PREFACE XXXIII

Rossini au théâtre Louvois lui suggérait des réflexions sur l'exécution de ces œuvres en Italie et en France. Il écrivait plusieurs chapitres nouveaux, en général parfaitement étrangers au sujet, qu'il intercalait entre les analyses des opéras. Il y fut occupé sans arrêt de juin à la fin de septembre 1823. Pendant cet été, Stendhal passait ses nuits à jouer au sarasin chez Madame Pasta en parlant musique et les journées à relire, corriger et augmenter le texte de son ouvrage \ Il finit par la préface qu'il data le 30 septembre de Montmorency où il faisait de fréquents séjours durant les chaleurs. Quelques semaines plus tard il partait pour l'Italie. Ce n'est qu'à son retour à Paris,

l.Un exemplaire de la. Vie de Rossini appartenant au comte G. Primoli, à Rome, contient quelques notes de la main de Stendhal reliées à la fin du volume et relatives à la rédaction de l'ouvrage. On y lit notamment : « 3 juin 1823/ je corrige the third sheet ».

« Le 5 août, j'écris le chapitre du Public relativement aux Beaux-Arts, corrigé le 18 août. Pendant cet été nous jouions au «paraon (sic) jusqu'au grand jour, hôtel des Lillois, with ;^me Pasta. » — 11 ne peut s'agir dans ces notes de corrections d'épreuves, mais de remaniements apportés à la version primitive, celle que nous a conservée la traduction anglaise. Les mots the third sheet concernent non la 3® feuille comme le ferait croire une traduction littérale, mais le 3^ chapitre. On lit en effet dans ce chapitre consacré à Vlta- ■liana in Algeri : « J'ai vu hier (juin 1823) quatre actrices françaises chanter à la fois dans l'opéra italien des Nozze di Figaro », etc. Le chapitre XVII de la Vie de Rossini : « Du public relativement aux Beaux-Arts » ne se trouve pas dans ;la version anglaise. — Stendhal dut le mettre au point quelques jours après l'avoir écrit au courant de la plume à son habitude. Rossini. I. c