PREFACE XXXVII

<îue par goût. Quand on ne s'en servit pas pour la plagier \ on se plut à relever les inexactitudes biographiques et à insinuer que Beyle avait été la dupe des plaisanteries et des vantardises de Rossini ^. Les admirateurs de Rossini lui repro- -chèrent les critiques qu'il ne ménageait pas à leur idole et les détracteurs s'étonnèrent qu'il ait paru le prendre au sérieux ^.

la 1" et la 2® édition aurait-il fait brocher quelques exemplaires en trois ou quatre tomes ? Peut-être les doléances -du critique sur le prix élevé du volume doivent-elles s'expli- •quer par le fait qu'il avait payé le prix de l'ouvrage complet pour les 80 premières pages environ. D'après son analyse, la Vie de Rossini s'arrête après le triomphe de Tancrède.

1. Gherardini, en 1827, s'est beaucoup servi du livre de Stendhal pour son étude : Rossini e la sua Musica ossia amena biografia musicale. Almanacco per l'anno 1827. Milano. Page 43, il avoue en note : « Avrei citato Walter Scott, come ha fatto l'Autore francese che ha suggerita al mio testo tal felice similitudine... » (à propos de Tancrède).

2. Dans une intéressante critique de la Vie de Rossini, publiée en 1824 dans le journal italien Cenni storici e spettacoli teatrali, l'auteur se plaint de ce que Stendhal a cru sur parole Rossini : « Ce qui concerne Rossini a été tiré par l'auteur des récits inexacts et exagérés des Ciceroni ou de ce que Rossini a pu lui raconter sur son propre compte. Nous qui connaissons bien son caractère joyeux et plaisant et qui savons combien il aime à « conter des bourdes » (piantar

^ualche carota) selon son expression, surtout aux étrangers, nous savons aussi quel fond l'on peut faire sur ce qu'il dit parmi les plaisanteries, les farces, les bons mots dont •il entremêle ses discours aussi bien lorsqu'il parle de ses •opéras, que de ses bonnes fortunes, ou du mérite des chanteurs et des chanteuses. Et tandis que, nous, nous •ne le croyons pas, les autres demeurent bouche bée à •recueillir les oracles qui tombent de sa bouche... »