avenir. Mon mal est à peu près sans remède : c'est de l'hypocondrie pure. 11 faut lutter à force de raison, mais il y a des moments où le mal l'emporte ! » Il fut pris de crachements de sang et forcé de s'aliter peu de jours après. Sa sœur, à laquelle il cachait avec soin l'excès de sa tristesse, lui écrivit de Passy : « J'ai vu hier M. de ***. Il m'a dit que tu étais un bien beau malade, et que tu ressemblais à un héros de roman. C'est aussi mon avis. Pourtant j'aimerais autant que tu ressemblasses à un homme bien portant qui fût moins intéressant ! »

C'est sur ce ton enjoué que s'écrivirent, presque toujours, le

frère et la sœur, au milieu des plus dures épreuves du sort. Peu de jours après, L. Planât, retourné à Munich, y reprenait ses occupations.

En octobre 1826, on se berça de Tespoir de pouvoir, à force d'économie, conserver sinon toute la propriété, du moins le château et le parc de la Malmaison, c'est-à-dire la partie la plus intéressante , malheureusement aussi la plus dispendieuse. La propriété entière dut être vendue.

A Madame Ch**\

En la ville et chasteau d'Eichstett, le \Q* de novembre Vdn de grâce 1826.

Belle dame et chière sœur,

Ce n'est à tort qu'avez remarqué en mes précédentes lettres et escripts certaine mélancholic et tristesse couarde, avant-coureurs de mal. Et de fait, fus prins depuis deux semaines en ça, de fièvre et mal de roignons fort aigu et poignant à vray dire, avec roideur et géhenne de toute sorte ; tellement que ne pouvais bouger. Ce que voyant fraters et médecins me firent mettre en un lit bien chaud, et vinrent ensuite avec sang-sues, potions, juieps et emplâstres dont m'administrèrent bon nombre, et suffisant à faire crever âne, cheval ou mulet ; et n'en eus point saulagement, dont ne fus nullement esmerveillé, sachant fort bien que médecins sont ignares et doubteux, et volontiers se complaisent à faire en nos corps espreuves et expérimens, dont plusieurs patiens passent de vie à trépas, lesquels possible, seraient guaris si ne se fussent fiez à médecins et docteurs, ains plutost à dame nature, grande et sage doctoresse, ayant arcanes et receptes à tous maux. De quoi m'advisant après quatre jours, donnai congé à médecins, fraters et apothicaires ; et me fis, par mon valet, appliquer en l'épine dor-

sale, lombes et roignons, larges et chauds cataplasmes, faits de beau pain blanc, cuit en lait de vache, et ne mangeai ; ains me tins coi en mon lit et siège à bras, et continuai telle pratique durant six jours, dont fus parfaitement guari et ne m'en reste aujourd'hui que faiblesse et défaillance de jambes, ce qui n'est merveille après si long jeûne.

Maintenant me divertis Tesprit en la lecture des translations d'Amyot et œuvres du sieur Michel de Montaigne, et les trouve fort plaisans et récréatifs. Pourtant un monsieur de vos académiciens qui, de fortune passant ici, vint me voir, et auquel montrai ces livres, me dit : « qu'en France ne se lisaient guères, étant du tout obscurs et non intelligibles, hormis à aucuns soi-disant philosophes, lesquels. Dieu aidant, n'entreraient jamais dans leur Institut ! » Toutefois ne laisse pas de les lire et y trouve du bon.

Dieu vous garde, belle dame et chière sœur, et vous fais mes respects et baize-mains, étant

Votre bon frère et vray ami, LouYS-NicoLAS, seigneur chastelain de Là Paye'.

1 . La maladie dont L. Planât parle si plaisamment était le résultat de peines morales cuisantes. Dès l'abord, les réformes, introduites après la mort du prince Eugène dans la maison ducale, avaient souleyé la colère des courtisans qui, n'osant blâmer directement la duchesse ni son frère, affectèrent de s'en prendre uniquement aux conseils du directeur de la tutelle, devenu l'objet de leur haine. Bientôt le projet, imposé par une stricte nécessité, de vendre les biens de France, avait fourni un prétexte plus spécieux à leurs feintes indignations ; ils parvinrent aisément à faire du jeune prince Augtistc, alors âgé de seize ans, leur allié et leur instrument : « Ce prince (dit L. Planât dans une lettre), circonvenu de bonne heure par les intrigants, disposé par sa vanité et par la faiblesse de son caractère à devenir la proie des courtisans et des flatteurs, ne me traitait pas avec les égards que je croyais mériter. • Tout en n'opposant à ces procédés que le plus dédaigneux silence, L. Planât ne put n'être pas profondément froissé d'une telle ingratitude , venant se joindre aux soucis et aux labeurs incessants de son épineuse mission. Une sérieuse indisposition en fut la conséquence. A peine rétabli, il se retrouva en face des mêmes hostilités ; mais pour la première fois des paroles franchement accusatrices vinrent s'y joindre, grâce à l'imprudence impétueuse de M"» de ***, gouvernante des jeunes princesses. La lettre de L. Planât à la duchesse de Leuchtonberg a trait à cet incident. F. p.

