PREFACE

Deux choses surtout excitaient, dans la vie de l'Apôtre des Indes et du Japon, l'étonnement et l'admiration du P. Valignani, son premier biographe et l'un de ses émules les plus signalés : ses entreprises nombreuses et à première vue irréalisables toujours couronnées de succès, et son union avec Dieu, intime et constante, au milieu d'incessants travaux, de longs et périlleux voyages, d'incidents variés et imprévus d'un apostolat sans cesse en activité. Chez lui l'action et la contemplation marchaient de front, unies et s'entr'aidant l'une l'autre.

Vivre, en même temps et toujours, de cette double vie du dehors et du dedans, et se montrer également éminent dans les deux n'est pas, on le reconnaîtra sans peine, chose commune, même parmi les hommes de haute perfection et de grande vertu. Or, telle a été la vie de S. François Xavier, à partir du jour où, à Paris, il se remit entre les mains de S. Ignace, jusqu'à l'heure où il rendit son âme à Dieu, à San-Choan.

Mais c'est surtout après son arrivée dans les Indes, que se révèle en lui, avec éclat, ce double caractère de contemplatif et d'apôtre. Le 7 avril 1541, jour anniversaire de sa naissance, il s'embarque à Lisbonne; il aborde à Goa, le 6 avril 1542, méditant de grandes entreprises, impatient d'affronter, chaque j^r, dangers et souffrances pour gagner des âmes à Dieu. Or, après dix ans d'un apostolat