Y. ci-dessus, p. XG. Gf. A. SB. p. 823 s

. 3. Aujourd'hui Sasso-Feltrio entre le Gonca et le Marecchio, au snà et à deux heures de marche environ de Saint-Marin.

4. Le bonheur que j'attends est si grand, que toute peine m'est une joie.

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ment favorable à la contemplation, elle est tout à fait isolée et conviendrait bien à qui voudrait faire pénitence, loin des bruits du monde; si elle vous plaisait, je vous la donnerais volontiers à vous et à vos frères pour le salut de mon âme.»

François accepta avec joie, mais comme il devait être à la Portioncule pour le chapitre de la Pentecôte, il remit à un moment plus favorable, la visite qu'il voulait faire à TAlverne^.

Est-ce dans cette même tournée qu*il passa par Imola ? En tout cas rien ne s'y oppose. Toujours courtois, il était allé dès son arrivée se présenter à l'évèque et lui demander l'autorisation de prêcher : aie n'ai besoin de personne pour m'aider dans ma tâche, D lui répondit sèchement celui-ci. François s'inclina et se retira plus poli et plus douK encore qu'à l'ordinaire. Mais moins d'une heure après il était revenu: «Qu'est-ce donc, frère, que me voulez-vous encore ?JD — a Monseigneur, répondit François, quand un père chasse son ûls par la porte, celui-ci rentre par la fenêtre«2>

L'évèque désarmé par une si pieuse insistance donna l'autorisation demandée^.

Le but de François n'était cependant pas d'évangéliser alors la Péninsule; ses frères y étaient déjà répandus en très grand nombre, et il voulait plutôt leur ouvrir l'accès de contrées nouvelles.

1 . Tous les documents donnent le texte de François en italien, ce qui suffirait à prouver que ce fut non seulement la langue de ses poésies, mais aussi celle de ses sermons. Spec, 92 a ss. ; Conform. 113 a 2; 231 a 1 ; JFtor, Prima consid.