PREFACE XXIX

En somme, la Righetti ne tient pas tout ce qu'elle promet. Elle ne réfute Stendhal que sur un petit nombre de détails biographiques, elle se borne le plus souvent à contester des points sans importance et à compléter certaines indications trop sommaires. Sa grande préoccupation, c'est de ne pas se laisser oublier, c'est de rappeler qu'elle possède « la plus belle voix qu'on ait jamais entendue à Rome ». Elle ne manque pas de glisser, en outre, des allusions à sa beauté et d'insister sur l'admiration sans bornes que lui témoignait Rossini au temps où elle lui faisait l'honneur d'interpréter ses opéras.

Pendant que l'article du Paris Monthly Review causait tout ce tapage, Stendhal écrivait dans sa chambre d'hôtel un Essai sur V histoire de la musique en Italie de 1800 à 1823. Le succès inespéré de son article l'engageait à publier, en anglais, ce nouvel ouvrage. A la date du 4 décembre 1822, celui-ci était fort avancé puisqu'il écrit à M. Sutton Sharpe, à Londres, que cette Histoire de la musique au commencement du XIX^ siècle vient d'être traduite en anglais par un de ses amis et doit former un volume d'environ 400 pages in-8^. « Il n'y a pas beaucoup d'idées dans ce petit ouvrage, expliquaitil, mais il est rempli de petits faits qui ont le mérite d'être vrais ^ : »

un récit de la première du Barbier plus voisin de celui de la Righetti que de sa première version.