Conform, 239 b

Les violences et les persécutions du parti dé la large observance sous le généralat de Crescentius* (1244-1247), provoquèrent un redoublement de ferveur chez leurs adversaires. A la bulle d'Innocent IV, déclarant derechef la basilique Caput et Mater de l'Ordre *, les zélateurs répondirent par les récits de la Seconde Vie de Celano et des légendes de cette époque 3. On alla jusqu'à raconter un engagement de saint François d'en faire à perpétuité la Mater et Caput de son institut ^.

C'est ainsi que les deux partis arrivaient à se grouper autour de ces deux édifices. Encore aujourd'hui il en est de même. Les Franciscains de l'Observance occupent la Portioncule, tandis que la basilique d'Assise est entre les mains des Conventuels qui ont adopté toutes les interprétations et mitigations de la Règle ; ce * sont de très honnêtes gens qui vivent de leurs rentes. Par un phénomène unique, je crois, dans les annales de l'Eglise, ils ont poussé la franchise de leur infidélité jusqu'à renoncer à l'habit, au populaire froc brun. Tout de noir vêtus, chaussés et coiffés, plus rien ne les distingue du clergé séculier, sinon une inoffensive petite corde.

Pauvre François ! pour qu'il ait la joie de sentir son tombeau frôlé par une robe de bure, il faut que quelque capucin hardi surmonte de bien naturelles répugnances pour venir s'y agenouiller. L'Indulgence du 2 août est donc la réponse des zélateurs aux persécutions de leurs frères.

1. Y. en particulier Archiv. t. II, p. 259 et la bulle du 7 février 1246, Pollhast 120007 ; Glassberger, ann, 1244 {An. fr., t. II, p. 69).