CHAPITRE XIX

Le pape Sixte V, par uu autre bref apostolique, permet à Camille et à ses compagnons de porter la croix.

Le cardinal Mondovi ne fut pas le seul à témoigner de l'affection et de l'estime à Camille : d'autres personnages non moins respectables lui donnèrent aussi des preuves de leur bienveillance. Le cardinal Sans ne se montra pas moins favorable, et quand il fit cormaitre au Souverain Pontife Sixte V la décision de la Sacrée Congrégation, il recommanda si vivement cet institut, fit un

éloge si flatteur des vertus et de la charité du fondateur, que le Pape exprima le désir de le voir et de le connaître.

Camille, prévenu par l'intermédiaire de Mgr Cuzano, se rendit au Vatican pour voir le Souverain Pontife et le remercier de la concession du bref; et après lui avoir baisé les pieds, il lui adressa ces paroles, empreintes d'une grande simplicité : «Très Saint Père, je suis Camille, serviteur inutile que Notre-Seigneur a choisi, malgré mon indignité, pour donner naissance à cette congrégation, qui vient d'être approuvée par Votre Sainteté. Recevez, pour cette faveur signalée, mes sincères actions de grâces; je la place aujourd'hui et pour toujours sous le patronage du Saint-Siège, et j'espère que par sa protection elle recevra les plus grands accroissements. J'offre comme preuve de ma gratitude les prières continuelles de ce faible troupeau, pour la santé de Sa Sainteté et pour la prospérité de son pontificat. » Le pape trouva les paroles de Camille pleines d'humilité et de sagesse, et fut charmé de son air vénérable. Il lui répondit qu'il avait vivement désiré le voir, le connaître, lui promit de l'aider et de le favoriser en toute occasion, et il prit très volontiers la congrégation tout entière sous son patronage.

Camille, encouragé par les marques de bonté et de bienveillance que lui donnait le Souverain Pontife, s'enhardit à lui demander, pour lui et tous les siens, la permission de porter une croix d'étoffe rouge adaptée à la soutane et au manteau, afin qu'ils fussent distingués des aulres clercs régu-