A S. B. la duchesse de Leuchtenberg .

Munich, 12 février 1827.

Il me parait impossible de pouvoir continuer à servir utilement Votre Altesse Royale au milieu des intrigues et des cabales dirigées contre moi depuis trois ans, et qui semblent avoir repris une nouvelle force dans ces derniers temps ; j'ai besoin de calme et de cette liberté d'esprit, sans laquelle on ne peut suivre et diriger convenablement des affaires aussi difficiles et importantes que celles de la succession. Si, au milieu d'occupations pénibles, je me vois encore abreuvé de dégoûts, forcé de repousser des imputations odieuses et de lutter contre des intrigues de camarilla, où trouverai-je, avec ma mauvaise santé, la force physique et morale dont j*ai besoin? Les attaques violentes qu'une femme extravagante s'est permises contre moi, ces jours derniers, me donnent la mesure de tout ce que je dois attendre d'une clique acharnée à me poursuivre ; elles m'ont ouvert les yeux sur la froideur aussi inconcevable que peu méritée avec laquelle le jeune duc me traitait depuis plusieurs mois. Il est facile de monter la tête à un enfant sans expérience et disposé à recevoir toutes les impressions ! d'autant plus facile que je ne m'abaisserai jamais à combattre des intrigues par d'autres intrigues. Il est sûr que, si on lui répète tous les jours que ses intérêts sont en mauvaises mains, et que je n'ai d'autre but que de le perdre et de le rabaisser, il ne peut me voir d'un bon œil. Plus tard, lorsqu'il saura juger par lui-môme, et surtout compter, j'espère qu'il me rendra justice. S'il ne le fait pas, ce sera tant pis pour lui, et je m'en consolerai par les témoignages d'estime et de confiance que j'ai reçus de feu le prince et de V. Â.R. Ces témoignages et ceux des gens de bien sont les seuls que j'ambitionne; le reste m'est indifférent.

Mais ce que je ne pourrais supporter, ce seraient des affronts de tous les jours et de tous les instants^ de la part d'un jeune prince qui croirait en cela faire merveille, lorsqu'il ne serait que l'instrument d'une cabale intrigante. Le jeune duc est d'un caractère bouillant, et du ressentiment à l'insulte il n'y a qu'un pas. Je puis bien supporter des froideurs, des bouderies d'enfant, mais un outrage, jamais; et en pareil cas celui qui m'offense, fût-il prince ou manœuvre, est égal à mes yeux. V. A. R. jugera quel trouble un tel état de choses, fomenté par des têtes ardentes, peut apporter dans sa maison. J'en serais sans doute bien innocent; mais puisque je les prévois, il est de mon devoir de chercher à vous les épargner.

Après y avoir bien réfléchi, je n'y vois que deux moyens: le premier serait que V. A. R. daignât m'accorder un congé illimité, pour rétablir ma santé, qui en vérité en a grand besoin, et je ne lui cacherai pas que je regarderai cette faveur comme la plus grande qu'elle pût m'accorder dans ce moment. Pendant ce temps, M. le chevalier H'** serait chargé des affaires de la tutelle; après un repos de trois ans, il ne pourrait certes se plaindre. D'un autre côté, le repos sous un climat plus doux et des soins pourraient rétablir ma santé, et me donner de nouvelles forces pour reprendre le travail, lorsque M. H*** voudrait le quitter. Quoi qu'il en soit, un congé limité ou non m'est indispensable, et je dois en conscience déclarer à V. A. R. que. dès à présent, ses affaires souffrent par le seul fait du déplorable état de ma santé, car il m'est impossible de travailler autant qu'il le faudrait.

Le second moyen (dans le cas où V. A. R. ne jugerait pas possible d'adopter immédiatement le premier) serait de m'exempter de tous les devoirs de cour pendant tout le temps que dureraient mes fonctions de directeur des affaires de la tutelle, sur le motif bien fondé de ma mauvaise

santé et du besoin d'être entièrement aux affaires. Dispensé par ce moyen de me trouver au dîner et au salon, ne voyant V. A. R. qu'aux heures accoutumées du travail, étranger à rintérieur de sa maison, je pourrais la servir avec suite et avec utilité plus réelle. Sans doute, aux yeux du monde, cela aura Tapparence d'une disgrâce, mais peu m'importe l'opinion des gens superficiels qui le composent. Mon seul but est de remplir dignement la tâche que je me suis imposée, en me dévouant aux intérêts de l'auguste veuve du prince Eugène et à ceux de ses enfants \