LIVRE PREMIER

liers. Le Souverain Pontife acquiesça de grand cœur à sa demande, ajoutant qu'il était juste que, l'institut étant différent des autres, l'habit le fût aussi, et lui ordonna de dresser un mémoire. Le mémoire demandé fut remis au Pape, ensuite à la Congrégation des Réguliers, qui approuva la forme de la croix présentée (1). Par un autre Bref apostolique en date du 20 juin 1857, il fut permis à Camille et à ses compagnons de porter ce signe vénéré.

Trois jours après, pour la fêle des glorieux apôtres saint Pierre et saint Paul, pour lesquels il avait une dévotion particulière, Camille se plaça lui-même la croix sur la poitrine, sur le br.is droit du manteau et de la soutane, et la donna à tous ceux de la Congrégation. Ils se rendirent le même jour à la basilique de Saint-Piene, pour vénérer ses reliques et remercier Dieu des bienfaits qu'ils avaient reçus. 11 serait difficile de dépeindre rétonnement extraordinaire que cette première apparition causa parmi le peuple, qui n'avait jamais vu dans Rome des ecclésiastiques avec un semblable costume. On forma diverses conjectures : les uns pensèrent que c'étaient des Jésuites qui venaient des Indes, d'autres que c'étaient des Religieux qui revenaient de la Terre-Sainte.

Arrive, dans la première église du monde chrétien , qui était ce jour-là fréquentée par une foule innombrable, le saint fondateur s'offrit lui -

(1) La Congrégation porte pour armes d'azur à une croix tannée dans un ovale rayonné d'or, l'écu timbré d'une couronne.

même et ses disciples à la Majesté divine et aux saints Apôtres, et les pria de les couvrir toujours de leur protection.

C'est ainsi que se réalisa, sans que Camille y pensât le moins du monde, le songe qu'avait eu sa mère, quand elle rêva qu'elle avait mis au monde un fils avec une croix sur la poitrine, et qu'il était suivi d'un grand nombre de petits enfants portant tous le même emblème. Ces croix, qu'elle regardait comme des indices de mauvais augure, craignant quelque grand malheur pour sa famille, eurent, dans les desseins de la Providence, une signification toute contraire. Se ressouvenant de cela dans sa vieillesse, le vénérable Père disait à quelques personnes de Bocchianico, son pays natal : t Voilà comment Dieu a fait servir au salut d'un grand nombre d'âmes et à l'exaltation de sa gloire, la croix que notre mère croyait devoir être le signe avant coureur de la destruction et de la ruine de sa famille. »

Peu de temps après que le pape eut concédé à la Congrégation la faculté de porter ce signe sacré, ce privilège fut accrédité par un événenement merveilleux. Il arriva à Rome un vieillard vénérable, doué d'une grande bonté; son nom était Jean Adam. 11 était delà Congrégation qu'avait fondée en Espagne, dans ce même temps, le respectable Frère Bernardin d'Obrégon, d'extraction noble, que Notre-Seigneur avait aussi tiré de la milice, et qu'il avait destiné par une vocation particulière au service des hôpitaux.

Le Frère Jean Adam venait en Italie, pour deman-